風のフルーティスト -Canary-

部活ノート

「おし！　気分上々！　コンサートの曲に入ろっか」

　流れる汗をタオルで拭きながら、夏希（なつき）に笑いかけた。だが、彼女はあまり明るい顔をしていない。

　何故だろう？　と首を傾げると、呆れたような声色で次の楽譜の準備をする。

「『熊蜂の飛行』が練習曲ってあり得んでしょ」

「そ？　私は指の慣らしにもなるし、コンディションが悪かったらすぐにわかるし、いいと思うけどな〜」

「ロングトーンがない。苦手なのはわかるけど、ちゃんと基本練習しないと」

「苦手じゃないよ！　好きじゃないだけ」

「しほりは連符が好きだもんね～」

「私の強みは連符くらいしかないもん」

「『カヴァレリア・ルスティカーナ』やる？」

「やらないよ」

　マジ勘弁！　私はリッププレートを指で拭いながら、首を激しく横に振った。

『カヴァレリア・ルスティカーナ』は、ピエトロ・マスカーニが作曲したオペラ。

　夏希（なつき）が言っているのは、それの『歌劇「カヴァレリア・ルスティカーナ」間奏曲』を吹かないかと誘っている。

　ゆったりとした、美しい旋律。ロングトーンがきちんとできていないと吹ききれず、メロディの途中で切れてしまう。

　譜面上は簡単に見えるが、いざ吹いてみるとかなり難しい。譜（・）面（・）通（・）り（・）に演奏することがつらいのだ。

　それがわかっているからこそ、私は嫌な顔をする。

「じゃ、ロドリーゴ、やろっか」

　いくら生徒が帰った後だからといって、音楽室を無限に使えるわけではない。今日は二十一時までと決まっている。時間がない。

　楽器に息を吹き込んでいると、突然、ガチャリとドアを開ける音がした。

「あ」

　目を向けると、そこにいたのはグリーンアイを持つ、茶髪の男の子——昨日、助けてくれた人だ。緑の瞳なんてそんなに出会えないだろうから、きっと彼がそう。

　声を漏らした私に気づいた彼と、目が合う。

「どしたぁ？」

　夏希（なつき）が首を傾げ、私を見た。

　私は慌てて両手を振った。「あ、いや」

「おっ！　珍しいなぁ、福岡（ふくおか）。どうしたの？」

　彼女の視線は私を素通りし、音楽室に入ってきた男子生徒へ向けられる。

「すみません。忘れ物を取りに来ました」

　福岡（ふくおか）と呼ばれた男性は、ペコリと夏希（なつき）に会釈すると、上履きから、持っていたスリッパに履き替えて入る。

　あれ？　気づいてない？　私に気づいてない？

　最初に少し目が合っただけで、その後からは全く合わない。

「忘れ物って、部活ノートでしょ？」

　ニヤッと悪戯っ子のような笑顔をすると、夏希（なつき）は「ちょっと待ってね」と言って、隣の個室に入った。

「えっと、福岡（ふくおか）くんって言うんだね。昨日は——」

　昨日はありがとう。

　そう言おうとしたのだが、彼に話しかけても尚、視線をこちらには向けない。そのまま夏希（なつき）を追って、目の前を歩いて行った。

「あ、あれ？」

　え？　私の存在は無視ですか。もしかして聞こえてなかったとか？

　頭上に大量のクエスチョンマークが浮かぶ。

　夏希（なつき）はすぐに個室から出てきた。緑の表紙のノートを手に持って。

「はい、ノート。ちゃんと今日のスケジュールと感想を書いて、明日提出してね」

「ありがとうございます」

「どういたしまして！　大事なノートなんだから忘れずにね」

「先生みたいにボケないよう気をつけます」

「一言多いんだよ」

　夏希（なつき）は空笑いをしながら、彼の背を見送る。

　私は呆気にとられ、ただ彼の姿を追うだけで終わった。

　吹奏楽部顧問の夏希（なつき）から部活ノートを受け取ったということは、彼は吹奏楽部員なのだろうか。初めて会った時も、渡り廊下に落としたスマートフォンを届けてくれたし。

　もし吹奏楽部員なのなら、なんの楽器をしているのだろう。トランペットとかパーカッションとか似合いそうだな。

　私の視線に気づいた夏希（なつき）は、じっと私を見遣る。そしてニヤッと意地悪そうに笑うと、

「なぁに？　福岡（ふくおか）に見惚れた？」

「違うよ」

　私は目を背け、リッププレートを無駄に拭きながら、楽譜を見つめる。

　夏希（なつき）に昨日のことがバレたらなんて言われるかわかったもんじゃない。知られない方が楽だ。しかし、なんだろう。苛々する。

　ピアノに座りながら夏希（なつき）は言った。

「じゃあ、知り合い？」

「別に」

「あの子さぁ、父親が外国人で、母親は日本人。ハーフだから綺麗な子よねー。性格もよくってさ。荷物を抱えてる時は進んで持ってくれるし、困った時は助けてくれる、凄く優しくて、良い子よ。なかなか紳士で女子からモテモテくんだし、今後が有望だねぇ」

「あ、そう」

　私の顔を覗き込んだ彼女は、含み笑いをした。

「しほりは前の彼氏と別れてから、まだ彼氏はいなかったよね。何年いないんだっけ？」

「……………………四年」

「四年かぁ！　じゃあ、そろそろ彼氏が欲しくなる時期じゃないかい？」

　完全に遊ばれている。こめかみに青筋がくっきりと浮き出た。フルートを持っていなかったらグーで殴ってやるところだったのに、とても残念。

「今度の彼氏は年下狙いかな～？」

「……違います」

　ピタッと体にくっついて、茶化してくる夏希を剥がしながら、首を横に振る。そんなつもりはない。歳が離れ過ぎてる。非現実的だ。

「まー、歳の差がありすぎるもんねー。三十三と十七だっけ？　十六歳差かぁ、数字に出したらスゴイな」

「んもー！　うっさい！」

「はいはい。いろいろ面倒だから、高校生に手を出すのはやめときなよ」

「だから、しないって！」

　楽譜をじっと見つめる。

「一回も目を合わせてくれなかったし」

　ふと気づく、こんなに腹が立つのは茶化してくる夏希（なつき）のこともあるけど、彼が視線を全く合わせてくれなかったからだ。

　昨日のお礼、改めて言いたかったのに。意味もわからず、あんなふうに完全拒否されて、ムカつく。

　だけど。

　怒りよりも悲しい気持ちが、水面に滴が落ちるように広がった。