第18話 不安
「ルリ子、お前は勝利の女神だよ」
嬉しそうに言いながら、渡辺はルリ子の体をむしゃぶる。ルリ子は、もう彼の好きなようにさせる。「嫌だ」という感情も消えつつあった。勿論、こんな生ゴミみたいな男を好きになるなんて、死んでもありえないことだったけれど。
死んでもありえない……。本当に死んだら、この男と離れられるのに……。
涙が一つこぼれ落ちる。
「ルリ子? どうした? どこか痛いのか?」
「いえ……なんだか調子が……少し……」
「そうかそうか。無理はさせられん。今日はやめておこう。そこで朝まで寝るといい。」
渡辺はルリ子の体から離れると、本宅へ帰ってしまった。
ふわふわの布団にくるまれながら、ルリ子は泣いた。号泣した。
「私の何が悪いの?! 何悪い事したの?!」
客を消そうとしているのだ。否、既に何人も消してきているのだ。悪事に手を染めているのは間違いない。それはわかっているけれど……。
「なんでこんなことになったの……?」
涙が次から次から、体の奥から湧いて出て、一晩中止めることができなかった。
翌日、フラフラと出勤したルリ子に夕子が声をかける。
「どうしたの、ルリちゃん。どこか調子が悪いの?」
夕子の顔を見ると、ルリ子の目からまた涙が一粒落ちた。
「ど、どうしたの、ルリちゃん?」
「姐さん……」
「ちょっと、こっちに来なさい。」
夕子は、VIPルームへとルリ子を連れて行き、座らせた。
「何があったの? 渡辺様とのことかしら?」
ルリ子は、ワッと泣き出す。
夕子はルリ子の隣に座り、ルリ子の背中を優しく撫でた。
「失敗したのね……」
ルリ子は小さく頷く。
「ずっと、あの人の女でいるのは嫌です。死んだ方がマシです」
「ルリちゃん……」
「だからって、肉にされて、食べられてしまうなんて……」
「……」
夕子は何かを考えているようだった。
「いいわ、今日は、とりあえず休みなさい。渡辺様が来られたら、私が相手をするから」
「でも……」
「大丈夫。心配しないで、少し休みなさい」
「……はい」
ルリ子は、自分の家へと帰って行った。
父親の借金はあとどれくらい残っているのだろう? ルリ子は借用書の束を見ながら思う。小さな家なら建てられそうな金額だ。店を辞めても返していけるだろうか? いや、別の店に雇ってもらうのはどうだろう。また下っ端からやり直すの? 安い手当で? 今の仕事以外で、あと200万近い借金を、どうやって払っていくのか……。弟に無理もさせられない。清だって薄給の中から1万円近く借金に充ててくれている。給料の三分の二以上だ。
このまま渡辺の女として飼われようか。時々お小遣いだよと言って、5千円、1万円と貰うことがある。指名料だって入る。だけど……。
「嫌……あんなゴミの女になってしまうのは嫌……。もう嫌なの……」
自分の部屋の隅っこで、膝を抱え、小さく小さくなって泣いた。涙が止まらなかった。
翌日、出勤すると、夕子が来ていなかった。
「夕子姐さんは?」
他の子に尋ねる。
「夕子さんなら、今日はお休みすると、お電話が」
後ろから、ボーイのヤスオが代わりに答えた。
「そう……」
嫌な予感がした。
その日は渡辺も来なかった。昨日は夕子が一緒に帰ったと聞いた。
「久しぶりの夕子さんで、渡辺様も大喜びされたのかもしれませんね」
クスクス笑いながら、ヤスオが言う。
「馬鹿ねえ。夕子姐さんが、そんな簡単に体許す訳ないでしょ?」
「そうよ。お酒のお相手だけに決まってるじゃない。」
他のホステスたちも、ヤスオのセリフに呆れて言った。
ただ一人、ルリ子を除いては。
夕子は次の日も来なかった。
「ちょっと体調が悪くて、病院に行ったら、暫く安静にして寝てなさいと言われたそうで。四、五日休むかもしれないとの電話がありました」
ヤスオが言う。
さすがに皆、ザワついた。
「どこの調子が悪いのかしら?」
「ちゃんとご飯は食べられてるのかしら?」
「私、ちょっとお見舞いにいこうかな……」
それを聞いてヤスオが言う。
「感染るかも知れない病気だから、誰も来ないようにとのことです」
「感染る病気?」
「えー、何かしら?」
また、ザワザワした。
夕子が休んでいる間、渡辺も来なかった。ルリ子の中で、不安が確信的になってきた。
「今日、仕事が終わったら、行ってみよう……」
そう決めた。
渡辺のところへ行くのは、正直、怖かったけれど。
「旦那様でしたら、一昨日からこちらにはこられておられません」
別宅を管理する藤原という男が言う。
「一昨日の夜、夕子姐さんと一緒に帰ったはずなんですが」
「いえ、こちらには。本宅と連絡を取りましょうか?」
「いえ……来てないならいいの。夕子姐さんを探しているだけだから。ありがとう」
夕子姐さん……まさか……いや、そんな筈は……。
行きたくない場所だった。が、聞きに行かないわけにはいかない。
ルリ子は、あの通路の入り口にたって、気持ちを落ち着かせようと深く深呼吸をした。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます