〇ッチギャルのお相手は、幼馴染の俺のようです

横島恋歌と〇〇〇グループ──②

　恋歌にとって、人生の分岐点とも言える日になった。

　いつも朝は俺の部屋に来る恋歌も、今日ばかりは来ていない。多分いろいろ準備をしてるんだろう。

　……大丈夫かな、本当に。空回りしなきゃいいけど。

　制服に着替えて部屋を出ると、ちょうど夜美も同じタイミングで部屋から出てきた。

「あれ、十夜。これから登校？」

「まあ。……夜美がこんな時間までいるなんて、珍しいな」

「お姉様とお呼び。私は午後から大学に行くよ。また研究室での寝泊まりの日々ね」

　やれやれと肩を竦める夜美。大学生も大変そうだ。

「ところで十夜。何か悩みでもあるの？」

「……なんで？」

「なんとなく。君の姉だからね、私は」

　頭わしゃわしゃ撫でるな。ぼさぼさになるだろ。

「十中八九、恋歌のことでしょ」

「…………」

「やっぱり。愚弟は恋歌のことになると、いつも頭がいっぱいになるんだから」

「うるせ」

　図星だからこそ、言葉が雑になってしまう。

　それを見透かしてか、夜美はまた肩を竦めた。

「どれ、天才のお姉様に話してごらん？」

「いい。夜美には関係ないだろ」

「冷たい弟だ。お姉ちゃんは悲しいよ」

　とか言って、まったく悲しそうじゃないじゃん。

　夜美を振り切るように玄関で靴を履く。

　が、夜美は俺の肩に手を置いてゆっくり撫でてきた。

「大丈夫。恋歌は弱い子じゃないよ」

「──なん、で……？」

「ただの勘。十夜はただ、恋歌のことを見守ってあげなさい」

「……行ってきます」

「はい、行ってらっしゃい」

　くそ、全部見透かされてるみたいで、ちょっと腹立つ。

　……見守る、か。俺にはそういう余裕が大事ってことなのかもな。

　よし。今日1日は余裕を持ってすごそう。

　余裕、余裕、余裕……。

　そんな簡単に持てたら苦労しないよッ！

　昼休み。教室の隅で弁当を食べながら、様子を伺う。

　九鬼がいるリア充グループは、教室の後ろに陣取っている。

　女子が3人。男子が2人のグループで、名前は……わからん。九鬼以外知らん。

　ただ、全員顔がいい。まさにトップカーストといった感じのメンツだ。

　けど……なんか、意外とチャラくない感じだな。全員誠実そうというか。

　黒髪清楚な九鬼。

　クールミステリアス美女。

　小動物系元気っ娘。

　元気爆発タイプイケメン。

　場をしきっている誠実イケメン。

　こんな感じの組み合わせだ。

　けどみんなナチュラルに絡んでるし、盛り下がるようなことはない。

　完全に、あの5人の空間ができあがっている。

　えぇ……ここに恋歌が入るの？　ハードル高すぎだろ、マジで。

　話が盛り上がってきたタイミングで、九鬼がぱんっと手を叩いた。

「あ、そうだっ。みんなに紹介したい子がいるんだけど、いいかな？」

「へぇ、円香がそんなことを言うなんて、珍しいね。誰だい？」

　誠実イケメンが、珍しそうに尋ねる。

　九鬼はにこにこ笑い、教室の隅にいた恋歌の手を取ってグループに戻った。

「じゃん！　横島恋歌ちゃんです！」

「ひゃっ……は、はじ、はじめ、まして……！」

　ザワッ──。

　急にクラスがザワついた。

　それもそうだ。恋歌には悪い噂は絶えない。

　そんな恋歌が、クラスの誰もが羨むトップカーストに紹介されたら、誰もが注目するに決まっている。

　案の定、トップカーストたちもぽかんとしていた。

　が、1人だけ違った。──小動物系元気っ娘だ。

「うわ……」

　……うわ、だと……？

　今のは間違いなく、引いたような声色だった。

　クソッ、やっぱりダメだったか……！

　急いで恋歌の元に行こうと立ち上がり、カーストに目を向け──

「乳、でっっっっけぇ〜……！」

　…………………………はい？　乳？

　よく見ると、元気っ娘は目をキラキラさせて恋歌を見ていた。

　確かにでけーけど、ガン見しすぎだ。

「見て、見てよミッチー！　乳でけぇ！　ミッチーと大違い！」

「ふふ。柚姫（ゆずき）、黙りましょうか」

「はいっ！」

　返事はめちゃめちゃいいな、元気っ娘。

　元気イケメンも、誠実イケメンも、サラッと目を逸らしてるし。

　ミッチーと呼ばれたクール美女は、恋歌へ手を差し伸べた。

「クラスメイトですが、初めましてですね、恋歌さん。私は道谷智琉（みちたにちる）です。よろしく」

「は、は、はぃっ。よよよよよよよっ、よろ、しく……！」

　丁寧にタオルで手汗を拭いてから、道谷さんの手を握り返す。

　それを皮切りに、どんどん挨拶をしていく。

「あたし、あたしの番！　星咲柚姫（ほしさきゆづき）です！　いい子です！」

「オレは久我。久我義樹（くがよしき）だ」

「僕は矢原太一（やはらたいち）。よろしく、横島さん」

「ぁゎっ、ぁゎゎゎゎ……！？」

　あ、キャパオーバーした。

　恋歌は恥ずかしそうに、九鬼の腕に抱きつき背中に隠れる。

　人馴れしてない上に、男なんてマジで俺以外と話すことがなかったからな……そりゃ緊張もするか。

　そんな恋歌を見て、久我が首を傾げた。

「初めて横島と喋るが……あれだな、噂とは正反対だな」

「久我くん。あの噂、まさか信じてないよね？」

「お、怒るなよ、九鬼。信じてねーよ。あんな根も葉もない噂」

　久我は面倒くさそうにため息をつく。

「オレもこの見た目でヤンキーって思われがちだからな。中学もそれで苦労したし。根も葉もない噂を流す奴なんて、どうせろくでもねー連中だ」

「あら。義樹にしては、いいこと言いますね」

「道谷、オレにしてはってどーいうことだ？」

　わいわい、がやがやと話すトップカーストたち。

　まだ恋歌は輪に入りきれてないが、歓迎されてるみたいだぞ。

　それに久我がさりげなく、大声でクラスを牽制した。

　見た目のヤンチャ感から想像できなかったけど、もしかしてめちゃめちゃ良い奴なのでは……？

　星咲は恋歌に目を向けると、人懐っこい笑みを浮かべた。

「それにさっ、それにさっ。くっきーの友達なら、悪い子じゃないに決まってるもんね。くっきー、めっちゃいい子だし」

「お。いい子代表の柚姫に褒められると、嬉しいね」

「むふふ。いいか悪いかで言うと、あたしは圧倒的いい子です」

　むんっ、と無い胸を張る星咲。なんだ、圧倒的いい子って。

　はぁ……よかった。なんとか輪には入れたっぽいな。

　なんか肩の荷が降りた気分。

　これで恋歌も、リア充街道まっしぐらか。影響されやすい恋歌なら、あのグループでもやって行けるだろ。

　席に座り直し、改めて弁当を食べる。

　さっきまで味がしなかった弁当が、今は高級料理並に美味い。

　美味し、美味し。

「そうだ。もう1人紹介したい人がいるんだ。──常澄くん」

　あれ？　おかしいな、また味がしなくなったぞ？