魂だけ勇者召喚された俺に女神が慌てて謝りに来たのでスキル付け放題～転生する筈が女神の加護まで貰ったので、成り上がりたくはないのだが女にモテてしまい調子に乗ったら辺境国の国王された

第11話 異形の魔物

　何だ、こんな夜中に。寝たまま、虫からの映像を見る、魔物が襲って来たわけでは無さそうだ。

人が森に向かってゆっくり歩いている、どうやら村人みたいだ。

老人から子ども、女性を含めて５人が森の中を進んで行く。

こんな夜中にどこに行く？暫くすると洞窟が見えた、村人達は中に入って行く、奥に進むと洞窟は左に曲がっていてその先が明るい、灯りが有るのだろう。

１人目の老人が左に曲がって直ぐに［バリッ、グチャ、グチャ］と咀嚼する音がする、偵察の虫も曲がり俺に映像が送られてきた。

老人は喰われ頭は無く、身体はバラバラになって魔物の口からは足が出ていた。

「うわっ！」

あまりの光景に、声を出し飛び起きてしまった。

「なに、どうしたのリック」

「ヤバイ、なんで？どうする、どうなっている」

「リック！」

「ああ、すまん。村人が魔物に喰われた所を見たので、驚いたんだ」

「どう言う事？」

ーー

「それって、自分から食べられに行ってるんじゃない」

「そうよ」

「今から行っても残りの村人は、絶望ですね」

「たぶんね」

「操られているのかしらね」

「だとすると厄介な相手だな、３人は気をつけた方がいい」

「リックは？」

「僕は大丈夫」

「何で？」

「さては、ズルね」

「その通り」

「で、どうするの？」

「朝まで待った方がいいと思う」

「賛成」

「護衛の冒険者に言うの？」

「言った方がいい、どうも今夜が初めてじゃない気がする」

「何でよ」

「村人の人数が少ない気がする」

「そう言われるとそんな気が」

「村の人達は気がつかないのかしら？」

「全員が操られているのか、記憶を消されているのかも」

「可能性はあるね、取り合えず朝まで様子を見よう」

「「ＯＫ」」

「何、それは本当かい？」

「ええ、間違いありません」

「村人達に聞いてみるか」

「皆さん、家族が行方不明になっていませんか？」

「いいや、そんな事はねえな」

「村長は気が付きませんか？」

「ないのう」

「やっぱりか」

「そこに行って見るしかないな」

「僕が案内します。みんなは念のためここに残って」

「分かった」

ーー

「ここです。でも今は居ない見たいですね、気配が無い」

「入って見よう」

奥に行くにつれて、ひどい臭いがする、独特の臭いだ。

左に曲がって、灯りの魔法を使う。

「うっ、これは」

辺り一面に血の後がある。変色している所も有るので、だいぶ前からなのだろう。

「どんな奴だった？」

「残念ながら顔までは、確認出来ませんでした」

「夜だけここに来るのか」

「ダランの街に行ってギルドに報告した方がよさそうだ」

「僕達が村に残って見張ってます」

「分かった、俺のパーティーの３人も残すよ、出来るだけ早く戻って来る。無茶はしない様に」

「はい」

ーー

「俺達はブンにパンチ、あいつはチャーリーだ。よろしく」

「よろしくお願いします」

「気味悪いわね」

「今夜も来るのかしら」

「判らんな」

村長には１日延長してもらった、ブンさんが見張をしてくれるので、俺達は休む事にした。

夜中にまた、虫に起こされる。

「ブンさん、裏から村人達がまた出て行きました」

「え、まったく気が付かなかった」

「どうします？止めるか、このまま勝負をつけるか」

「ブン、止めて様子を見た方がよくないか？」

「う～む、その方がいいか」

「分かりました」

今回も５人だったが、今は補助魔法のスリープで眠らせベッドに縛り付けて寝かせる。

偵察に虫を飛ばす、洞窟に奴は居た。ゲームでも見た事の無い魔物だ、イライラしているのが判る。

洞窟を出てこっちに向かって来る様だ。

「奴が怒ってこっちに来ます」

「何だって」

村に入れる訳にはいかないので裏出口で待機する。

奴が来た、口が大きく裂けた人型の魔物だ日本の鬼に感じが似ている。

「俺が行こう」

「操られ無いように気をつけて下さい」

パンチさんが前に出る。両手から手裏剣の様な物が放たれ、異形の魔物の両足、喉、心臓に刺さった。

パンチさんは暗器が得意らしい。

「グワゥ……」

魔物は低く唸って倒れてしまった。実にあっけない、簡単すぎる……。

「弱っ！」

「ホント」

「お、おい何だ、変だぞ」

死体が変化していく、人間の様に見える。

騒ぎに気付いた村人達が出て来た。

「どうしたんです？」

「おい、あれは、ジェノの奴じゃないか」

「ああ、間違いない」

「知っているのですか？」

「鉱山で稼ぐと言って、一月前に村を出ていった奴です」

「こいつが人を喰ってたんだ。信じられない」

「リック、どうなっているの？」

「これだけでは判ら無いよ」

夜が明け、縛り付けていた人は正気に戻ったらしく、騒いでいる。

縄をほどき、事情を説明すると回りに居た村人達は、慌てて自分の家に行った。そして、みんな青い顔をして帰って来た、身内が居ない事が解ったのだ。

「可哀相ね」

「こればっかりは、どうにもならない」

リーダーのウラルさんが、応援の冒険者を連れて戻って来たので事の成り行きを話す。

「そんなバカな、信じられない。死体を持って帰って調べてもらおう」

死体はダランの街のギルドに運ばれ、調査される事になり俺達も目撃者なので足止めされた。

２日後、結果の説明があると言うのでギルドに行った。

「死体を調べたが、何の異常もなかった。村人を喰った、という先入観があり暗かったので見間違えたのだろう」

「何を言っているのよ、あんたは」

「鉱山は調べないのですか？」

「この件の調査はこれで打ちきりだ。子どもは大人しく帰んなさい」

「てめえ、ふざけんなよ！」

「サキ！」

俺が難しい顔をして首を振ったので、サキも何か感じ取った様だ。

「ちっ！」

イラっとしてサキはギルドを出た。

「リック、何でだよ！」

「おそらくこの件は、この国が絡んでいるんだよ」

「えっ、何それ」

「断定は出来ないけど、例えば何か実験をしてるとか、人を強化して危険な作業をさせるとか、戦争に使う目的で」

「そうだとしたら、まだ成功していないのね」

「だから、あんな化け物に」

「何であんな所に居たのよ」

「鉱山から逃げて、その後に化け物になったのかも、自分の生まれた村を覚えていて来たのよ」

「村の人達が可哀相ね」

「いずれにしても、この国とは関わらない方がいい、ダンジョンだけ確認して早く出よう」

「嫌だわ、私の国の隣りじゃない。勘弁して欲しいわ」

「心配ならガレイラのギルドに手紙を書けばいい、ミリカはＢクラスの冒険者なんだ、話は聞いてくれるさ」

「分かった、そうするわ」

結局、この国のダンジョンは全部違った。こんな国とは、とっととおさらばだ。