ハズれキャラの井口くんには小悪魔な後輩が憑いている

第７話 シスコンバリアは全てを無効化する

　我が家まであと半分といったところ。

　俺のすぐ隣を並んで歩いていた葉月は。

「あっ」

　という声を漏らし、唐突に立ち止まった。

「どした、う〇こでも踏んだのか」

　そう言いつつ振り返ると、奴が指さしていたのは、車道を挟んで向かいにあるロ〇ソン。俺のバイト先だった。

「センパイ、わたしコンビニ寄りたいです」

　この状況から察するからして。

　これはおそらくいつものアレだ。

「今日暑いですし、アイス買って帰りましょ」

「無理」

　俺は葉月の提案に速攻でノーを突きつける。

　その理由は単純明快。

　付き合えば間違いなく奢らされるからだ。

「なんでですかー。買いましょうよアイス」

　しかしそれを口実に断ろうとしても、「えー、そんなつもりないですよー」とかなんとか言って、上手いこと言いくるめられた後、無理やり連行され。

「センパイ今日の午前中ずっとチャック全開でしたよね。クラスの人がセンパイのことネタにしてましたよ」と、自覚のなかったことを暴露された上に。

「妹にバラされたくなかったら新作のプリン奢ってください」と、脅迫を受けることになる。（実体験）

　故に俺はこの状況の対策として、守るべき３か条を設けた。

　一つ、ついて行かない。

　二つ、押しに負けない。

　三つ、奴のペースで話さない。

　これさえ守ればこの状況は回避できる。はず。

「別にアイス好きじゃねぇし」

「いやいや、アイス好きじゃない人類なんていないでしょ」

　それはつまり、俺は人類ではないということですかね。あなたの勝手な偏見で、俺の人権を奪わないで頂きたいのですけど。

「別に嫌いでもいいじゃないですか。暑いんだし」

「暑いんだし、で全てを正当化しようとするそのスタンスやめろ」

　まったく引く様子のない葉月に、俺は本音をぶつける。

「てかシフト無い日までバイト先行きたくねぇ」

「いいじゃないですか、ちょろっとアイス買うだけなんですから」

　そのちょろっとが無駄な出費に繋がるんだよ。

「俺は一刻も早く家に帰って、陽葵（ひまり）にただいま言いたいの」

　捲し立てるように言うと、急に葉月は黙り込んだ。

　やがてゲテモノを見るかのような目で俺を見ては。

「どんだけシスコンなんですか……」

　と、嫌悪感丸出しでそう呟いたのだった。

「いい加減やめてくださいよ、それ」

「やめるって何を」

「シスコンアピです」

　シスコンアピも何も、俺がシスコンなのは紛れもない事実なんだが。天使のように愛らしい我が妹を、俺は心の底から愛しているんだが。

「キモいこと言ってる自覚ないんですか？」

「あるわけないだろ。これのどこがキモいってんだ」

「逆にどこがキモくないのか知りたいくらいですよ……」

　そう言うと葉月は呆れた顔でため息を吐いた。

「さすがのわたしもドン引きです……」

「お前に引かれたところで痛くも痒くもないわ」

　嫌悪感丸出しの葉月を前に、俺は断言する。

「俺は陽葵にさえ嫌われなければそれでいいの」

　俺は妹が好きだ。

　この世界の誰よりも。

　それこそ嫁にもらってやりたいくらいに。

　俺にとっての一番が陽葵だからこそ、シスコンアピはガンガンするし、それでどれだけ葉月に引かれようとも、俺が受けるメンタルダメージはほぼ皆無に等しいのだ。

　これぞまさにシスコンバリア。

　全ての雑音を無効化する最強の盾。

　俺と陽葵の愛の障壁を舐めないでいただきたい。

「だったらなおさら手遅れかもですね」

　やがて葉月は冷たい声音でそう言った。

『手遅れ』という不穏な言葉が気になり、俺は即折り返す。

「何だよ、手遅れって」

「多分ですけどあの子――」

「えっ……」

　言葉の真意を聞いたその瞬間、俺の頭の中は真っ白。今まで前のめりだったはずの気持ちが、一気にどん底へと落ちた。

「す、すまん。もっかい言ってくれん？」

「だーかーらー。あの子センパイのそういうところウザがってますって」

　どうやら聞き間違えじゃない。

　冗談……とかでもないっぽい。

　ひ、陽葵が……？

　俺のことをウザがってる……？

「い、いやいや、そんなまさか」

　陽葵が俺をウザがるとか万に一つもあり得ない。

　あり得な……

「……マジ？」

「マジです」

　葉月の顔は真剣そのものだった。

　いつもの俺をおちょくる雰囲気とは明らかに違う。

「ち、ちなみにどの辺を？」

「ぜんぶです」

「全部……!?」

　些細な事かと思ったら、全部なの……!?

「こんなのが兄ならそりゃそうですよ」

「こんなのって……」

　クリーンヒット。

　無敵だったはずのシスコンバリアがボロボロと崩れ行く音がする。

「だから今日はおとなしく、わたしとコンビニ行きましょう」

「ごめん、ちょっと今ショック過ぎて無理」

　俺は人から嫌悪されることには慣れている。それは『陽葵にさえ嫌われなければいい』というシスコン魂があるからこその慣れ。

　他者が原因で傷つくことはほぼ無いし、自分が腫物である事実に興味も関心もない。飛んでくる罵声やらも全部含めて、俺はそれらを雑音として処理してきた。

　でも、相手が陽葵となったら話は別だ。

　悠にぃ、嫌い。

　とでも言われようものなら。

　その瞬間俺は魂が抜けて植物状態になるだろう。

　何なら心臓が止まってお陀仏の可能性まである。

「ひ、ひまりぃぃ……ゔぅぅ……」

「いや、落ち込みすぎでしょ……」

　気が付けばシスコンバリアの耐久値はゼロ。メンタルズタボロの俺は、近くの電信柱に頬を擦り付けながら泣いていた。

「そんなに好かれたいんですか」

「あだりまえだろぉぉぉぉ……」

　涙目のまま葉月を見る。

　するとそんな俺に同情してかこんな提案を。

「ならお土産の一つでも買って帰ったらどうですかね」

「お土産……？」

「例えばスイーツとか」

　スイーツ……

　そうか、スイーツか……。

「スイーツ買って帰ったら嫌われないで済む？」

「手ぶらよりはマシだと思いますよ。知りませんけど」

　やがて葉月は、何か思い立ったような顔をした。そして流れるように対岸のロ〇ソンを指さしては、「だからセンパイ、行きましょう」と力強く言った。

「そのくらいの気遣い、できる兄なら当然です」

　できる兄なら当然。

　まるで俺を鼓舞するようなその一言で、ボロボロだった俺の心に熱が満ちる。見慣れたはずのその青い看板が、今は驚くほどに神々しく映った。

「これはわたしからの助言です」

「……っっ!!」

　可能性しか感じなかった。

　妹の目線に立ったこの助言。

　これが出来るということはつまり――

「さてはお前、妹だろ！」

「わたしに兄妹はいません。センパイだって知ってるでしょ」

　そう言えばそうでした。

　こいつバチバチに一人っ子でした。

「まあ、妹キャラではありますけど」

　こうして俺たちはコンビニへ。

　葉月の意見も参考にしつつ、クリームがたっぷりと乗ったプリンと、暑いので、ついでにガ〇ガリ君を購入することに。（アイス嫌いは大嘘です）

　それらをレジに持って行った際。

　背後から不審な手が伸びてきた。

「できる兄なら妹にアイス奢るくらい当然です」

　その言葉と共に置かれたのは、超高級アイスのハーゲンさん。

「お前は後輩であって妹ではない」

「じゃあ今だけセンパイの妹ってことで」

「ふざけんな。俺の妹は陽葵ただ一人だ」

　何とか奢りを回避しようとした俺だったが。

「空振りズッコケに胸部観察」

「えっ？」

「アイス奢ってくれないなら、今日の体育でセンパイがポンコツ晒した上に、女子の胸をいやらしい目で見てたことを大好きな妹にチクります」

　などと身に覚えのあり過ぎる脅しを受け。

　結局今日も葉月の手の上で転がされる俺なのでした。