それでも親友を愛せますか

第4話

智美は退院後、しばらく自宅療養をした。

やがて、病院の心のリハビリテーションに通った。

また、医師の指示で訪問看護を依頼され、週に1回看護師に精神的な援助をしてもらうようになった。

彼女はスケジュールがない日は、昼までぐっすりと眠って体力を回復した。

日々充実していて、安定してきた事が外から見てもよくわかった。本人も実感しているはずだ。元気で優しい智美に戻った。

その頃、私の頭の中はよこしまな考えに囚われる。

智美に少しだけでも触れたい。

かなり良くなってきたから、もう大丈夫だろう。

少しくらい良いだろう。

そういう気持ちが抑えきれなくなっていた。

私のマンションは2LDKなので、智美とは別の部屋で寝ている。

一緒にいられるのはリビングへ行くときだけだ。

智美の作った夕食を取り、私が洗い物をする。

彼女はソファに座って真剣にテレビを観ている。

洗い物を終え、私もソファに座った。

智美のパーソナルスペースに少しでも良いから入りたかった。

「もう少し近寄ってもいい？」

智美はこちらを見ず、怪訝な顔をして言った。

「何で？」

「いや、何でもない」

うまく智美のパーソナルスペースに入れない。

智美との沈黙が続く。

ドラマはクライマックスを迎える。

智美は涙ぐんでいた。

私は智美にハンカチを渡した。

その横顔の美しさに…。

私は智美の髪に触れた。そして、撫でた。

すると一言。

「美穂ちゃんってそういう人なの？」

そういう人とはどういう人なのか、私はすぐにわかった。

「…ごめんね。気持ち悪い？」

「……」

智美はうんともすんとも言わない。軽蔑の眼差しで私を見ている感じがした。

私は傷つき、同時に心を見透かされたようで恥ずかしかった。

「私はここを出て行くよ。一緒に住んでいると触っちゃうかもしれないからね。今まで通り、ここに住んでいていいし、生活費も渡すから」

智美は黙ったままだ。

すねているのは私の方だ。

「荷物は後日取りに来るから」

そして、私は家出する…、つもりだった。