大好きな許嫁にフラれてしまいました・・・。

３６．好きって言わせてやる！

都は角を曲がって、和人から見えないところまで来ると走るのを止めた。

さっきの全力疾走が堪えている。

ちょっとした距離だが、すぐに息が切れた。

都は大事に抱えていた紙袋の中身を見た。

何冊ものノートと問題集、そして資料集のコピーの束。

ずっしりとして、手がしびれてくるほど重たい。

この重さは、絶対に愛情と比例しているはずだ。

都は空を見上げた。月が綺麗に見える。

都は紙袋をギュッと抱きしめた。

（絶対に『好き』って言わせてやる！）

都は月に向かって、心の中で一人叫んだ。

★

週末の土日、都は必死になって勉強した。

一人きりでここまで根詰めて勉強したのは初めてだ。

普段、勉強するように口を酸っぱくして説教している母親が、本当に勉強している姿に目を丸めて驚いた。一瞬、病気にでもなったのかと疑うほどの熱の入れようだった。

週が明けて月曜日。

「おはよう、都。・・・あら、今日はブサイクね」

静香は都に腕を絡ませると、顔を覗いた。

「目の下の隈がすごいことになってるけど・・・」

「うん！　だって、都、土日、勉強めっちゃ頑張ったから！」

いつものメイクでは隠しきれないほど、はっきりと隈ができている。

それでも、都はハイテンションだ。

「都、今回のテストに人生を掛けてるの！」

「は？」

「勝負を挑んだの！　和人君に！」

「勝負？」

「そう！」

都は拳を握り締めて遠くを見ている。

くるっと静香の方に顔を向けると、

「あのね！　静香ちゃん、聞いて！」

「はいはい、教室でね」

高揚が収まらない都を遮って、静香は教室まで都を引っ張るように歩いた。

「で？　勝負って？」

席に着くと、改めて静香が都に尋ねた。

「今回のテストで都が２００番以内に入ったら、和人君に一つ願いを叶えてもらうの！」

都は興奮気味に身を乗り出した。

「あら～、２００番？　一人で勉強するのに？　大きく出たわね」

「う・・・」

「２５０番ぐらいにしとけばよかったのに」

「・・・でも、流石にそれは低過ぎるでしょ・・・。勝負を挑むのに・・・」

「勝負なんて勝つことを前提で挑むものよ」

静香は涼しい顔で答えた。

「でも、和人君にも、せめて半分以内って言われたくらいだもん」

「へえ、厳しい、和人君」

「でもね」

都はにっこりと笑って、カバンから数冊のノートを取り出し、ドサッと机の上に置いた。

「都にはこれがあるの！　これで頑張れる！」

和人が作った対策ノートを静香に見せた。

静香は一冊手に取って、中身を見て目を丸めた。

「和人君が作ってくれたの！　都のために」

「甘！　和人君、甘！」

時間の無い中、急いで作ったと思われる個所が所彼処と見受けられるが、丁寧に解説が書き込まれている上に、色分けして纏められ、ビジュアル的にも分かり易い。

これだけのものを作っておいて、

「許嫁辞めたいってどの口が言ってんだか・・・」

静香はノートをペラペラとめくり、小声で呟いた。

「それと、もう一つ」

他の対策ノートも広げ、夢中で中身を見ている静香に、都は顔を近づけた。

「和人君が、３番以内に入れない場合も、都の言うことを一つ聞いてもらうの」

「二つ？」

静香はにっこり笑っている都を呆れたように見ると、

「ま、それは無いでしょうね。だから、実質一つね」

そう言いながらノートを都に返した。

そこに担任教諭が教室に入ってきた。

担任は挨拶をしながら教壇に立つと、手を叩いて生徒の注目を自分に集めた。

「はい、皆さん、今日からお待ちかねのテスト週間です。分かっていると思いますが、各教科の準備室、図書室等への入室は禁止。部活活動も休止。速やかな下校をお願いします。先生の願いは、赤点を取る生徒が一人もいないこと！　皆さんの健闘をお祈りします！」

こうして、都の思いを掛けたテスト週間の幕が切って落とされた。