真ちゃんはママ過ぎるオトコの娘!?

第15話 お片付けは、新しい世界への扉

　とある休日のこと。

　真（まこと）は香織（かおり）と一緒に、蘭（らん）の部屋の扉の前に立っていた。

「ごめんねー？　手伝ってもらうことになっちゃって……」

「いえいえ。ちょうど暇でしたし、掃除は得意なので」

　蘭は掃除が大の苦手で、一週間に一度、香織が代わりに掃除をしてあげている。

「あっ、言い忘れてたけど、クローゼットは絶対に開けちゃダメだよ？」

「え、どうしてですか？」

「さあ？　私も聞いたんだけど教えてくれなかったんだー。たぶん、見られたくないものがあるのかも」

「わかりましたっ。じゃあ今日はそこ以外の掃除ですね」

「うんっ。よ～しっ、頑張ろうーっ！」

「おおーっ」

　ピンポーン。

　………………。

「あれ？」

　香織がインターホンを押したのだけど。

　ピンポーン。

　しーーーーーんっ。

「いないみたいですね？」

　それから何度が鳴らしたが、中からの反応はなかった。

「まだ寝てるみたいだし、勝手に入っちゃおっか」

　と言って、香織は手に持っていた合鍵で扉を開けた。

「蘭ちゃ～ん、入るよ～っ」

　慣れていることもあって、迷うことなく中に入った。

「お邪魔しま……す」

　靴を脱いでからキッチンの前を通ると、扉の前で止まった。

「どうしたんですか？」

「真ちゃん……覚悟はいい？」

「え、はい……っ」

　……うん？

　いつもは見せない真剣な表情の香織が扉を開けると、

「やっぱり～」

「え？」

「ぐがぁぁああ～……」

　この大きなイビキは……

　ベッドの上で、蘭がお腹をポリポリかきながら眠っていた。

「こ、これは……」

　部屋の中は、脱ぎ散らかした服の数々、お菓子の袋、転がった飲みかけのペットボトル、割り箸と空っぽのカップ麺の容器。

「おぅ……」

　目の前の盛大に散らかっている状況に、うまく言葉が出てこない。

　この光景を見て、パッと浮かんだ言葉は、「きっ、汚い……」だった。

「はぁ……。今回も掃除のし甲斐があるねー」

「あはは……みたいですね」

「ぐがぁぁああ～……」

　当の本人は、今も夢の中だった。

「じゃあ、初めよっか」

「はいっ。あっ、美風先輩を起こさなくていいんですか？」

「一回寝たらなかなか起きないから、そのままでいいよ」

　そんな気持ちよさそうに眠っている人の横で、早速掃除を開始した。

「あの、僕は最初になにをすれば？」

「そうだなぁー、じゃあ服をお願いっ。私は容器とか片付けるから」

「わかりましたっ」

　それから真が服を一か所に集めていると、香織が「これいつのだろう？」と言って、持ってきた袋に次々とゴミを入れていた。

　……今、なにか怖い言葉を聞いた気がしたのだけど。

　日にちがわからないゴミほど恐ろしいものはない。

　そんなことを頭の中で思いつつ、服を、洗濯するものとしないもので分けた。

　スポブラとショーツは迷わず洗濯行きだ。

「よいしょっと。じゃあちょっと洗濯機に入れてきます」

「はぁ〜い」

　どっさりと溜まった服の山を崩れないように持ちながら、真は部屋を出たのだった。

　それから、服が洗濯機の中で洗われている間に、別の場所を掃除することにした。

　それが、キッチンだ。

　コンロ周りの汚れから始まり、シンクや排水口など、できるところは全てピカピカにした。

　キッチンを見れば、その人がどれだけ掃除ができるのかがわかる。ちなみに、美風（みかぜ）先輩は…………うん。

「ふぅー……終わった……」

「うわぁ〜すごいキレイになったねーっ♪」

　扉の隙間から、管理人さんが覗き込んできた。

「そうですか？　えへへっ」

　褒められると、素直に嬉しい。

「えっと、部屋の方は？」

「今、終わったよ♪」

　と言って、三つのパンパンになったゴミ袋を見せてきた。

「これでやっと、部屋の半分ってところかなっ」

「!?　あはは……すごいですね……」

　あの部屋に、これだけのゴミがあったのか。

　それもまだ半分……。

　途方もないが、やるしかない。

「真ちゃん、気合いだよっ、気合いっ！」

「そ、そうですよね！　頑張りましょう！」

「「えいえい、おぉーっ！」」

「やっ、やっと終わった……」

「お疲れ様♪　疲れたでしょ？」

「い、いえ、これくらい、ちょっとした運動ですっ」

　ホントはヘトヘトで、今すぐにでも自室のベッドに飛び込みたいくらいだ。

「喉も乾いたし、なにか飲み物取ってくるね。ここの冷蔵庫、な～んにも入ってなかったからっ。真ちゃんはゆっくり休んでてーっ」

「あ、ありがとうございます……」

　香織は玄関で靴を履いていると、

「あっ、悪いんだけど、蘭ちゃんを起こしておいてもらえるかなー？」

「シーツを洗うんですよね？」

「正解っ！」

「わかりましたっ」

「じゃお願いね～」

　――ガチャリ。

　真は、ベッドの横に立つと、眠っている蘭を見下ろした。

（ホントに気持ちよさそうに眠ってる……）

「美風先輩起きてください、もうとっくに朝ですよ」

「むにゃむにゃ……おいしいぃぃぃ……」

　寝言で言うのだから、余程美味しい料理なのだろう。

　……って、そんなことを考えている場合じゃなかった。

「先輩っ、シーツを洗いたいので起きてください」

「ぐがぁぁああ～……」

　ダ、ダメだこりゃ。

　管理人さんが言った通り、なかなか起きてくれない。

　肩を揺らしても起きる気配はないし。

「うーん……んん？」

　ここでふと、真はクローゼットの方に目を向けた。

「…………」

　開けるなと言われたら、開けたくなっちゃうんだよね……。

　と心の中で呟きながら――――クローゼットを開けた。

　ハンガーラックには、制服やコートなどの厚手の服がかけられている。

　そして、下に置いてある三段の収納ケースには、それぞれ名前が書かれたテープが貼られていた。上から順に、『洋服』『運動着』『下着』。

　この丸みのある書き方から察するに、恐らく管理人さんが書いたのだろう。

「……って、さすがにこれ以上は……んん？」

　真の目は、自然とその収納ケースの横に置いてある箱へと向けられた。

　雑誌が入りそうな大きさの箱。その側面には、太いペンで書かれた『見るなっ！』の文字。

「うーん……」

　見るなと言われると……見たくなっちゃうのが、人間の性（さが）というもの。

　興味が勝（まさ）った真は、躊躇なく箱のふたを開けた。

「……？」

　中には、可愛らしい女の子が描かれた表紙の本が入っていて…――

「お茶持ってきたよ～、真ちゃん？」

「え、えっ……？」

「どうしたの？　顔がリンゴみたいに真っ赤だよ？」

「そっ、そうでひゅか……？」

「ひゅ？」

「!?　ぼっ、僕、帰りますッ!!!」

　真は急に立ち上がると、

「ごめんなさーーーーーいっ!!」

　慌てて部屋を出て行ってしまったのだった。

「えっ、ま、真ちゃん？」

　――ガチャリ。

「？　どうしたんだろう……？」

「あっ、あっ、あんな…――」