【コミックス発売中】恋する魔女はエリート騎士に惚れ薬を飲ませてしまいました ～偽りから始まるわたしの溺愛生活～【２巻発売中】

第１８話．メリハる溺愛

　短い赤髪。鋭利な刃物によく似た、褐色の瞳。

　寝室らしき部屋へと駆けつけたのはジークだった。

「ジーク！」

　セシリーはぱぁっと顔を輝かせた。

　ジークも一気に破顔する。が、彼の歩みは途中で止まっていた。

「無礼ですよ、ジーク殿」

　侍女が諫めると、ジークは顔を強張らせ、その場に片膝をつく。

「大変失礼いたしました。シャルロッテ殿下もいらっしゃったのですね」

「……別に、大丈夫だけれど」

　小さな返事がする。

　小柄なシャルロッテは気がつけば、侍女の後ろに隠れてしまっていた。ジークのほうを見ようともしない。

（あら？）

　なんというか、護衛対象とその騎士、という感じではない。

　明らかに怯えているシャルロッテに、ジークも慣れたようだ。シャルロッテに、というより、侍女に話しかけるようにして言葉を紡ぐ。

「ただいま、王城に説明と報告に行って参りました。突発的な事故で飛竜スノウが飛翔してしまったが、被害は柵が倒されたのと、団員一名が割れた眼鏡で軽い怪我を負っただけだと」

（あら？）

　セシリーは目をぱちくりとしてしまう。

　簡潔にまとめられた内容に、自分の名前がなかったからだ。飛竜の口に咥えられて一般人がスカイハイしたなんて、大事のはずなのに。

　しかし、ジークの伏せられた目を見て、はっとする。

（そうよね。もしも私が飛竜をちょっぴり手なずけたことがばれたら……）

　セシリーに流れる魔女の血のせいなのか、スノウは一時的にセシリーの言うことに従っていたようだった。

　それにしては、急に口に咥えて飛び立ったあたりは、完全に意志に反しているのでむしろ反逆だが……噛み殺しはしなかったのだから、セシリーに敵意はなかったのだろう。結果的にお空デートが楽しめたわけだから、セシリーとしては万々歳だし。

（このことが偉い人に知られちゃったら……！？）

　想像力が抜群に豊かなセシリーの想像は、悪い方向へと向かっていく。

　王宮にあるかもしれない闇の研究所とかで、ろくでもない人体実験とかをされたり、便利グッズとして聖空騎士団にぶち込まれるかもしれない。

　そんなのゼッタイお断りである。か弱い令嬢であるセシリーは血を見るだけでくらりとしてしまうのだから。

　そうか、とセシリーにもようやく分かった。

　セシリーをシャルロッテのところに連れてきたのも、それが理由なのだ。誰の目にもつかないようにセシリーを保護してもらい、庇うために。

（つまり、私のことを思って……！？）

　きゅんきゅんきゅーん、とセシリーの胸の鼓動が高鳴ってしまう。

（ジーク、好き！！）

　熱烈な視線に気がついたのか、ジークが少しだけ顔を上げる。

　その口元が、わずかに動く。セシリーはこの場で読唇術を習得し、その内容を読み取った。

（お、れ、も、す、き。…………きゃーーっっ！！）

　想い合う心は奇跡を起こす。セシリーは読唇術を、ジークは読心術を会得したようだ。もちろん、お互いにだけ使える特別な技である。

　きゃあきゃあ、と心の中で大騒ぎするセシリー。そんなとき、シャルロッテがもじもじと身動ぎした。

　ジークはセシリーから視線を外すと、シャルロッテに笑みを向ける。

「それで、シャルロッテ殿下。数日ぶりですが、お元気でしたか？」

　シャルロッテの華奢な身体が、過敏に思えるほどびくりと跳ねる。

「……ふ、ふつーに元気よ」

「ふつーに元気でしたか。それは良かった」

　ぎこちないやり取りをセシリーは見守る。

　お仕事を頑張っているジークは素敵だ。超素敵だ。

　だけどセシリーは身勝手な寂しさも覚えてしまう。

（何よ、ジークったら。なんだか私のことなんて、どうでも良さそうじゃない？）

　今の彼はシャルロッテの護衛騎士としての任務しか、考えていなさげで。

　他の可愛い女の子とお喋りに興ずるジークに、なんだかむかむかしてきてしまう。

　するとジークは、頬を膨らませるセシリーに向かって。

　――ぱちん、とウィンクした。

「！！！」

　セシリーは彼のサインを、確かに受け取る。

（我慢よ、セシリー！　我慢、我慢……！！）

　――これぞ秘技・溺愛の我慢！！

　イチャイチャカップルにとって一見難易度が高いように思えるが、その分クリアしたときの反動もまた大きい。

　そう、垂れ流されるだけの溺愛などに価値はない。

　業務的に繰り返される睦言やキスに、真新しさはあるか。否、ありはしないのだ。

　ようは、緩急――すなわち、メリハリのある溺愛こそ、二人の愛が続く秘訣なのだ。

（我慢を乗り越えた先の溺愛って、どんな味がするのかしら……！？）

　じゅるじゅるとセシリーの口内に涎が溜まる。

　しばらくその部屋は、メリハリを楽しむ二人と、もじもじする王女と、ぼんやりする侍女という、なんとも不思議な四人によって形成されていたのだった。