ブラジル怪異集

第37話 【巨大ミミズ】(O Minhocão)

　ミニョケォンは黒くて柔（やわ）らかい皮膚（ひふ）を持った、巨大なミミズのような姿をしている妖怪である。これは、イタペチニンガ (Itapetininga) というサンパウロ州の南西に位置する都市に出現したといわれている。

　この妖怪はブラジルに古くからいる妖怪で、このミニョケォンが地中を動くことで地震が起こると考えられている。まるで日本の大ナマズのようである。

　ミニョケォンは地中を掘り進み、口の周りにあるものならば何でもお構いなしに飲み込む。地中のみならず川の中でさえも進むことができるといい、しばしばボートを襲って丸呑みにするともいわれている。現地の人に言わせれば、地面にある大きな穴や山の洞窟（どうくつ）は、ミニョケォンが通った跡（あと）だということだ。

　大きく、おそろしい怪物ではあるが、人々が悪く振る舞う場所に現れるともいわれているので、もしかしたら神のような存在なのかもしれない。