第27話 どうやって?
瑠奈と南は、夢の中、またあの曲がり角の前に立った。
門を4回叩くと、老人が出てきた。
「聞きたいことがあるの」
瑠奈がいきなり切り出す。
「また二人で来たのか。変な奴らだな」
老人が呆れたように言うが、構わず瑠奈は尋ねた。
「捨てに来たい奴はいるんだけど、連れて来れないの。方法を教えて」
「人に物を頼むときは、『教えてください』だろうが」
「教えてください。何か方法ってないの?」
「なくは、ない。が、ただでは教えられん決まりだ。それでも聞きたいか?」
「何? お金がいるの?」
瑠奈と南は困って顔を見合わせる。
「いや、金ではない。お前さんたちどちらかの『肉』だ」
「また、ここへ入って殺されろと?」
「そうだ」
「そしたら、教えてくれるの?」
南が言う。
「どちらかが入り、肉にされる。もう片方が、あの屋台の主人に、その肉を持って、聞きに行け。そうすれば、奴が教えてくれる」
ゾッとした。殺されるのも、友達の肉を食べてくれと持って行くのも怖すぎる。
「あたしが行く」
南が言った。瑠奈は慌てる。
「待って、あたしが行くよ。あたしなら、中に一回入ってるからさ、中の様子はわかってるし」
自分の夢の中で、親友が殺されるなんて耐えられない。
「あたしが行ったほうがいいじゃん。瑠奈、一回殺されてるから、おあいこじゃん?」
「いや、おあいこって、意味分かんないわ。やめてよ」
「それに、あたしは、屋台の男にみつかってないわけでしょ? なら、私がこの夢につかまっちゃうってことはないじゃん」
「……それは、そうかも知れないけど……」
「とにかく、あたしが中に入るから、あたしの肉を持って、瑠奈は、アイツから方法を聞いてきて」
「わ……わかった」
「中に入って、見つかって、殺されてくればいいのよね?」
南は、簡単そうに、老人に言う。
「まあ、そうじゃが……。お前さん、怖くはないのか?」
「んー。殺されたことないからねえ。まあ、夢の中だし、ホントに死ぬわけじゃなし、何とかなるでしょ」
「随分、簡単に考えとる。後悔することにならんといいがな……」
「じゃ、行くね。瑠奈、あとでね〜」
「う、うん」
南は、靴を脱いで、そのまま中へ入っていった。殺されるために入って行くのだ。靴を下駄箱の鍵と交換する必要もない。
「さ、どこでみつかろうかね」
廊下の前に立って独り言をいう。
次の瞬間、バタバタバタッと音がして、男たちが現れると、南の口に何かを突っ込んだ。
「早っ!」
南がそう思った次の瞬間、腹を強く殴られ、気を失ってしまった。
「こいつ、随分簡単に見つかったらしいぜ?」
「かくれんぼが苦手なのかもな」
男が二人、笑いながら話しているのが聞こえる。手首と足首が痛い。縄で縛られている?チクチクするし、ギリギリと締められてくる。
「ウウウウ……」
痛みで
「お。気がついたか。馬鹿な女」
男の一人が馬鹿にして笑った。
「この前の女みたいに、気絶してれば痛みも感じなかったのになあ」
痛くても一瞬だ。早く殺せ。そう南は思う。早くこの痛みから解放されたい。
「じゃ、お前の痛がる顔、楽しませてもらうとしようかね」
男たちはそう言うと、大きな斧のような刃物を、南の腕に振り下ろした。
ザクッ!バキバキバキバキ!メリメリ…ドスッ
右腕がもぎ取られる。信じられないほどの痛みが、南を
「ゔゔゔゔゔゔ……」
「いい顔だねえ〜。」
男たちは笑いながら、左側ももぎ取った。
「厨房からだ。すぐ使いたいから、早くバラしちまえってよ。」
若い方の男が言うと、
「なんだよ、もっと楽しませてくれよ〜。」
と大柄の男が言っている。
「早く殺してくれ! 早く!! 痛い痛い痛い!!」
叫んでも声は出ない。
「ヴヴヴヴヴヴ……」
「どうせだから、足も外しとくか」
「そうだな」
「どっちからの足がいい?」
「ヴヴ……ヴヴ……」
「そうかそうか、右足かあ〜。ほれ!」
ザクッ!ザクッ!ザクッ!!バキバキッ!メリッ!…………
……南は、気を失った。そのまま息絶えた。
外では、瑠奈が、「南の肉」を待っていた。考えたくもない。夢であってもこんなことは……。
「どうして……どうしてこんなルールなの?
酷すぎるでしょ?!」
「お前さん一人なら、わしが持って行くところなんだがな。お前さんら、二人で来たからな。決まりは決まりだ。仕方がない」
そうしているうちに、老人が裏口に呼ばれた。手には、皿を持っている。
「ほれ、これを持っていけ」
薄い紙で覆われているので、直接は見えないが、赤い血が染み出してきている。
「……南の……肉……」
吐きそうになりながら、涙も止まらない。今、自分が持っているのは、殺された南の肉なのだ。
オエッ、オエッ……ック……ヒック……オエッ、ヒック……
「ほら、泣いてないで早く持っていけ。あいつの死を無駄にするぞ?」
老人にそう言われ、瑠奈は、泣きながら、あの男の所へと走った。
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