【外伝】父ちゃん無双

第6話 流されるのも才能だ

「それで？　詰まるところ、お前は何がしたいのだ？」

　盧植は肉と酒を頼むと、健啖家（けんたんか）らしくパクパク食べた。

「俺にやりたいことなんてないよ、先生」

「やりたいことがない？」

「生まれてからずっとそうさ。親戚のおじさんに背中を押されて先生の学舎に通った。雲長と益徳に誘われて義勇兵に参加した。周りに流されてばかりの人生。浮き草みたいにフラフラしている」

　劉備はそっと箸を伸ばして盧植の肉を横取りする。

「でも、お前は主君だろう。食客として招かれることはあっても、一度も誰かの風下についた経験はない」

「そりゃ、耳カスくらいの誇りはあるからな。こんな俺の体にも高祖や世祖の血が流れている」

「ふむ……」

　盧植はテーブルに金を置いた。

　五人の飯代を払ってもお釣りがくる金額だった。

「明日、もう一度この店に来い。お前に渡したいものがある」

「まさか引導を渡す気じゃねえだろうな⁉︎」

「アホか。年寄りが若者の将来を奪ってどうする」

「若者って……俺はそろそろ四十歳だぜ」

「四十より下は全員若者だ」

「あはは……先生には敵わないや」

　盧植が残していった酒は張飛が飲み切った。

　……。

　…………。

　そして翌日。

　盧植が持ってきたのは印綬と手紙だった。

「陛下からだ」

「ヘイカ？　天子様ってことか？」

　太守の印綬である。

　涿郡に空きポストがあるから『劉皇叔（おじさん）』に任せたい、と手紙には認（したた）められていた。

「運がいいな、劉玄徳。よりによって涿郡に空きがあった」

「どうして陛下が⁉︎　もしかして同姓の誼（よしみ）なのか⁉︎」

「だろうな。お前の姓が袁とか曹なら縁がなかったかもしれぬ」

「うおぉぉぉ！　劉姓に生まれて良かった！　ありがとう、父ちゃん！　祖父（じい）ちゃん！　その他のご先祖様！」

　関羽、張飛、趙雲らも抱き合って喜んだ。

「皇叔だってよ！　劉皇叔！　頼りにされたら燃え尽きるまで働くしかねえな！」

　苦労人の目から嬉しい方の涙がこぼれる。

　その肩に盧植は手をのせる。

「流されてばかりの人生、大いに結構ではないか、劉玄徳。それもお前の才能だ。この際、徹底的に流されてみろ。いずれ大きな海に出るかもしれない。多くの人を救うかもしれない。行け、止まるな、もっと流されろ、それがお前の天命だ」

　劉備は床に膝をついた。

「先生、本日までありがとうございます。不肖の教え子ですみませんでした。このご恩は一生忘れません」

「良い報せを期待している。俺も歳だ。あまり長くは待てんぞ」

　劉備、関羽、張飛の三人は涿郡へ向かった。

　仁政を施して戦乱で傷ついた土地を大いに回復させた。

　後世の記録によると……。

　三人は七十過ぎまで仲良く暮らした。

　時々、趙雲が遊びにきたらしい。