死世界東京 〜明日なき少女と壊れた世界〜

第4話

「……ここならいいか」

二人がたどり着いた場所は、エリシアがいた建物、その地下階層だった。

そこには様々な大きさの機械があり、それらは時折生き物のように呻きつつ稼働していた。

男は、さらに奥へ進む。

エリシアは途中駆け足になりつつも、なんとかついて行く。

やがて、椅子や机、パソコンなどが大量に置かれている部屋に着く。

男は部屋の電気をつけ、近くの適当な椅子に座った。

エリシアは上から降る光に目を細めつつ、男の隣の椅子に座った。

「……………………」

「………………………………」

二人の間に沈黙が漂う。

男は眠そうな顔で煙草に火をつけ、口に咥え

「なぁ」

エリシアに話しかける。

エリシアは動きを止め、男はそのまま問う。

「お前、どこから来た？」

「……ここじゃないところ」

「……ま、そうだよなぁ……」

男が息を吐く。

煙草の空気も上にただよい、消えていった。

「……ねぇ」

尋ねたのはエリシアだった。

「わたしが元いたところにかえ」

「無理だよ」

エリシアの問いを、男はあっさり切り捨てる。

「そこそこ来るんだよ。

お前みたいにこの世界に来る奴がな。

大抵の奴は知らない間にいなくなってるから、もしかしたら帰れるのかもしれんが、

俺はその方法は知らん」

その言葉には、とてつもない程の『諦め』の感情が込められていた。

「……いつから、ここにいるの？」

「……もう覚えてないな。結構前からここにいたことしか覚えてねぇ」

男は手に煙草を持ちながら、たそがれるように上を見上げる。

エリシアは考え込み……意を決して訊いた。

「わたしに、このセカイのことを教えて

って、言ったら……？」

◆◇◆

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