天の川が繋ぐ2人の心

繋ぐ者たちの反省会

　閉店後の『Bar 天の川』にて。店主の鵲翔助（かささぎ しょうすけ）は、誰かと電話していた。

「……と、いうわけですよ」

『おぉ～！さっすが翔兄（しょうにい）！やってくれると思ってたよ～！』

　電話口からは、明るい声が響いてきた。相手は彼の妹、翼咲（つばさ）のようだ。

「まぁ、私も姫井さんには幸せになってもらいたかったので」

『うん！あたしもそう思う！……で、姫井さん……いつ頃こっちに来るかな？』

　翼咲はワクワクを抑えきれない様子だ。そんな彼女に、彼は苦笑いしつつ言った。

「さっきも言った通り、まだ分かりませんよ。……ただ、姫井さんはすぐにでもそちらに行かれるようでした」

『えぇ！？ホントに……！？やったぁ……！！』

　電話の向こうから、歓喜の声が聞こえてくる。それを聞いて、彼はクスッと笑いながら言った。

「……姫井さんは、本当に星野さんのことが好きなんでしょうね……」

『それを言うなら、星野さんも同じだよ！この間なんか、姫井さんの話を聞いてたんだけど……。星野さん、話に夢中になりすぎて、1時間くらい喋ってたし！』

「へぇ……。それは凄い……」

　翔助は感心したような声でそう返した。

『《近いうちに嬉しいことがあるかもよ》って伝えたんだけど、酔ってたのか、全然気付いてなかったみたいだけどね……。あははっ……』

　翼咲はおかしそうに笑った。

「それは残念でしたね……。……ん？ちょっと待ってください……。あなた、星野さんに何を飲ませたんです……？」

　翔助は怪しげに尋ねた。すると、彼女は慌てたような口調になった。

『あ、いや……！別に変なものは入れてないよ！普通のカクテルだし……』

「……それは何というカクテルで……？」

　なおも翔助は追及する。

『えぇと……確か……「ロングアイランド・アイスティー」だったかな……？あはは……』

「……それ、度数の高いカクテルじゃないですか……！あなたは一体、何を考えているんですか……！」

　呆れたような彼の言葉を遮るように、翼咲は慌てて言った。

『で、でも、星野さんも喜んでくれたしさ……』

「そりゃそうでしょうけど……」

『それにほら、「ロングアイランドアイスティー」のカクテル言葉は《希望》じゃん？きっと、2人にとって良い未来が訪れるはずさ……！』

　彼女は自信満々に言う。

「はぁ……まったく……。それなら、度数を弱められる『ダイキリ』でもよかったではないですか……。同じカクテル言葉ですし……」

『あ……』

「『あ……』じゃないでしょう……。あなたは本当に……」

『ごめんってば！……そうだ、翔兄は姫井さんに何を出したの？』

　翼咲ははぐらかすように話題を変えた。

　翔助は仕方なく質問に答える。

「私は『ジン・トニック』を出しましたよ」

『ふむふむ……。どんなカクテルだったっけ……？』

「『ジン・トニック』のカクテル言葉は《強い意志》や《いつも希望を捨てないあなたへ》ですよ。1杯目にも良いですし……」

　翔助の言葉に、翼咲はヒュウっと口笛を吹いた。

『さっすが翔兄！相変わらずの博識っぷりだねぇ……！』

「褒めても何も出ませんよ……。まぁ、確かにあなたの言うことも一理あるかもしれませんが……」

『だよねだよね！姫井さんと星野さん……早く会えるといいね……』

　翼咲はしみじみと言った。

「そうですね……。……まぁ、あの2人のことですから、いずれ会えますよ」

『ふふっ……。それもそうかもね……。じゃあ、また電話するね！おやすみなさい……』

「はい。お疲れ様です」

　そう言って、翔助は電話を切った。

「うまく、繋げられればいいのですが……」

　彼は窓の外を眺めながら呟く。

（翼咲に、2人が無事に会えたら、連絡でも入れてもらいましょうかね……）

　そんなことを考えながら、彼はグラス磨きを再開するのだった───。