　ブンバ・メウ・ボイとは、死んだ牛の復活の話である。ブラジルの各地で伝わっているが、特に有名なのはマラニョン (Maranhão) 州に伝わる話である。それは次のような筋（すじ）である。

　１８世紀、ブラジル北部のマラニョン州に、マリンニョという人物が経営する牧場があった。牧場では、フランシスコという人物が、牛の世話を任されていた。ある日、カチリーナというフランシスコの奥さんが妊娠（にんしん）し、牛タンの料理を食べたいと言い出した。フランシスコは奥さんの妊娠（にんしん）祝いということで、牧場の牛を潰（つぶ）して料理した。ところが、その牛は、牧場主のマリンニョが特に可愛がっていた大事な牛であった。マリンニョは牧童（ぼくどう）や奴隷（どれい）を問い質（ただ）し、とうとうフランシスコが牛を殺した犯人であることを突き止め、牛を返せと責め立てた。

　困り果てたフランシスコは僧侶（そうりょ）や呪術師（じゅじゅつし）を集めて、町の中央の公園で牛の復活の儀式をさせた。牧場主、牧童（ぼくどう）、奴隷（どれい）、その場に居合わせた町の者たちが加持祈祷（かじきとう）に参加し、皆で一斉に「ブンバ！メウボイ！！」と叫ぶと、牛が復活したという。

　さて、後年、この牛の復活劇は祭りとなった。毎年６、７月頃にはブラジル北部各地で、ブンバ・メウ・ボイ祭りが行われるという。大抵（たいてい）の祭りでは、牛を殺したことが牧場主に発覚（はっかく）して右往左往（うおうさおう）する登場人物を滑稽（こっけい）に描く喜劇として、先述（せんじゅつ）したストーリーを上演する。一方で、盛大なパレードをする地域もある。特にブラジルで一番大きなパレードは、６月にアマゾナス (Amazonas) 州のパリンチンス (Parintins) で行われるものだそうで、ボイブンバ (Boi-Bumbá) と呼ばれる。このパレードは、あの有名なリオのカーニバル並の集客（しゅうきゃく）があるそうだ。