我が家の屋敷神様は。

第７話 はじめての、キス

「じゃあ帰ろっか。りん」　

　カッコよかったと言われたのが、よっぽど嬉しかったらしい。

　雫さんはご機嫌な様子で防具を前かごに押し込むと、自転車のハンドルを握った。

「はい、後ろ乗って」

「あのさ、雫さん」

「ん？　なあに？」

　雫さんの目には、遠はどう映った？

　遠はお眼鏡にかなったの？

　気になるけれど……今この話題を持ち出したら、雫さんのご機嫌を損ねてしまいそうな気がする。

「ううん、なんでもない」

　ひとまずその話は家に帰ってからかな。

　なぎなたを抱えて後ろの荷台に座ろうとした時、稽古着のまま遠が駆け寄ってくるのが見えた。

「ちょっと……待って！」

　全速力で走ってきたた遠は、息を整える間もなく雫さんの前に立った。

「タダノさん。さっきはすごかった！　また会えた時はぜひ試合をしよう」

　握手を求めるように手を差し出す。

　遠は緊張と興奮で耳まで真っ赤だった。

「…………わかった。覚悟しておけ」

　ニヤリと笑うと、がしっと遠の握手に応える。

　……雫さん、美少女キャラはどこに行った。

「じゃあ帰ろっか。りん」

　もう遠の相手をするつもりはないらしく、さっさとサドルにまたがった。わたしも荷台に座ろうとすると、遠が責めるような声を上げる。

「なんで花宮が後ろなんだよ。タダノさんが大変だろ」

「遠くん。わたしがりんを乗せたいの」

「でもさあ」

　だよね。でもこれ、雫さんの希望だからなあ。

「今日ワンピースだから。しず、さんが……ペダル漕いだら裾がめくれちゃうからって」

「花宮の足なんて、見えたって誰も気にしないって。それに稽古の時に、そんな服来てくるなよ」

「……そうだよね」

　普段なら気にしない一言なのに。

　ああ、わたしってつくづく遠に女の子扱いされていないんだって、改めて気付いてしまった。

　屋敷神様にお願いなんかしても、きっと無理なんだろうな。

「口を慎め。小童（こわっぱ）が」

　突然、雫さんが厳しい声を上げた。

「やはりお前には任せられない。行くぞ、りん」

「……うん」

　逃げるように荷台に座ると、雫さんの背中になぎなたごと抱き着いた。

　その背中の温かさに、涙が出そうになった。

＊　＊　＊　＊

「りん、今日はゴメン……」

　雫さんの謝罪が背中越しに聞こえてきた。背中に耳を当てると、くぐもって声が響いてくる。

「本当はさ、この姿で遠をそそのかしてやろうと思っていたんだ」

　やっぱりそうだったんだ。

「わたしのお願い、叶えてくれないの？」

「基本的には、りんの願いは叶えてあげたい。でも、ずっと見守ってきた大切な女の子だから……おかしな奴には渡せないよ」

「ふうん……」

　遠は雫さんのお眼鏡に叶わなかったってことか。

「まあ遠はまんまと引っ掛かってくれはしたけど、わりと良い奴だった。でも」

「でも？」

「りんを傷付けたのは……許せない」

　途端、自転車がふわりと浮いた。

「雫さん！」

「大丈夫。しっかり掴まってて」

　雫さんは、いつの間にか男の人に戻っていた。

　足元が地上からどんどん離れていく。怖くて雫さんの背中にぴったりとしがみついた。

　学校や住宅街が、河川敷でサッカーをする小学生もミニチュアみたいに、どんどん小さくなっていく。

「どうして浮いてるの？！」

「りんと二人きりになりたかったから」

　照れくさそうに言ってるけど、こっちはそれどころじゃない。

「そうじゃなくて！」

「りんはボクが神様だってこと忘れてない？」

「忘れてた！」

「あはは、やっぱり」

　雫さんは自転車から飛び上がった。しがみついているわたしも、雫さんと一緒に宙に浮いた。

　バランスを崩して小さく悲鳴をあげる。

「ほら、大丈夫だよ」

　差し出された手を掴むと、ゆっくりと引き寄せられる。さらに地上から遠ざかっているのに、不思議と恐怖は薄れていった。

「空の散歩も悪くないでしょ」

「うん」

　雫さんの笑顔につられて笑うと、ぎゅっと抱きしめられた。

「し、雫さん？」

「やっぱり、ボクにしておかない？」

「……どういう意味？」

　それは一瞬の出来事だった。

　雫さんの顔が近付いたかと思ったら、柔らかいものが唇が重なった。

　神様の唇も柔らかいんだ……じゃなくて、今のは……わたしのファーストキス？！

「こういう意味」

　まるで獲物を見つけたかのように、物騒な笑みを浮かべた。