エッセイ

「源十郎」裏話

　まずはキャラクターのこと。

「葛葉（くずは）」

　一番に迷いました。

　初期の構想、構成から邪魔になる要素を削ってすっきりと。

　純粋に人間世界の闇を裁く「時代劇」とこの物語はしましたが、漫画化を想定した「原案」コンテストなら、ラノベ的な要素も必要でしょう。

　コン太がそれとなります。

　コン太はいいんです。

　そこまで大きな力は持っていませんし、今回の話のように、コン太がいるからといって、源十郎が相手にする、または斬るのは、やはり人間だとすればいいんですから。あくまでコン太はそのお手伝い。

　妖怪が出てきたとしても、源十郎の仕事はあくまで人間の犯罪の追及。

　妖怪を隠れ蓑にしたそれを、源十郎はコン太と共に、時にはかなめの手伝いも借りて、追い詰めていく。

　そんな物語を「源十郎」は目指しました。

　それを強調させるために葛葉も……。

　ですが、登場させなくても全く物語は破たんしない。

　むしろ、早い段階で登場させないほうが、のちのちにつながっていいかもしれない。長編や連載なら、盛り上がってきたところでさらにガソリン投入とばかりに。

　しかし短編として、また原案として、詰め込めるだけ詰め込む必要がある、いわばアピールなら……。

　葛葉も出してしまえ！

　葛葉という、魅力的なキャラクターを考えついてしまった罪でしょうね。

　もっとも、源十郎も、かなめも、コン太も、そして葛葉も、実はこの物語オリジナルではないのです。

　自分の過去作、公募落選のあれそれから、個別にキャラクターを引き出してきた、いわばオールスターの物語がこの「源十郎」でした。

　「源十郎隠奇譚（かくしきたん）」の構成は完全「カクヨムオンリー」オリジナルですが。

　源十郎の基となるキャラクターは暗い過去も背負っていたのですが、今回それはなし。痛快時代劇の主役としてふさわしい、豪快で、人の好い、風来坊に特化させました。

　過去作では「三匹が斬る！」の役所広司さんをイメージしていましたが、今回はさらに「御家人斬九郎」の渡辺謙さんも入れました。

　すると、もはや斬九朗のイメージのほうが強くなりましたが。

　そんな感じのハイブリットな物語。

　だからこそ、一気に「推しメン」コンテストの締め切り迫るなかでも出来上がったとはいえます。

　結果的に、葛葉も、源十郎も、受け入れてもらったようで「良かった」と安どしております。

　この物語、「カクヨム」様での日々の積み重ねから生まれたことは確かです。

　「袖振草」って、作中に出てきますが、それは完全に「言の葉」で学んだことなんですよね。

　「言の葉」は本当に、自分にも生かされている。

　執筆中にポンと、その一つが頭に浮かぶと実感します。

　いろんなことがつながっている、無意味じゃないんだなって。

　「ケンタとオサキ」の反省から、ただ源十郎というキャラクターを見てもらいたい、「痛快娯楽時代劇」を目指した本作。いただいた感想を見る限り、それが表現できていたと嬉しく、またほっとしてもいます。

　「痛快娯楽時代劇」なので、時代考証を突き詰めないことも自分に課しました。

　この時代にこれはない。

　こんな言葉は、この時代には使わない。

　制限かけて古語を並べるよりも、カタカナ語だけは使わないとして、軽妙洒脱（けいみょうしゃだつ）を心掛けようと。

　昔ばなしを書く時にも通じるのですが、現代人が読みやすく、それもうまくはまったようで何より。

　最後に副題のことも一つ。

　第8場「隠し事」。

　「隠し事（＝秘密）」「隠し仕事」のダブルミーニングであり、弥吉（やきち）のことにも、源十郎のことにもかかっております。むろん、題名「隠奇譚（かくしきたん）」にも。

　以上、もろもろの裏話。

　これをあとがきとして、「源十郎隠奇譚」いったん締めさせていただきます。