幼馴染と義妹の中身が入れ替わったら……？ 二人とも距離感がバグった。

第7話 松木冬子②

「妹じゃなくなったのなら、私と兄さんはただの男女です。ならもう、遠慮する必要はないですよね」

　冬子の淡々とした口調は、ただ言葉の意味だけを明瞭に伝えてくる。

　だからこそ、冬子が真剣に言っていることがよくわかった。

「……冗談はやめてくれ」

「兄さんは優しいですね。でも、優しさが辛い時もあります」

　冬子は控えめに口元を緩めて、身体を離した。

　その微笑は、少し切なげに見えた。

「行きましょう。おみくじとは違い、福袋はすぐ売り切れますから」

「……ああ、そうだな！」

　人格が入れ替わるという、小説や漫画でしか見たことがない事態。

　菜月が冬子に、冬子が菜月になったわけだけど、二人ともなんだか距離感がおかしくないか……？

　なにかしら問題が起きるのは当たり前だけど、俺たち三人の間では特に気にすることなく、普段通り過ごせばいいと思っていた。

　中身がそっくり入れ替わっただけで、それぞれは元のままなのだ。だから、俺たちの関係性は変わらない……はずだったのに。

　昨日の菜月といい、距離感がバグってる。

　その理由は……わからないフリをして、目を逸らしている。

　デパートに着くと、見知った顔が目に入った。

「あれ、なっちゃんだ！　あけおめ〜」

「おうおう、彰人じゃねーか。新年しょっぱなからデートか？　ちなみに俺らはデートだ」

「ねー？」

　俺と菜月が所属するクラスきってのバカップル、蓮太郎（れんたろう）と紬（つむぎ）である。

　冬子にこっそり名前と菜月の呼び方を伝えると「知ってます」と同じく小声で返ってきた。

　まあそうか。二人は美男美女カップルとして、割と有名だ。俺と菜月を通じて、冬子も会ったことがあるはずだし。

「ん？　どうしたの？　二人とも」

「なんでもないよ！　つーちゃん、あけおめことよろ！」

「ことよろ！」

　すぐにキャラを切り替えた冬子が、紬と二人で話し始めた。

　まったく疑問に思われている様子はない。さすがの演技力を誉めるべきか、普段の菜月の単純さを再認識すべきか……。

「相変わらず、幼馴染と仲良いな。彰人は」

「まあ、腐れ縁だよ。お前と違ってデートじゃねぇ」

「わかってるよ。お前にそんな度胸がないことくらい」

　蓮太郎はニヤニヤと口元を歪めながら、俺の肩に手を回した。

　こいつ……彼女がいるからって上から目線で言いやがって。

「俺だってデートくらい……」

　したことないけど、つい強がる。

「そっちじゃねえよ。菜月ちゃんに手を出す度胸のほうだ」

「……それは別に必要ないな」

「そうかい」

　蓮太郎は肩をすくめて、追求をやめた。

　そんなの、自分でもわかってる。

　俺は今の関係を壊したくないんだ。菜月とも、冬子とも。

「あ、蓮くん、たいへん！　早く行かないと新年限定のペアリングなくなっちゃう！」

「そりゃ大変だな！　彰人、菜月ちゃん、また学校で会おうぜ！」

　突然叫び出したかと思えば、手を繋いで走り去っていった。

「嵐のような奴らだな……いつものことだけど」

「そうですね……。私はあんな風に話しかけられたことはないので、びっくりしました」

　すん、といつもの冬子に戻った。

　切り替え早い……。昨日も家族とともに一切怪しまれずに過ごしたらしい。冬子の優秀さには相変わらず舌を巻くしかない。

「さて、なに買おうか？　服とかか？　ああ、金なら俺が持ってきたから大丈夫だぞ」

　まさか菜月の金を勝手に使うわけにもいかないし、俺が出すつもりだ。

　そう思って歩き出すと、冬子が俺の袖を控えめに引っ張った。

「兄さん……ううん、彰人」

　なぜか、俺の名前を呼んで。

「私もペアリングが欲しい」

　潤んだ瞳を俺に向けた。