修正部 72時間

第12話 川野陽介Ⅵ

　1人で思い出に浸るように語っていた陽介だったが、紗奈を見て取り繕うように首を振った。

「いや、それだけ。ごめんね、呼び止めちゃって」

「……あっ、うん。全然大丈夫だけど」

　ではもう戻っていいのか、と紗奈が陽介を見上げると、彼は「あっ、後一ついい？」と言った。

「その……事件について、もうちょっと詳しく教えてくれない？　かなり影響が出そうな改変なのか、って聞いたら、律はうなずいてたけど……実際どんな感じなの？」

「一ノ瀬さんが言った以上のことは私には分からないよ？　大体、気になったならその場で一ノ瀬さんに聞いたらよかったじゃん」

「いや、律じゃ話してくれないだろうなって思ったから」

　紗奈は溜息をついて言った。

「私なら言うと思ったの？」

　妹が膨れてしまったので、陽介は慌てて言う。

「そう言う訳じゃ無いよ。でも……分かるだろ？　急に事件改変がどうのって言われても、一般人は混乱する。それが自分らに関わってるとか言われたら、もっと困る訳だ」

「……だから何？」

「教えて欲しい。改変の規模がどれだけなのか、時間警察の捜査状況も全部。後は……新しい情報が出てきしだいその都度」

　紗奈は兄の要求に、激しく首を振った。

「無理だよ。何？　私にスパイやらせようっていうの？」

「言い方が悪いなぁ。時々陽兄に電話して、話をしてくれればいいっていうだけじゃん」

「それをスパイって言うの！」

　紗奈が強く言うと、陽介は1人で呟いた。

「……あーあ、昔は何にでも従ってくれたのになぁ。反抗期？」

「……私、もう23なんだけどな」

　相変わらずの子供扱いに、紗奈は呆れる。

「あのね、そこまで言うなら話してあげる。私には何も分からないの」

「え？」

「一ノ瀬さんとかと違って、私は時空学も知らない、ただの新人。だから、何が起きてるのかとかも全然分からない。ただ、先輩たちに言われた事をやってるだけで、大変なのは分かっても、何がどうして大変なのかは分かんないの」

　それは別に、兄を騙す為に言った事では無く、紛れもない事実だった。

「だからごめんね。私は何も教えてあげられない」

「でも紗奈……」

「心配しないで。陽兄が何もしなくても、一ノ瀬さんたちが絶対修正してくれるから。今日聞いた事は忘れて、普通に仕事しててね？」

　兄は、不服そうにはしながらも「分かったよ」と言った。

「まあでも、何かあったら言えよ。もちろん俺だけじゃ無くて、SIX STORYも協力出来るだろうから」

　紗奈はにっこり笑って、

「陽兄ありがとう」

　と答える。

「じゃあ、私も戻るから」

　紗奈がそう言うと、陽介は慌てて自分の鞄から何かを取り出して、紗奈に渡した。

「前お客さんからもらったお菓子。あげるよ。紗奈好きだろ？」

「またそうやって……」

「別に子供扱いじゃないだろ、これくらい。疲れたら食べな。疲れてる時は甘い物に限る」

　素直に受け取って、紗奈はSIX STORYを出た。

　兄に会ったせいでなんだか気が抜けてしまったが、後何時間残っているだろうか。紗奈は時計を見て、緩んだ気持ちを引き締めた。

「……後、70時間だ」