航海第十五日目　勝負

　“ビールへべれけ地獄”は文字通り地獄へと様変わりした。でも、まあ、それはそれ、苦しむ左足小指をつまみ、その場を去った。

　しばらくして、左足小指の酔いが醒めた。

「私の力が必要になったら呼べ。ともに戦おうぞ」

　左足小指は光と化し、西の空へと消えていった。

　次の身体の一部を探し、私は今日も地獄を行く。しばらく行くうちに、私は“電気びりびり地獄”へと辿り着いた。そこの人々は皆、電気によって苦しめられている。

　まあ、地獄なら当然の光景だ。とはいえ、私の身体の一つとなると別である。私は私の腹を発見し、連れて帰ろうとした。

　しかし、その行為を止めようとする者がいた。鬼である。鬼は私の頭を棍棒でかち割り、私の腹を電気刑に戻した。

　私は頭から脳味噌を出しながらも立ち上がる。私は刀を居合流に構えた。鬼も棍棒を片手上段に構える。

　勝負は一瞬で決まった。

　私には居合なんて出来るはずがなかったのだ。

（十六日目につづく）

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