修正部 72時間

第12話 川野陽介Ⅴ

　そして、寺西彰はライトストリートで大きい仕事を任されるくらいだから、この話を知らないはずが無いと言う。

「警察の件で担当者の俺が恨まれてるってのは違いそうだね」

「……そうですね」

　律希は考え込んだ。手掛かりに届いたかと思えば、微妙に逃してしまう。

　さながらTSと犯人の追いかけっこのようで、時間警察がどこまでも後手にまわっている事を律希は認識した。

「警察の件が原因だとしても、その矛先は陽介さんでは無く、SIX STORY自体って事か……」

「まず、それが原因かも分からないしね。結局、俺からの決定的な話は無かったな。律、わざわざ来てくれたのに、ごめんな」

　律希は首を振って、

「いえ、こちらこそお時間使わせてしまってすみません」

　と答える。

「でも、一応調べてみます。ライトストリートも、他の企業も」

「ああ、よろしく」

　そう言って、陽介は続けた。

「俺は時空学には詳しく無いけど、律がそっちに居るなら安心だな。修正、頑張れ。早く終わるといいな」

　なんてことの無い励ましだったが、律希は一瞬動きを止めた。直ぐ、取り繕うように「はい」と笑顔を見せたが、それは少し無理な笑顔に見えた。

　最後にまた挨拶をして、律希と紗奈はSIX STORYを出ようとする。しかし、陽介は小さく手招きをして、紗奈を引き留めた。

　律希に先に行って欲しいと伝え、紗奈は兄に駆け寄る。

「何？」

「紗奈、一ノ瀬弓月（ゆづき）さんと佐倉希美のぞみさんって知ってる？」

　紗奈は、最初に律希と陽介が会った時の事を思い出す。

「1人は……さっき陽兄が言ってた人？」

「そう。弓月さんの苗字で察したと思うけど、律の両親なんだ。2人ともSIX STORYで働いてた。ほら、警察にも卸した例のシステム、Juneの開発者だよ」

　紗奈は朧げな記憶を呼び起こす。

「あっ、そういえば……、弓月さんって、よく陽兄がパソコンとか教わってた人？」

　陽介がうなずいた。紗奈は驚いて聞いた。

「えっ、だから陽兄、一ノ瀬さんと知り合いだったの？」

「そう。律、コンピューターとか興味あるらしくて、よく来てたんだよ」

「陽兄も一緒だね」

「だから知り合ったんだ。律は、2歳下かな？　気も合ったから、結構仲良くしてた」

　2人が知り合いだった事には納得したが、それだけでは、2人のどこかよそよそしい態度には説明がつかない。

　陽介はそれについてこう言った。

「だけどある時から、急に律が来なくなったんだ。個人的には心配してたんだけど、律は中3で俺も高2だったからね。お互い忙しいじゃん？　会社に来て、俺なんかと話してる暇も無くなったのかなぁ。でも、いつかまた来るだろうみたいに思ってたんだよね」

　話し方からすると、結局今日まで、律希はSIX STORYに行かなかったらしい。なぜかは彼にも分からないのか、陽介はそれ以上何も言わなかった。

「だからさ、聞きたかったんだよ。律、元気そう？」

　紗奈は少し考えて、そしてうなずいた。

「普段は、普通に元気だと思う。一ノ瀬さん優しいし、修正部の中でも1番くらいに優秀だよ」

　すると陽介はほっとしたように笑って、「良かった」と言った。

「1番優秀ってのはいいな。まあ、弓月さんと希美さんだってSIX STORY1の天才だから、当たり前か」