スキルが１つで、何が悪い？

プロローグ④

　説明書をおもむろにめくりながら、俺は気になっていた疑問をさらっとぶつけた。

　「そういえば、俺のスキルってどうなるんだ？自分で選べたりするのか？」

　女神の説明によると、転生体である俺は１つしかスキルを持つことができない。じゃあ、そのたった１つのスキルはどのようにして与えられるのか。もっと言えば、自分で選ぶことはできるのだろうか。

　俺の質問に、女神はニヤッと笑い答えた。

　「転生者には、女神のこの私からスキルを付与します。もし希望があれば、どうぞ言ってください。最大限、努力しますから。」

　女神の不敵な笑みに、俺は何か嫌な予感を覚えた。だが、希望通りのスキルが手に入ると分かり、嫌な予感よりも高揚感でいっぱいだった。

　「じゃあ、のんびり平和に暮らしたいから、その異世界のありふれたスキルでお願いしようかな！」

　俺は正直、あまり目立つことなく、穏やかに暮らしたい。転生するのは魔法が発展した異世界。変に目をつけられると、あとあと厄介に違いない。誰からも注目されず、悠々自適なスローライフを送ること。それが俺の願いだ。

　・・・だが、俺のこの素敵な望みは、他でもないアホ女神によって打ち砕かれた。

　俺が望むスキルを聞くや否や、女神は大魔王かと思うぐらいの悪い顔を浮かべた。そして、その瞬間、俺は自らの過ちを悟った。あぁ、終わったわ・・・。

　「なるほど、なるほど！！では、私の最大限の努力をもって、全くありふれていない、狂ったスキルを授けてあげましょう！！」

　「あぁーー！！！！！チクショーーー！！！！！言うんじゃなかった～～！！！！！」　　

　そう、俺はかつてないほどの高揚感に包まれていたことで、眼前のアホ女神のクソみたいな性格を失念していたのだ。

　「おい、アホ女神正気か？腐っても、お前女神だろ？そんなことしていいのか！？なぁ？」

　俺の悲痛の叫びを聞いた女神は、クスクスと愉快に笑いながら、

　「あれ～？私には、アグレッシブで血気盛んな暮らしがしたいと聞こえましたが？それを叶えてさしあげるだけなのに、何か問題でも？」

　こいつーー！！さっきの拳骨とチョップの報復に出やがった！！こんなに早く仕返しされるとは・・・。油断した・・・。

　いい気味と言わんばかりの満面の笑みを浮かべ、嬉々として喋る女神を横目に俺は、スローライフの夢を半ば諦めたのだった。腹を抱えてひとしきり笑った女神は、改めて俺の顔を見てゆっくりと言った。

　「では、おバカさん、改め佐藤優紀さん。あなたには、転生を司る女神イリスの名において、アルカナスキル【神奪】を授けましょう。」

　女神がスキルの名前を言うと、俺の眼前に「神奪」という神々しい光の文字が浮き出た。

　「え、何この名前、絶対ヤバいスキルじゃん。おかしいだろ。」

　名前から推測するに何かを奪えるんだろうけど、「神」の文字がついている時点ですでにおかしい。ありふれたスキルじゃないことは確かだな。

　俺の言葉を「はいはい。」と聞き流し、女神は不敵な笑みで続ける。

　「素晴らしく、感動的な異世界生活をお送りください。私はその生活を心から・・・・・・・フフッ。」

　「おい、今笑ったろ、このアホ女神！」

　女神の言葉に反応したのか、俺を取り囲むように魔法陣のようなものが突如として出現した。古代文明で使用されていそうな不思議な文字が宙を舞い、俺の周囲が虹色に輝き始めた。

　・・・あっ、これ、完全に転生する直前だわ。

　「逡荳也阜縺ｫ霆s逕溘繧後ｋ閠譛ｪ譚縺ｫ逾晉ｦg上繧」

　笑いを何とか堪えながら、呪文のような長文を唱える女神を思いっきり睨む。はぁ、俺の希望は叶わず、異常なスキルを保持して転生するんだろうな。もう嫌だ、このまま天国に行くか、土に還りたい。

　「おい！せめて、高身長のイケメンな男に転生させてくれよ！なぁ、頼むから！！」

　全身を包み込む虹色の輝光に眩しさを感じながら、俺は女神に言い放った。転生の呪文を唱え終わったのか、女神はふぅっと息を吐き、そして、絶世の美女には似つかわしくない、悪魔のような笑みを浮かべた。

　「お・こ・と・わ・り♥」

　「クソがぁーーーー！！！！！！」

　俺の恨みがこもった叫びを聞き、うずくまりながら腹を抱えて大笑いする女神を睨みつけながら、俺はついに転生を果たした・・・。

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　その男は、眩い虹色の輝きごと消失した。いや、転生したというのが正しいか。数百億年以上、転生を司る女神として君臨してきたが、あんな人間は初めてだった。

　本来、勇者召喚などの特例を除いて、神は人間に特別な力を与えることはない。ただ、半分は嫌がらせとはいえ、あの不思議な人間の面白い可能性に賭けてみたかったのだ。女神相手でも平気で拳骨やチョップをくらわせられる人間。女神相手でも遠慮なく、言いたいことを主張する人間。

　「佐藤優紀。」

　私は、もう一度そのおかしな人間の名をボソッと呼んだ。

　「願わくば、あなたがあの歪んだ世界の救世主にならんことを。」

　私の発した言葉は誰にも届かず、静かに消えていった・・・。