義妹が毎日素敵なプレゼントを贈ってくる件

第7話 妹と添い寝

　普段は踏み入れることのない妹の部屋――聖域。

　俺は今、その目の前に立っていた。

　ノックをして反応を待つと、静かに扉が開く。中からパジャマ姿の綾が現れた。ブラックのレーストリムとショートパンツの可愛い寝間着姿だ。

　そんな綾は、ちょっぴり不安気な表情をしていた。

「どうした、綾。いつもは一人で寝れているじゃないか」

「……少し思い出しちゃったから」

　震えるように気持ちを吐露する綾の姿を見て俺は察した。そうか、一週間前の火事をフラッシュバックしたんだな。それで不安に駆られていた――と。

「分かった。そういうことなら、一緒に寝ようか」

「う、うん。でも、大丈夫？　お兄ちゃん、なんだか手も足も震えてるよ」

「……そ、そりゃな。年頃の女の子と寝るだなんて、これが初めての経験だからな」

「わ、わたしもだよ。男の子と付き合ったこともないし、今まで兄も弟もいない一人っ子だったから」

「マジか。綾って凄くモテそうなのに」

「うー…。お兄ちゃんに嘘はつけないよね。実は告白はよくされてた。でも、全部断っていたんだ」

　だろうな。こんな芸能界にいてもおかしくない容姿、美貌を持つ女の子が同じクラスにいたら、男子が黙っちゃいない。

　でもそうか、断っていたんだな。

　それを聞けて安心した。

　そうして俺は、綾の部屋に招かれ――三日前に買ってあげたロフトベッドへ案内された。

　広いアパートとはいえ、空間としてはそこそこ狭い。ので、綾の希望だったのもあり、ロフトベッドを導入したのだ。

　梯子（はしご）を上り、約百四十センチの高さに到達する。

　天上とスレスレというわけではなく、余裕がある。こりゃいいな。俺は折り畳みベッドだから新鮮な感じがした。

「へえ、揺れないし安定しているんだな」

「うん。耐荷重（たいかじゅう）200kgまでだって。だから、全然大丈夫だよ」

　俺の体重が60kg、綾が推定40kg台だから余裕か。なんて思っていると綾が横になった。

　ここまで来たんだ、腹を括って横になるか。

「正直言うぞ、綾。俺、今死にそうなほどドキドキしている」

「うん、わたしも。でも、こっちに来て欲しいな」

　布団の中へ招かれ、俺は思い切って突入。ついに添い寝を果たした。

　息がかかるほど顔が近い。

　こんなにも接近したのは、これが初めてかもしれない。とても幸せなことだけど、緊張が勝っていた。綾のシャンプーの匂いとかで頭が真っ白になってしまった俺。

　少し視線を落とせば、胸元も間近。

　なにげに谷間がそこにあるし、俺はどこを見たらいいんだ。

「……っ」

「そ、そのぉ……やっぱり、胸が気になる？」

「そりゃな。綾の胸は大きくて魅力的だから」

「うん、お兄ちゃんってば普段から、綾の胸見てるよね」

「うぅ……。ほら、綾って小学生の頃から大きかったじゃん」

「思い出した。小学生の頃、お兄ちゃんとよく遊んでた。いじめられてた綾を助けてくれたよね」

　そう、綾は誰よりも胸の成長がスピードが速くて男女両方から、からかわれていたのだ。俺はそれが許せなくて綾の味方をし続けた。

　でも、それは小学生の頃の話。

　中学に上がってからは疎遠になった。

　けれど、なんやかんやあって今がある。

　こうして同じ屋根の下で暮らすことになろうとは――当時は思いもしなかったな。

「これからも助けてやる。俺に……兄ちゃんを頼りまくれ」

「今、綾が頼れるのはお兄ちゃんだけ。お兄ちゃんがいないと生きていけない……から」

　眠たそうに瞼（まぶた）を閉じる綾。うとうとして微睡（まどろ）む。俺ももう眠い。明日も綾と同じ時間を過ごし、生活していく。大切な妹を幸せにする為に。