真ちゃんはママ過ぎるオトコの娘!?

第18話 告白キターーーッ!!

　ある日の放課後。

「うーん……」

　教室を出て廊下を進む真は、腕を組んで考え事をしていた。

「あの野菜炒め……」

　この前の香織の野菜炒め（大盛り）。

　教えた通りに作ったみたいだけど……。

　食材はカチカチ、味付けはバラバラ、油でベチャベチャ……。

　レシピ、ちゃんと渡したはずなんだけどな……。

　そんなことを考えながら、昇降口へとやってきた。

　とりあえず、この後スーパーで買い物を――

「あっ、あの……っ！」

　振り返ると、そこには一人の男子生徒が立っていた。

「？」

　周りを見渡したが、他に人の姿はない。

「えっと……もしかして、僕ですか？」

　……。

　…………。

　………………。

　同じ頃、穂波姉妹が昇降口にやってきた。

「この後暇だし、カラオケでも行かねぇ？」

「ごめんねぇ～、わたしこれから彼氏とデートだからっ♪」

「ふーん……デッ、デート……!?」

「エヘヘヘッ♪　だから、先に『一人だけ』で帰ってね～っ」

「ッ!!?　いっ、いつの間に……!?」

　双子とはいえ、妹に先を越されたという事実に、ただただ愕然（がくぜん）としてしまう。

「梨奈（りな）も早く作りなよ～♪　はじめてのカ・レ・シ♥」

「よっ、余計なお世話だっ」

「アハハハハッ♪」

「ぐっ……ん？　あれって」

「なになに～？」

　梨奈が指さした方向に顔を向けると、

「あっ、マコマコだぁ〜♡　でも、一緒にいるの誰だろう？」

　真と一緒に廊下を進む男子生徒が誰なのか、梨花（りか）は記憶を辿った。

　元々、女子高ということもあって、女子より男子の方が圧倒的に少ないから、誰なのかはすぐにわかると思ったけど。

　すると、隣の梨奈が腕を組んで唸っていた。

「うーん。隣のクラスだったような、じゃなかったような」

「じゃあ、同（おな）いってこと？」

「たぶん」

「へぇー。あたし全然知らな～いっｗ」

「……あんたは少しくらい人のことを覚えたらどうなの？」

「だって、めんどくさいんだもんっ。そんなことより、あの二人行っちゃうじゃん！」

　と言うなり、梨花は後ろからこっそり二人の後を追った。

「はぁ……」

　梨花の好奇心は相変わらずだが、気になるのは自分も同じだ。

　ニヤッと笑みを浮かべて、梨奈もその後を追った。

「プンプン匂いますなぁ〜」

「禁断の匂いが」

　二人は目を合わせると、息ぴったりな動きでコクリと頷いた。

　そして素早い動きで移動すると、近くの物陰に隠れた。

　人気のない校舎裏ですることなんて、告白か、それとも…――

「ドキドキッ♪」

「しーっ。静かにしないと向こうに聞こえるだろ？」

「はぁ～いっ♪」

　それから、目の前の成り行きを興味津々な目で見つめていると、男子生徒が真に向かって頭を下げて手を差し出した。

『こっ……告白キターーーッ!!』

　なにを言わずとも、二人の心の声は完全に揃っていた。

　穂波姉妹は今日も息ピッタリだった。

「いやぁ～まさか、マコマコがねぇ～♪」

　帰り道を楽しそうにスキップしながら進む梨花。

「まぁ、あんなに顔が小さくて、料理が得意なら、狙わない男はいないな」

　梨奈は言いながら指で数えていたのだが。どうやら、真の魅力を数えるのには、片手だけでは足りないらしい。

「これでモテないわけないもんな」

「だよね～」

　ただ問題なのが、それを本人が自覚していないということだろう。

「あっ、そういや、デートはどうしたんだ？」

「え、なにそれ？」

「はぁ？」

「うん？」

　ブゥゥゥ〜ッ。

「おっ。はいは～いっ」

　梨花はスカートのポケットからスマホを出した。

「誰だろうね～、あっ、香織（かおり）さんだ。もしも～し、どうしたの～？」

『今、どこーっ!?』

「え？　アパートの目の前――…あれ？　切れちゃった」

「なんて言ってたの？」

「さぁ？　今どこにいるのか聞いて――」

　――ガチャリ。

　バタバタバタ……ッ！！！！！

　突然、部屋から飛び出してきた香織は、息を切らしながら、梨花の肩をガシッと掴んだ。

「ハァ……ハァ……り、梨花ちゃん!!」

「ど、どうしたの……？　部屋に『G』でも出た……？」

　珍しくあの梨花が引いていた。

「ハァ……ハァ……ハァ……」

「か、香織さん……？」

「まっ、真ちゃんが告白されたって、ホント……っ!!?」

「――あれ、梨奈先輩たちも今帰りですか？」

「「あ」」

　噂をすれば、そこには、この状況を知らない真（原因を作った張本人）が立っていた。

「？　僕の顔になにか…――」

「真ちゃーーーーーんっ！！！」

「わぁっ!?　どうしたんですか……って、泣いてるじゃないですか!?」

　急に抱き着かれて真が呆然としていることに気づかないまま、香織はご近所に聞こえる勢いで大泣きしていたのだった。

「うええぇぇぇーーーんっ！！！！！」

「どういうことなんですか？」

　困惑した顔の真が二人に尋ねたが、

「「あははは……」」

　微妙な反応だけが返ってきたのだった。

「僕が告白されるところを見ていたーっ!?」

　場所をなぜか真の部屋に移し、事の経緯を説明した。

「「つい、好奇心が、ねっ？」」

「息ピッタリで言われても……。と、とにかく、管理人さんはもう泣かないでくださいっ」

　と言って、今も泣き続けている香織にハンカチを渡した。

「あっ、ありがと……ブュゥゥゥゥーッ！！！」

　思いっ切り鼻をかむと少し落ち着いたのか、泣くのは止まった。だが、

「と、ところで、こっ、ここ、告白は、どう……なったの……ッ!?」

　香織は前のめりになって尋ねた。

「……聞きたいんですか？」

「うんっ!!」

「……先輩たちは、もう全部知っているんですよね？」

「もちろんっ♪」

「まぁな……」

「はぁ……」

「真ちゃん……っ!!」

「はぁ、わかりましたっ。まぁ……単刀直入に言うと……」

「言うとッ!?」

「………………断りました」

　――――――――――――――――――――――――。

「へっ、そうなの!?」

「はい……あまり恋愛に興味がないと言いますか……」

　一瞬の静寂の後、

「よっ、よかった……」

　強張っていたのか、肩の力を緩めた香織がローテーブルの上に突っ伏した。

「どうして、香織さんがホッとしてるの？」

「え？　それはもちろんっ！　えーっと……」

　言われてみれば、どうしてだろう……？

「ところで、どうして香織さんがそのことを知ってたんですか？」

「ふっふっふっ。わたしが教えたからだよ～♪」

「……だと思いました」

「え、いつの間に」

「梨奈がトイレに行っている間にねっ。どんな反応が見られるか気になったからさ〜」

「私……」

「？　香織さん？」

「…………っ。は、ハンカチ洗ってくるーっ！」

　そう言って、部屋を飛び出していたのだった。

「どうしたんだろう？」

「「こっ、これは……っ」」