ハズれキャラの井口くんには小悪魔な後輩が憑いている

第36話 中辛派なモブと甘口派の天使

　帰宅するなりリビングのソファに直行。

　あまりの疲れから横になり、俺がのんびりとテレビを観ている最中。我が家の料理担当である陽葵はというと、すぐ隣の台所でせっせこ晩御飯の支度をしていた。

「ねぇ悠にぃ」

「んー？」

「カレーさ、甘口と中辛どっちがいいかな？」

　不意にそんな二択が飛んでくる。

　俺はよいしょと身体を起こし、迷うことなく言った。

「それはもちろん中辛で」

「甘口ね、おっけーい」

「……」

　いやいや、おっけーいって。

　ナニ……？　今の会話……？

「あの、俺の意思は……？」

「だって陽葵もママも辛いの苦手だし」

「じゃあ最初っから俺に聞くなよ……」

　露骨に眉を寄せたが、陽葵は俺を見ぬ気もせず。

「ここで隠し味！　ちょこっとチョコレート！」

　とか何とか言って、容赦なく鍋にチョコをぶち込んでいた。どうやら今日の晩御飯は、カスタマイズ必須の超激甘カレーらしい。

（父よ。おそらく今日は酒が進まんぞ）

　端から甘口にするつもりなら黙ってやってほしかった。まあ、仕事で忙しい母の代わりに、晩御飯を作ってくれるだけ有難いのだが。

　ブゥゥ――

　と、ここで。

　ポケットに入れたままだったスマホが鳴った。

　すぐさま取り出し通知を見れば――その送り主は葉月。

　しかも一通だけではなく、俺がスマホを確認していなかったこの数時間の間に、奴は複数回のL〇NEメッセをよこしていた。

『今部活終わったんですけど暇ですか』16:06

『また勉強を教えてもらおうと思って』16:07

『おーい。無視しないでくださいよー』17:20

『ちょっと。なんで返信くれないんですか』17:31

『まさか寝てるわけじゃないですよね』17:39

『不在着信』17:41

『わたしのことブロックしてます？』17:42

『不在着信』17:43

『なんで電話に出てくれないんですか』17:44

『そういうのいいんで今すぐ返信ください』17:45

『もう！　いい加減にしてくださいよ！』17:51←今ココ

「しつこいなこいつ……」

　ずっとマナーモードにしたままだったから全然気づかなかった。ちょっとスマホを放置した隙に、こんな面倒なことになっていたとは。

（だるいし明日返せばいいか）

　そう思い俺がスマホを閉じた瞬間――

「げっ……」

　タイミング悪く電話が。

　当然その相手は葉月だった。

　一瞬出るか迷ったが、おそらくこれを無視すると、後々もっと面倒なことになるだろう。それだけは嫌なので、俺はしぶしぶ通話ボタンを押した。

『あ、やっと繋がった。どうして無視するんですかもう』

　案の定、葉月の第一声は不満げだった。

　思わずため息が出そうになったが、ここはグッと堪える。

「いや、無視してたわけじゃないんだけどな」

『じゃあ何ですか。ニート予備軍らしく今起きたんですか』

「んなわけあるか。今日は用があって外出してたんだよ」

『外出？　あのニート予備軍のセンパイが？』

　予備軍予備軍うるせぇなこいつ。

『ちなみに何の用事だったんですか？』

「別にいいだろ。何でも」

『よくないです。そこはちゃんと教えてもらわないと』

「なんでお前に教える必要がある」

　教えたら面倒なことになるのは目に見えてる。

　例え口が裂けても勉強会のことは教えてやらん。

「そもそも俺に何の用だよ」

『何って、センパイに勉強を教えてもらおうと思いまして』

「勉強なら昨日教えただろ」

『はい、なので今日もお願いしよーって』

　すっかりいつもの調子を取り戻した葉月は続ける。

『センパイ、明日は暇ですよね』

「暇じゃない」

『えっ!?　暇じゃないんですかっ!?』

「うっさ……!!　急にでけぇ声出すな！　耳壊れるわ！」

　おかげで耳がキーンってなってるよ。

　鼓膜が破れたりでもしたらどうしてくれる。

『もしかしてですけど、また外出ですか？』

「もしかしなくても外出だろ」

『外出なんですかぁっ!?』

「……っっ!!」

　こいつ……わざとやってんだろ。

　マジで耳聞こえなくなるっつーの。

『それって女の子と会うとかじゃないですよね!?』

　しかもこういう時ばかり勘が鋭いのも厄介だ。

『正直に答えてください！』

「嫌だ」

『なんでですか！』

「正直に答えてやる義理がない」

『誤魔化すってことはそういうことなんですね!?』

「仮にそうだとして、お前には関係ないだろ」

『関係なくないです！　今すぐ答えてください！』

　明らかに葉月はヒートアップしていた。

　これ以上の通話は不毛。早くこの通話を切りたい、そう思い始めたところで「悠にぃ、ご飯だよー」と、陽葵から救いの声が掛かった。これを逃す手はない。

「飯だしもう切るぞー」

『ちょ、センパ――！」

　俺は躊躇いなく電話をブチ切り。

　よいしょと立ち上がって、カレーの並んだ食卓へ。

「今の電話って葉月先輩？」

「ああ。全く意味がわからなかった」

「ふーん」

　俺がため息と共に椅子に腰を下ろすと。

　何やら陽葵は含みのある笑顔で俺を見た。

「なんだよ」

「べっつにー」

　そういう割には向けられる視線が痛い。

　何だろう……この居心地が悪い感じ。

　陽葵におちょくられてる気がしてならない。

「ただ悠にぃも隅に置けないなーと思って」

「どういう意味だよ、それ」

「知らなーい」

　そう言うと遅れて席に着いた陽葵。

「それじゃ食べよっか」

「お、おう」

　若干の後味の悪さを感じながら、俺はひとまず両手を合わせる。そして陽葵特製のチョコレート入りカレーを口にしたのだが。

「うんめっ!!」

　その味は想像の１００億倍美味。

「美味しいでしょー」

「コクっていうの？　なんかもうすんごいわ」

「チョコレート入れるとこんな風にコクが出るんだー」

　さてはうちの妹は天才か？

「味変する気満々だった俺を殴ってくれ」

「イヤだよ。陽葵が殴ったら悠にぃ喜ぶもん」

「それはそう」

　そんなくだらない兄妹トークを交えながら、俺はカスタマイズすることなく、ものの数分でカレーを平らげたのだった。