第22話 魔女をスカウト
森の中を進むと、直ぐに煉瓦作りの家が見つかった。
「どんな方でしょうか?」
「魔女って言うから、お婆さんじゃないの」
ドアをノックする。
「すみません。宜しいですか?」
「開いているよ、勝手に入って来なさい」
うぷっ、酒臭い。これは俺以上だ。
「リック様、凄い匂いです。キース大丈夫?酔わない」
「平気です」
「なんの用なの?」
なんだ、良い女じゃないか。年は25、6って所か。
「魔法協会を何で追放されたのです?」
「嫌な事を、ズバッと聞いてくるわね。誰よあんた、まぁ、いいわ。酒を持ってる?」
「どうぞ」
ドワーフの酒、"オーガ殺し"を出す。
「あら、いいの持ってるわね」
「で、理由は」
「協会の奴らは、事の重大さが解って無いのよ」
「勇者召喚をすると、何か不味い事でも?」
「その事は、知っているのね。では、魔力はどうやって出来るか知ってる?」
「魔素を各人が、持てる分を取り込んで作られる」
「その魔力を使うと、どうなる。何が残る?」
この女、何が言いたい?ただの質問ではなさそうだな。
悪いイメージだと有害物質とか、燃えカスとか。
「魔力のカスですかね?」
「ふ~ん、貴様は何者だ。魔法属性も無く、有るのはインセクトと言う訳の解らないユニークスキルだけ、しかもリリアナ様の加護持ちとは、どう言う事だ」
凄いプレッシャーだ。しかも魔法使いとして優秀らしい、俺の全てを判ってる。
「僕は、この2人の魔法の先生を捜しに来た、ただの商人ですよ」
「ふん、戯れ言を」
「本当です。これを見て下さい」
化粧品のセットを出す。
「それって、噂の化粧品じゃないの」
効き目が有りそうだ。酒を毎日、こんなに匂うまで飲んでいれば、肌も荒れるだろう。
「お聞きしたいのですが、この国に未練は?」
「無いわね。呆れとガッカリ感しかないわよ」
「僕は、自分の国に魔法学校を建てるつもりですが、そこで学長先生をやってくれませんか?給料は、魔法協会の時の倍、高級化粧品を使いたい放題。どうです?」
「ほ、本当かい?」
「もちろん。但し、秘密がありまして、それは他では言ってほしく無いのです」
「解った、神の契約書で契約しても構わないわ」
「交渉成立と言うことで、宜しいですね」
「ええ、良いわ」
これはラッキーだ。凄い人が来てくれる。
「セフィーヌ、と言う事で、国に魔法学校を建てるのでジェルロームに家は必要無くなった」
「う~ん、よく解りませんが、そう言う事ですね」
「じゃ、今から国に帰りますので外へ出て下さい。夕食は空で」
「えっ、何よ今から行くの。明日で良いじゃない。空って何よ」
「先生、外に出れば解りますよ」
「そうなの?」
ヤクトビートルにはキャンピングカーみたいな感じの部屋を取り付けて見た、これが結構な評判だ。
「な、何よこれ」
「さあ、乗って下さい。是非、話の続きを聞かせて下さい」
「え、ええ」
夕食を食べながら、落ち着いた所で話の続きが始まった。
「つまり、魔力を使用した後、魔力でも魔素でも無い物が発生して残ると」
「そうよ、魔法は魔力を詠唱や魔法陣による術式で変化させて起こす現象よ。今の技術では、効率良く魔力を使って魔法を造ってない。だから貴方の言う通り、カス見たいな物が残るの」
「そのカスが問題だと?」
「いいえ、それは時間が経てば、また魔素に戻るわ。だけど勇者の召喚魔法みたいな特別な魔法は、直ぐに魔素に戻らず長い間、残り続ける。それが問題なのよ。残念だけど、それでどうなるかは、もう研究室も使え無いし、私には判らないの」
公害みたいな物か。
「テレストラ王国の勇者召喚も、よくないって事ですね」
「そうね」
「でも、それだけで追放に?」
「頭の固い魔法協会の爺どもに腹が立って、ボロクソに言って、禿げた頭をペチペチしてやったのよ」
なんかサキに似ているな。馬が合うかもしれない。
「このコジュケイ鳥のロースト、美味しいわね」
料理長の直伝だもの。料理長、元気にしてるかな?
「やっぱり気になる。貴方は何者よ、こんな大きな虫の魔物は見た事が無いわ」
「国に着けば解りますよ」
ジョウモ王国に着くと、直ぐにサキとミリカがやって来た。
「お帰り、リック。早かったじゃない」
「ただいま、サキ。ちょっと予定が変わってね」
「その女性はどなた?まさかリック」
「ミリカ、違います。この人は、この国に出来る魔法学校の学長になる、プリメイラ先生です」
「「魔法学校?」」
「そう。今度、魔法学校を建てるからジェルロームには行かなくなった」
「「え~、楽しみにしてたのに」」
「プリメイラ先生。学校が出来るまで、セフィーヌとキースの家庭教師をお願いします。後、研究室も造りますから、必要な物が有れば言って下さい」
「本当、後で一覧表を渡すわ」
プリメイラ達を見送った後、次を考える。軍事の方も見なくてはいけないな。
「サキとミリカには、騎士と兵士達を見て欲しいんだ。騎士団長と将軍は、なかなかの人物だからね」
「分かった」「分かりました」
「じゃ、会いに行こう」
「「OK」」
訓練場に行くと、ダンテス騎士団長とセキバ将軍が、稽古をしていた。俺達に気付き、こちらにやって来た。
「陛下、この様な所にお越し下さるとは」
「これから先、何が起こるか判ら無いからね。みんなの事を知りたくてさ」
「それでしたら、失礼を承知で申し上げます。一度、私くしめと、手合わせをお願い致します」
要は、俺がどれ程の者か知りたい、って事ね。
「分かりました。将軍、お願いします」
自分には、身体能力向上の補助魔法を全てかける。しかし、相手には身体能力ダウンの魔法はかけない。
その代わり、知覚、認識以下、つまり潜在意識に影響する精神魔法をかける。いわゆるサブリミナルコントロールを、試してみる。
フェイントを高度化した物になるのかな。
ダンテスさんの「始め!」の合図で試合開始。
将軍は本気では無いものの、鋭い勢いの木剣で、俺の首を狙って来る。
バンタムさんの剣に比べれば余裕だ、本気ではないしね。受けに徹しながら"俺は、お前の左腕を落とすぞ"と、潜在意識に刻み込む。
何回か木剣を受けていると、将軍も本気になって来た。そりゃそうだよね、本気では無くても、こんな小僧にかわされ続けられてはね。
そろそろ仕掛けて見るか、俺は木剣を将軍にめがけて振った。
将軍は、俺の攻撃を見て咄嗟に左腕をかばう。
うん、成功の様だ。俺の木剣は将軍の胴へ決まる。
「ぐふっ」
「お見事、それまで」
「お見それ致しました」
「将軍は、僕に飴玉をくれた様です」
「ご謙遜を、陛下の腕前は本物で御座います」
「ありがとう。これからサキとミリカも、訓練に加わるから宜しくね」
「「はっ!」」
さて、事後報告になるが、
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