1-6 別れへ向かう恋路の始まり
前回までのあらすじ。
幼馴染に告白された。
「えっと……恋人、ですか」
「そう」
あたしを見つめたり目を伏せたり、
「それは、その……あたしもね。いつか仁と、結婚するのではみたいな、そういう認識はあったんですよ」
結婚というワードに反応してか、仁輔の頬が紅くなる――ウブすぎないかあんた。
「だから仁と付き合う、恋人として、も嫌とかではないんだけどさ」
「何か不満か、今の俺だと」
「そうじゃなくてさ。兄弟みたいなものだから、今さら異性として意識しにくいと言いますか」
「やっぱりそんな感じだよな、
「あんたもそうじゃなかったの」
「……結構意識してたつもりだぞ。あんまり体くっつかないようにとか」
「ああ……それはあたしとパパもそんなだし、いやパパと並べるのも違うか」
意識を整理していく……いやでも、ここで話すべきは仁輔の気持ちじゃないのか。
「仁は、なんで今あたしに?」
「恋人になって結婚したいってのはずっと前から思ってて……真剣に考えたのは高校入ったあたりからさ。進路とか将来のこと考えなきゃとは思ってたし、そうなると義花とのことも決めなきゃって」
「それはあたしもそう」
「だろ。後はさっき、義花と飯の話してて……やっぱり、義花と一緒に生きてる時間がずっと続いてほしいと思ったし。義花が他の男とこんな距離になるの嫌だし。何か手遅れになる前に、ちゃんと言わなきゃって」
「手遅れって、あたしが他の男と付き合うみたいな?」
「ありうるだろ」
「無いと思うけどなあ、このブスに」
なんとなく反射で言ってしまったら、仁輔はハッキリ傷ついた顔をしていた。
「自分のことブスって言うのやめてくれ、俺が嫌だ」
「ああ、ごめん」
「それに……義花は、可愛い、んだから」
吹き出してしまった。こいつに可愛いとか言われるの、保育園ぶりとかだぞ。
「げっほ……待った、あんたあたしのこと可愛いって思ってたの」
「……思ってた」
「いやあ、うん、なるほど、まあ最近は多少は垢抜けてきたし」
「お前が可愛くなかった時期とかないぞ、俺にとっては」
「さらっとパンチラインを打ってくるんじゃない……ああもう!」
戸惑っているのに、困っているのに、口角が上がるのを止められない。
じっとしていられなくて立ち上がって、部屋をぐるぐるする。
「……ちなみに仁、あたしが返事待ってほしいって言ったら」
「それは待つよ、義花だって考える時間いるだろうし」
やっぱり恋愛が下手だな仁輔……考える時間を与えない「ここで決めて」の方が成功しやすいって、恋愛指南とかマーケティングの話でよく聞くはずなんだが。そもそもシチュエーション考えろよ、ニンニクたっぷり唐揚げを食べた後にする話か……いや作ったのあたしだけど!
改めて、自分が何を気にしているか考えてみる。
将来の選択が狭まるかもしれない――それは想定してきたし、納得している。
他の男性との可能性――は、元から期待していない。
自由な独身生活――まあ多少は憧れるけど、寂しさの方が勝るのは分かる。
仁輔の恋人として周囲に認知される……認知されるのは嫌じゃないが、あんまり恋人っぽいムードは出したくないな。
仁輔との精神的な距離、これは元から近い。
仁輔との肉体的な距離……うん、これだな。
「あのね、仁」
「なに」
「あんたとキスしたりエッチするのがさ、どうもイメージできないんですよ」
「……うん」
「けど、仁のカラダが嫌とかじゃないはずだから……そこはあたしのペースに合わせてほしい」
「待つよ……彼女に合わせるのは当たり前だろ」
「よかった。ねえ、立って」
立ち上がった仁輔に近づく。いつもの自然な距離よりもう一歩、そして。
「……仁、」
彼に体をくっつけて、背中に腕を回す。ハグなんて本当に久しぶりだから、体の感覚がずいぶん違った。ここまで分厚い、堅い体になってたんだ。
胸元に預けられたあたしの頭に、仁輔の手が載る。思い直すように離れかけた手を、「いいよ」と引き留める。
頭や背中を撫でられても嫌じゃない、どこか安心する。やっぱり、あたしにとって仁輔は男性の中での例外だ。
エアコンの効いた部屋なのに、仁輔の首筋には汗が伝っている。左胸の奥が暴れているのが、あたしの右耳に聞こえる。
「仁、今どんな気持ち?」
「……振られたら怖い。けどそれ以上に、義花を抱きしめられてるのが嬉しい。だから、すごく幸せ」
「これからも。あたしがそばにいること、幸せだって思ってくれるかな」
「思うよ、一生。だから……義花にもそう思ってくれるように頑張る。一緒にいられて幸せだって、思ってくれる俺になる」
仁輔のこの言い方は本気だろう。彼なりに決意を固めてきたことは、よく分かった。
「俺、柔道の試合のときさ。義花が見てるから、義花が応援してくれてるから、そう思ったときが一番頑張れるんだよ」
「あたし? 咲子さんじゃなくて?」
「お前……ほんとにウチの母さんのこと好きだよな」
「うん、大好き」
「母さんも嬉しいし、部活仲間のも大事だけど……やっぱり義花が特別なんだよ」
不器用な口調で、言い慣れてない言葉を、仁輔は真剣に届けてくれる。
「だから、これからも。義花にそばにいてほしい。それだけで、俺が頑張る理由になるから」
きっと、仁輔は。
他の誰より強固に、あたしが生きる理由になってくれる。
あたしが何に挫折して、どれだけ正義に迷っても、あたしが生きる意味を与えてくれる。
それに。
あたしたちが付き合ったら、パパも咲子さんも――きっと天国のママも、喜んでくれるだろう。二つの家族にとって、一番いい形だ。
あたしを抱きしめる温度の優しさを味わいながら、あたしは結論を出す。
「仁、」 「ああ」
「付き合おっか、あたしたち」
答えながら顔を上げて、仁輔と見つめ合う。
「……いいのか?」
「うん。よろしく、お願いします」
あたしの返事に、仁輔は目を閉じて、それから。
「――え?」
仁輔の両目から涙があふれ出していた。
「ちょっと仁さん!?」
「ごめん……ずっと怖かったから、安心して」
仁輔を座らせて、彼の頭を抱き寄せる。
「ほら、安心しなって。他の男に靡いたりなんかしないから」
仁輔が泣くのを見るなんて本当に久しぶりだけど、昔の彼は結構泣いていた。だからこうやって慰めるのも、なんだか懐かしい。
「もう……そんなあたしのこと好きだったの?」
「言っただろ、大好きだって」
腕の中で響く言葉は、どこまでも素直だった。
愛されている実感は、思っていたよりずっと心地良い。
*
仁輔と相談して、親たちにはすぐに知らせることにした。
まず、帰ってきた咲子さんに。
「ねえ咲子さん、」
「うん?」
「あたしと仁、お付き合いすることになりました」
「……マジ!?」
「マジです」
「わあ~~!!」
咲子さんは歓声を上げながら、あたしと仁輔を一緒に抱きしめる。この構図も久しぶりである、仁輔がデカすぎてやりにくそうではあったが。
「そうか、やっとかあ……おめでとう二人とも~! 私もほっとしたよ~!」
「って咲子さん泣かないでって!」
「だって嬉しいんだもん~やっと言えたのね仁」
「余計なこと言うなって母さん!」
多分、咲子さんが一番はしゃいでいた。あたしだって、咲子さんが喜んでくれたのが一番嬉しい気がした。
「えへへ……これからもずっとよろしくね、咲子さん」
「うん、うん! ずっと、ずっとね」
幸せいっぱいな咲子さんの笑顔が、これが正解だと教えてくれていた。
そして二人で、パパに報告した。
「おお……やっとか。ほら、仁」
パパは仁輔の背をバシンと叩く。
「頼んだぞ」
「はい、任せてください……ずっと話聞いてくれてありがとう、康さん」
どうやら仁輔はかなり前から、あたしへの気持ちをパパに相談していたらしい。普通は親子で逆な気がするが、男同士だからこそ話せるモノもあるのだろう。
遠方の駐屯地にいる岳志さんにはメッセージを送っておいた。
「ありがとう、仁を頼んだ」というシンプルな文面が返ってきた、また直接会ったときにゆっくり話そう。
ともかく。親との仲もいいまま、あたしと仁輔は順調に恋人の道を歩み、やがて夫婦として結ばれ……
とは、ならなかった。
そんなハッピーエンドにはならなかった。
だから話はここからで、本題はここから始まる。
このうえなく心が安らぐ男性に背を向ける、その決断へと向かっていく。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます