学校の女子更衣室で、爆乳な美少女らの生着替えを見てしまった俺は、責任を取るために彼女らのパシリ(デート)になった話。

第12話 先輩、昔の件は、ありがとね

「ここのアイス、結構、美味しいですよね？」

「そうだな」

　貴志湊（きし/みなと）と高井紬（たかい/つむぎ）は、先ほどボーリングを終え、あのビルを後にしていた。

　今は、街中のデパートの休憩スペースのベンチに並んで座っている。

「ですよね。私、結構、街中に来ることが多いので、色々知ってるんです」

「へえ、そうなんだ。休みの日って、いつも街中に来るの？」

「そうですよ。家にいるよりも外にいる方が好きなので」

「そっか」

「それで、湊先輩って、普段何してるんですか？」

　左隣のベンチに座っている紬が楽し気な口調で言う。

「俺か……漫画読むとか」

「それだけですか？」

「それだっけっていうなよ」

「でも、それだけだと、つまらない気がしますけど」

「そんなの勝手だろ。休みの日なんだし」

「そうですけど。やっぱり、休みの日は有効活用しないと勿体ないですよ？」

「そう？」

　湊は首を傾げた。

「では、私が色々なところに連れて行きましょうか？」

「どこ？」

「それは先ほども言った、この近くのランニング場です」

「いいよ。どうせ、走るんだろ？」

「嫌なんですか？」

「嫌ではないけど……」

　湊はそう言いながら、隣にいる紬の爆乳が視界に入るのだ。

　走るとなれば、必然的に紬の揺れる胸を拝めることになる。

　それはそれでいい。

　むしろ、見たいとさえ思う。

　けど、休みの日まで走るのは辛い。

　どうしようかな……。

　湊はコーンタイプのアイスを手に、考え込んでしまう。

　んん……。

　悩みどころであり、湊の中で、葛藤していたのだ。

「み、湊先輩」

「なに？」

「零れてます」

「ん？」

　湊は何のことかわからなかったが、零れているという言葉に反応し、アイスのことだと察した。

　ハッとし、右手に持っているアイスを見たのだ。

「ヤバ――」

　湊はアイスの先端が崩れる前に、口で何とか押える。

「危なかったですね、湊先輩」

「う、うん……」

　湊は口元でアイスを整え、顔を離す。

「教えてくれてありがとな」

「いいえ。普通のことをしたまでです」

　刹那、湊の頬に触れるものがあった。

　ん？

　チラッと横目で左を見ると、そこには紬の顔があった。

「湊先輩、頬っぺたにもついてますから」

「――⁉」

　湊は驚き、頭が真っ白になる。

　急すぎて、変な声を出してしまった。

「え、え？　な、なに？」

「何って、ほっぺの汚れを取ってあげただけだよ♡」

「……」

「もしかして、恥ずかしいの？」

「……しょうがないだろ。急にそんなことをやられたんだからさ」

「でも、いいじゃん」

「……」

「一応、デートなんですよね？」

「まあ、一応な」

「じゃあ、良しってことで」

「勝手に結論付けるなって」

　湊は溜息を吐いた。

　そして、何かが床に落ちる音がする。

　視線を下に落とすと、そこにはアイスの先端が落ちていたのだ。

　先ほど先端を整えたはずなのに、結果として終了してしまった。

「えーあ、ドンマイですね。私の食べますか？」

　紬が自身のアイスを見せてきた。

「どうします？」

　今、紬が手にしているアイスは、口づけをされたモノ。

　これを食べたら、間接的な口づけになってしまう。

「……ど、どうした？　急に、そんなことをしてきてさ」

「いいじゃん」

　紬は笑みを見せ、はにかんだ顔をする。

「ねえ、食べる、食べない？　湊のアイスって、もう落ちちゃったじゃん」

　どうすればいいんだ？

　これは食べた方がいいのか？

　これは、単なる部活の一環で付き合っているだけで、別に彼氏彼女の関係じゃない。

「えっとさ、どうして、俺にそんなことをしてくるんだ？」

「どうしてって、知りたい？」

　紬の雰囲気が比較的大人しくなった。

　明るい感じではなく、一人の女の子のような視線を向けてくる。

　意味深な空気に包まれた感じになった。

　紬……一体、どうしたんだ？

「私……湊のことがね」

「……」

　何を言おうとしてるんだと思い、湊は押し黙る。

　けど、紬の表情を見て、何となく察することができた。

　彼女は湊のことを意識しているのだと。

「まさか……紬って、俺のこと？」

「どうだろうねぇ」

「え？　どういうこと？」

「もしかして、私が先輩のこと、好きだと思ったんですか？」

「違う？」

「さあぁ」

　紬はニヤニヤとしていた。

「焦らすなって」

「でも……」

「ん？」

「なんでもないです。じゃあ、新しいの買いに行きますか？　私が買ってきますよ？」

「え、あ、ありがと」

「さっきと同じのにします？」

「ああ。それでお願いする」

「じゃ、行ってきますね。湊先輩は、床に落ちたアイスを片付けておいてくださいね」

　やり取りを終えると、紬は駆け足で、休憩スペース近くのアイス売り場へと向かっていくのだった。

　湊は落ちているアイスを片付ける。

　さっきの紬の表情。

　どこか意識しているような瞳をしていると思った。

　紬が誰とも付き合わない理由って……。

「いや、まさかな。俺のことが好きだとかって」

　紬とは、ランニング部に所属する前から、ある程度の繋がりはあった。

　中学時代、湊は紬の家庭教師をやっていた。

　本格的な感じではなく、両親同士が知り合いだったこともあり、気軽な関係性で勉強を教えていたのだ。

　そのことも関係しているのだろうか？

　色々な思いが重なり、悩む。

　湊は拾ったアイスをゴミ箱に入れ、汚れた床を近くにあった紙のようなもので拭いた。

「湊先輩？」

「え？」

　紬が戻ってきていた。

「湊先輩？　買ってきましたよ。これは私の奢りなので、お金のことは気にしないでくださいね」

「ありがと。なんか、奢ってもらってばかりで」

　湊はコーンタイプのアイスを受け取った。

「いいです。昔の件もありますし」

「昔……家庭教師のとか？」

「うん。そうだよ。あの時は、ありがとね。助かったし」

「あれは、まあ、成り行きだったけどさ。紬のためになったのなら、よかったよ」

　紬とは幼馴染というわけでもないけど、それなりの繋がりのある間柄。

　一緒にいて楽しいと思えるのだが、付き合おうという気にはなれなかった。

　一歳離れた妹のような存在。

　今まで通りの距離感で、関わっていきたかったのだ。

「湊先輩って、好きな人っているんですか？」

「なんで、そんなことを？」

「何となく知りたくなったの」

「一応、いるけど」

「……そ、そうなんだ。だよね。高校生だし、いるよね。好きな人くらい」

「……まあ、そうだな」

　恋愛関係じゃないけど、恋愛的な話をし始めると、妙に紬のことを意識してしまう。

「私ね……」

　紬は何かを口にしようとしたが、すぐに口を閉じ、なんでもないと言い、誤魔化した笑い方をするだけだった。