僕たちは無限鏡界の彼方へ愛の言葉をおくる

第5話 涙の再会（？）

　何はともあれ僕は道を歩いていた。

　心はすり減ってボロボロだったが、身体は健康そのものである。

　迷う事も立ち止まる事もなく、僕の足は二年通（かよ）いつづけた通学路を忠実になぞり、夢遊病患者のように歩きつづける。

　そしてボンヤリしているうちに見飽（みあ）きた住宅街に足を踏み入れ、住み慣れた我が家の前にたどり着いていた。

　足がいつもどおり歩きつづけたように、手もまたいつもどおりの動きをはじめる。

　左手でスチール製の安っぽい門扉（もんぴ）を押し開けながら、右手はポケットの鍵（かぎ）を探った。

　そうやって手足が忠実に自分の役割を果たそうとしている最中。

　主人である僕の精神は絶望と懊悩（おうのう）が渦（うず）を巻き、出口の見えない暗闇の迷宮をさまよっている。

　そもそも何かを期待したのが間違いだったのではないか。

　あの子と僕ではいかにも不釣（ふつ）り合いだ。

　根暗（ねくら）な僕とひなちゃんが並んでいても、先輩と後輩以外の何者にも見えないだろう。

　二人っきりになれる環境がそもそも奇跡的なのだと、理解していたはずなのに。

　それなのに、それ以上を欲しくなってしまった僕がバカだったのだ。

　僕は何を期待していたのだろう。

　どんな結末を求めていたのだろう。

　バカだ。本当にバカだ。

　こんなに辛（つら）い気持ちになるんだったら、いっそあの子と出会わなければ良かった。

　いつもどおりの陰気（いんき）な十代として生きていれば、こんなに辛い想いをすることだけはなかったのに。

　でも出会ってしまった。愛（いと）しい彼女に。

　大輪のヒマワリみたいに明るくおおらかに笑うあの子に、僕は出会ってしまったのだ。

　彼女の姿を思い浮かべるだけで胸の奥が熱くなる。

　黒く冷え切った心の中に、白くて熱い感情が流れ込む。

　まるでブラックコーヒーの中にミルクを回し入れているようなイメージ。

　胸の奥に出来上がったミルクコーヒーは、苦くて、ぬるくて。

　あまりの不味（まず）さに、またつぶやきがあふれ出た。

「ひなちゃん……」

「はい！」

　えっ？

　あろうことか、またもや後ろからひなちゃんの声が。

　でもそんなはずは。

　彼女は今ごろ部活の真っ最中なのに。

　僕が驚（おどろ）き振り返ると、そこには二人の見知らぬ女性が騒いでいた。

「うわーっ、やっちゃったあ！」

「……少し様子を確認してから話しかける作戦ではなかったのですか？」

「だって、なつかしいかっこうで、なつかしい思い出が、なつかしいよびかたで……ウェーン！」

　なぜか片方が泣き出してしまった。

　泣きまねじゃなくて、本当に大粒の涙を流している。

「どっ、どうしたんですか」

　たずねながら、僕は二人の女性をまじまじと見つめた。

　一人はなぜか涙を流している大学生くらいの女性。

　栗色の髪を背中まで伸ばし、あまり見かけないデザインの服で着飾っている。

　もう一人は、なんともド派手な緑（みどり）色の髪をしたショートヘアーの少女。

　彼女はそんな独特すぎる髪の毛をしているくせに、化粧もせずアクセサリーもつけず、どこか機械的な印象を受けた。

　泣き続ける栗毛の女を、緑頭はなぐさめる気配もなくジッと見つめている。少し異常な光景だ。

　泣いている彼女を見ているうちに僕はかわいそうな気分になって、おそるおそる近づいた。

「あの、どうしました、何かあったんですか」

　手を差しのべるのも気が引けるので、僕は微妙に離れた場所から彼女の顔をのぞき込もうとする。

「…………ヒック」

　彼女は顔をおおっていた手をどけて、僕の顔を見る。

　目と目があった瞬間、僕は強烈な既視感（デジャヴ）を覚えた。

「えっ、ひなちゃん？」

　似ているなんてレベルじゃない。

　ひなちゃんの顔を少し大人にしたとしか言いようのない、瓜二（うりふた）つの顔。

　もしかしてひなちゃんの御家族だろうか、と理性が無難な答えを導き出したその時。

「会いたかった……、会いたかったよユウさん！」

　彼女は泣きながら僕に抱きついてきた。

「えっ？　はっ？　ええっ？」

　泣いている女に抱きつかれるなんて、もちろん初めての体験だ。

　僕の顔は真っ赤になった。

　彼女はもう二度と離れないとばかりに強く抱きついてくる。

　首筋にこすり付けられる涙が、熱い。