風のフルーティスト -Canary-

銀のフルート

「話してなかったですね。ここは先生の家なんですよ。で、先生はshowというプロのフルート奏者で、今はヨーロッパで演奏会をしています」

　福岡（ふくおか）くんは棚から一枚のCDを持ってきた。それを受け取った私は、思わず「あ」と声を漏らす。

「このCD……一回音楽をやめようと思った時、夏希（なつき）が持ってきてくれた奴だ。これを聴いて、音楽の道に戻ってきたんだよね」

『え？　ほんと？　マジ？　嬉しいことを言ってくれるなぁ！　じゃあ、俺、明日帰るわ。しほりちゃんに会いに』

　初めて会話する相手に、もう下の名前で呼ばれてる。私より年上だし、まあ、いいか。

「いや、あんた今ヨーロッパでしょ」

　冷めた言い方をする福岡（ふくおか）くん。

『ファンを大事にする。これ、俺の信条』

「初めて聞いた」

　半眼から冷ややかな視線。その声も酷く冷めている。

　本当にshow先生は初めて言ったんだろうなと、福岡（ふくおか）くんの様子を見てよくわかった。

　彼はお茶を一口飲んだ。

『ぁあ？　それは湊（そう）が知らなかっただけだろ？』

「もういい。くだらん話をする暇はない。楽器の件だけど、俺の貸すから」

『は？　急になんだよ。ついさっきまで俺の貸』

　福岡（ふくおか）くんは、ポチッと画面をタッチする。電話を切ったようだ。show先生の言葉が途切れた。

　そして、今まで見たことがないような長い溜息をついていた。

　いつも私の前では、私よりも大人っぽくて、冷静に行動していた。

　でもshow先生の前では、年相応のちょっぴり子どもっぽいところというか、崩れた感じのある一面を見て、なんだか安心した。思わず口元が綻ぶ。

「show先生、優しい人だね」

「鬱陶しいだけですよ」

「あ、お茶をどうぞ」彼に促され、一口飲む。気づかないうちに喉が渇いていたようで、飲み込んだ瞬間、体に冷たいものが染み渡るのを感じた。

「おいし」

　露のついたグラス。掌（てのひら）が僅かに濡れて、それすらも心地良い。

「なにか食べます？　カップ麺くらいなら作れますけど。この家で練習する時、いつもキュウリだけとか単品で済ましちゃうんで、料理が作れるほど買い込んでないんですよね」

　口を手で覆いながら、恥ずかしそうに失笑する彼に、私は微笑む。

「晩御飯、まだ食べてないからいただこうかな」

「俺は好きですけど、深夜のカップ麺とか女性的にどうなんです？　もし嫌だったら、俺がコンビニまで買いに行きますよ」

「いいよいいよ。気にしないで！　それに私もカップ麺好きだよ！　深夜にカップ麺を食べる背徳感はあるけど、妙に美味しいよね」

　誰かと一緒に食べる食事。

　こんな穏やかな気持ちで食べるのは、いつぶりだろうか。

　ここなら、突然、奈良栄（ならさか）先輩が来ることはない。

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　食べ終わったカップ麺のゴミを片付けた。

　つい先程まで食卓として使っていたテーブルの上に、楽器ケースが並んでいく。

　楽器を壊された私に貸してくれるという話だが、楽器が並ぶ様は楽器店や学校の吹奏楽部でしか見たことがない。出てくるフルートの数に驚きながら、福岡（ふくおか）くんは更に楽器ケースを棚から運んできた。

「一通り揃ってはいるんですけど、どのメーカーが良いとかあります？」

　一体、何本持ってるんだろうと、出てくる度に怖くなる。私なんてお金がないから、一本しか楽器を持ってないのに。

「今はムラアツを吹いてるから、できたら同じのがいいかな」

「ムラアツは人気ですよね。じゃあ、SRモデルとかどうですか？」

　ムラアツ以外のフルートを遠くに離し、三本の楽器を手前に持ってくる。金のフルートが一本、銀のフルートが二本だ。

「PTPモデル、プラチナもありますけど、コンサートの本番は近かったですよね？」

「うん、二十二日だよ」

「本番が明後日か……総銀製よりプラチナは重いから、体が慣れる前に本番になっちゃいますね。重さに慣れてないと、すぐに疲れるからプラチナはやめちゃいましょうか」

　そう言って、一本の銀のフルートが片付けられる。

「いっぱい楽器出てくるけど、やっぱりムラアツ以外にもあるの？」

「はい。俺はアルトスのPSを使ってますよ」

「アルトスかー。私が学生の頃は、まだ歴史が浅かったから、あまり楽器が良くないって噂があったんだよね。だから使うのが怖くって」

「今はもう違いますよ。いろんなプロの演奏家も使われてるメーカーですし」

「じゃあ、show先生も？」

「あの人もアルトスですね。演奏するホールや、ソロかアンサンブルかで、素材が異なるアルトスを使い分けてるみたいです。あの人、変人なんで」

「変人……まあ、確かに普通、細かく使い分けたりしないよね」

「それにあの人、金だけは持ってるから、なにかと自慢したいんですよ」

「うん、この楽器の多さを見ていると、お金持ちなんだろうなとは思いました。でもさ、福岡（ふくおか）くんも凄いよ。アルトスのPSモデル？　て、高いでしょ？」

「あー、百万……超えてた、かな？　でも、俺のは大概先生のお下がりですから」

「ひゃ……百万円……」驚愕（きょうがく）の値段に、目眩を覚える。

　流石プロの演奏家。

　教え子にお下がりですか。いや、あり得ない話ではないんだけど。どれくらいの値段で譲ってもらったのだろうか。

　あと、その金額に釣り合うモデルを使ってるってことは、彼はそれなりの実力の持ち主ということ。それに福岡（ふくおか）くんの親指のタコを見て、ぼんやりとは予想がついていた。

　ムラアツ以外のメーカーのことはよくわからないが、出されている楽器を見ると、決して悪くないことだけはわかる。あまりにも安いフルートは、見た目がとてもシンプルなのだ。

「ムラアツのSRはリングキィのインラインしか持ってないですが、大丈夫ですか？」

「それは問題ないよ。今の楽器もそうだし」

　リングキィは、リコーダーと同様で、キィに穴が開いており、指で塞ぐ。

　インラインは、主管にあるキィが真っ直ぐに配置されている。

　どちらとも指が短い人だと、なかなか難しい。穴が塞ぎきれない音は出ないし、キィに指が届かないと違う音が出たり、音が出なかったりする。初心者にはあまり向かない。

　一方、無駄な抵抗が少ない為、音色と音程が安定しやすいという利点もある。だから、プロの演奏者はリングキィのインラインを使う人が多いのだ。

　音色にも変化があるというのだから、楽器とは奥深い。

「SRで大丈夫か、少し吹いてもらっても良いですか？　防音室なんで気にせずに吹いても構いませんよ」

「うん、わかった」

　彼が組み立てた楽器を受け取り、頭部管のリッププレートに唇を乗せる。