【完結】『推理部のシャーロック・ホームズ The Light in Dark Night —闇夜に浮かぶ光—』

Epilogue. 穂村鈴の信じる世界 （完）

　実行委員であった富田（とみた）の不祥事（ふしょうじ）により激震（げきしん）が走った九組だったが、羽鳥（はとり）先生の寛大（かんだい）な処置（しょち）の結果なんとか展示自体は認められることになった。

　もちろん厳重（げんじゅう）な管理の下（もと）、かつしばらくはトイレ掃除を受け持つことになったみたいだが、それくらいはご愛嬌（あいきょう）だろう。

　実（じつ）のところ、穂村（ほむら）が昨夜（さくや）持ってきたサソリは富田が逃（に）がしたものではなかったようで、あれから俺たちはブラックライト片手に校内を駆（か）けずり回ることになった。

　なんとか無事に発見できたは良いものの、思わぬ残業（ざんぎょう）に疲弊（ひへい）した俺は翌日の土曜を泥（どろ）のように寝（ね）て過ごすハメになったのである。

　しばらくはトイレ掃除をやらなくて良いというは、その対価（たいか）としては十分だ。

「——ま、これでアイツらも学園祭に出店（しゅってん）できるんだ。ユウレイの謎（なぞ）も解（と）けたし、サソリも見つかった。万事（ばんじ）解決して良かったな」

　月曜日の放課後、いつものように部室へと足を運んだ俺は穂村にむかって言った。

「良かっただって？」

　だが穂村は珍（めずら）しく不満（ふまん）をあらわにすると、

「ちっとも良くないよ。ひとつ間違えればみんなを危険に晒（さら）していたかもしれない。まったく、自分が情（なさ）けないよ」

「おいおい、何をそんなに怒（おこ）ってんだよ？　別にいいじゃねえか、サソリも見つかったんだし。俺は面白かったぜ？」

　夜の学校に入ったりサソリを捕獲（ほかく）したり、コイツと一緒にいると退屈はしない。だからこそ俺は推理（すいり）部に入ることを決めたわけだし、穂村だって、自分の能力を発揮できる事件が起きるのを待ち望んでいたはずだった。

「いいや、面白くないね」

　しかし穂村は腕を組みムスッとした顔で、意外な言葉を吐（は）いた。

「——ボクは人（ひと）を傷つける可能性のある事件は好きじゃないんだ」

「好きじゃないって……けどお前、探偵がそんなこと言ってどうすんだよ。お前が敬愛（けいあい）するホームズだって『近頃は犯罪がない』とかなんとか言って嘆（なげ）いていたじゃないか」

　反論する俺に、だが穂村は非難するような目を向けてきた。

「いいかい、モリタニくん。アレは十九世紀のロンドンの、しかもフィクションの話だ。フィクションとリアルは別物だし、フィクションでは好きなことでもリアルでは嫌いなことなんていくらでもあるよ」

「それにボクは彼を盲信（もうしん）しているわけじゃない。現代に住むボクたちの基準からすると眉を顰（ひそ）めたくなるような描写（びょうしゃ）も多々ある。何度も言ってるけど、ボクは別に彼みたいになりたいわけじゃない。彼をさえ超える探偵になりたいんだ」

　不遜（ふそん）な言葉を吐く穂村に俺は肩をすくめて、

「そうは言うがな、穂村。他所（よそ）から見れば十分平和なはずのこの国でだって、人が殺されない日は少ない。ホームズを超えるような探偵になるためには、そういう事件も避（さ）けては通れないんじゃないのか？」

「……そうかもしれないね」と、しかし穂村鈴（すず）は寂（さび）しげに微笑（ほほえ）んだ。「でもね、モリタニくん」

　それから穂村はいつになく真剣な色（いろ）をこめた声で語った。

「ボクはね、信じているんだ。たとえ今はなくなる兆（きざ）しすら見えなくとも。いつの日か、世界から犯罪（はんざい）が消えてなくなることを。あの霧（きり）のように人々の心を悲しみや恐怖（きょうふ）で覆（おお）ってしまう、憎（にく）むべき存在が完全になくなる世界が来ることを。ボクは信じているんだ。そんな世界で、ボクは些細（ささい）な日常の謎（なぞ）を解決する存在でありたい——」

　もちろん穂村が語ったのは理想論だ。人間がいる限り、人が人である限り、世界から犯罪がなくなることは決してないだろう。そんなことは穂村にだってわかっているはずだ。

　だけど彼女は恥（は）ずかしげもなく語った。まるで夢見る少女のようなその理想を。

　結局のところ、俺はまだ穂村鈴という女のことを全然知らないのだ。

　もっと知りたいと思った。探偵を志（こころざ）しながら、どうして日常の謎だけを解決していたいとハッキリ言えるのか。

「ボクも反省しなきゃいけない。日常にはどこに危険が潜（ひそ）んでいるのかわからない。ささいな見過ごしが生死に関わる事件に発展することもあるんだ。これからは何事（なにごと）にも迅速（じんそく）で対応するべきだね」

　しかし焦（あせ）ることはない。高校を卒業するまでまだ時間はたっぷりある。

　だから、差しあたって取り組むべきは学園祭の出し物についてだ。もう三週間後に迫（せま）ったそれに向けて、俺たち推理部も何か出し物を考えなくてはならない。

　俺はコーヒーを淹（い）れるために席を立つ。

　それから我（われ）ら推理部が誇（ほこ）るシャーロック・ホームズにとある企画書を突きつけようと思う。学園祭の出し物について、俺なりに考えてきた企画書を。

　認められれば、きっと学園祭の目玉（めだま）になると思うのだ。なぜならそれはウチの学校が誇る名探偵に関するものだから。

　成功した暁（あかつき）には、依頼が山のように舞（ま）い込（こ）むようになるかもしれない。穂村が好（この）むような、誰も傷つくようなことがない、日常における些細な謎に関した依頼が……。

　俺はそんな妄想（もうそう）を抱（いだ）きながら、キャンディの包装（ほうそう）を解くのに苦心（くしん）している探偵に、甘いコーヒーを差し出すのだった。

【推理部のシャーロック・ホームズ　短編　闇夜に浮かぶ光　完】