20.挫けかけた勇気
翌日の土曜日。
静香は、朝っぱらから都に呼び出され、眠そうな顔でキャラメル風味のアイスコーヒーを飲んでいた。
都はクリームいっぱいの季節限定のコーヒーを前に、オイオイ泣いている。
「だから、ちゃんと図書室に寄れって言ったのに」
「寄ったもん! 都が見た時は居なかったんだもん~~!」
「タイミング悪っ。ホント、運が無いわね、都って」
コーヒーショップで泣き崩れている都を、静香はストローをくわえたまま呆れたように見るも、優しく頭を撫でた。
「下手な小細工しないで、また直接、和人君の家に行ってみれば?」
「・・・和人君、あれから、ずっと都のメッセージ見てくれないの・・・」
「え? そうなの?」
静香は自分のスマートフォンを取り出した。
「あー、私のも見てないわ。・・・すっかり忘れてたから、確認してなかったわ」
静香はぢゅーっとコーヒーを吸いながら、画面をスクロールしている。
「これは、私も警戒されちゃってるわね~」
「・・・どうしよう、静香ちゃん。お家に行って会ってくれると思う?」
「まあ、家まで行けば、逃げ場はないからね。会ってはくれるでしょ」
「・・・でも」
都は俯いた。
ここまで拒絶されているのに、家まで押しかけて、さらに嫌われてしまったらと思うと、一昨日ほどの勇気が出てこない。
「・・・これ以上嫌われたら、都、もう生きてれいられない・・・」
「そうねぇ、それで死なれても、周りは迷惑ねぇ」
静香は、いつの間にかスマホでネットニュースを見ている。
「なんで嫌われちゃったんだろう・・・」
「本当に、思い当たる節は無いの? 私はまったく思い当たらないけど」
呟く都に、静香は頬杖を付いてスマホを見ながら訊ねた。
「・・・我儘だから・・・?」
「今更、都が我儘だからって言われても、こっちからすれば、半分はあんたのせいだって言いたいし」
「・・・可愛くないから・・・?」
「都で可愛くなかったら、私なんて超ブサイクの部類に入るんですけど」
「・・・頭悪いから・・・?」
「・・・・・・。そんなの、特進科の人たちと比べたらみんな頭悪いじゃない?」
「今の間は何?」
「・・・ごめん、否定しきれなかったわ・・・」
「・・・」
「勉強ができないっていう意味の『頭悪い』じゃなくてね・・・」
「・・・」
「ごめん、フォローになってないわね」
「う~~・・・」
都は返す言葉もなく、唸り声を上げた。
そんな都に悪びれる様子もなく、静香は、
「とにかく、和人君とは電話もLI●Eも繋がらないなら、直接話すしかないでしょ? そして、家に行く勇気が無いなら学校で捕まえるしかない。かつ、特進科クラスまで行くこともできないなら、図書室で待ち伏せしかないでしょ? 月曜日にもう一度図書室に行ってみることね」
と、バッサリと言い切った。
「・・・月曜日、和人君、お当番じゃないの・・・」
「そ、じゃあ、火曜日? それか、下校時間に捕まえるのね」
「・・・うん」
「昨日の勢いはどうしたのよ! 理由を聞かないと奪還計画も立てられないんでしょう?」
「・・・うん」
都は俯いたまま頷いた。
静香はズズ―っとアイスコーヒーを飲み干すと、スマホをポケットにしまった。
「それに、もうすぐテストが始まるんだから、いつまでも悩んでいる暇はないわよ」
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