誰ヵ之半妖物語 名前と記憶を忘れた彼女と無表情な彼

彼女

　体に力がでてこない。ううん、当然と言えば当然なのだろう。目を開けると、私に気付いて男性が明るく笑う。

「あっ、起きた？」

　茂吉さんだ。声をだす気力もなく、呆然と彼を見る。彼の耳は人ではなく、狸で彼も半妖なのだと見てわかった。

　自分が何をしていたのか。あの化け物から私が剥がされて、封印ではなくなった。ああ、剥がされた後、私は気を失って……人じゃなくなっても気を失うんだなぁ。

「動けないでしょう。あの化け物から剥がして、力が削がれたからね。封印が解かれて、君の名は頓与殺の封印ではなくなった。君は自由だ。成仏できる」

　自由。成仏。

　聞いて目頭（めがしら）が熱くなる。肌に涙が伝う感覚がある。

　ああ、直文さんの言葉通りだった。

　君を救う。君を守る。こんな名無しの私でも守ってくれた。

[────っ！]

　人ならざる悲鳴が聞こえた。あの、化け物の声。

「ほら、あいつが倒してくれているよ」

　茂吉さんは私に見せてくれた。

　化け物の足は全て切断されて、体は大きな光の刺で身動きを封じられている。たくさんの手は焦（こ）げたあとしかない。

　抉（えぐ）れた箇所がいくつかある。

　四人の色の違う直文さんがいた。彼らが化け物を鎖のようなもので捕らえている。化け物の顔は歪んでおり、ボロボロと泣き崩れていた。

[助けて助けてもうやめて許して]

　驚くしかなかった。あの恐ろしい化け物が情けない姿で、直文さんに命乞いをしている。茂吉さんは恐々として笑みを浮かべていた。

「いやぁ、あいつの憤激（ふんげき）した姿は初めて見た。余程、許せなかったみたいだね。一気に片をつけられるはずなのに、じわじわ苦しめていってたよ」

　直文さんがとても怒った。そんなに激しく怒るほどだったの？

「君、不思議そうな顔をしているね」

　茂吉さんに言われて私は驚く。顔に出ていたようだ。彼は明るく笑う。

「大切な人を傷つけられたら怒るって、耳に入れたことあるけど。それじゃないの？」

　大切な人。

　私が、直文さんにとって大切な人。

　思うと、心がなんだか温かいものに満たされた。けど、胸が苦しい。ドキドキしてきて切ない。彼の事をたくさん考えると、たくさんの涙が出てくる。

　我が儘（まま）な願いが生まれる。彼と一緒にいたい。彼の傍で生きていたいと。

　ああ、こう思うなら、彼と早く会いたかった。

　美しい音色が響き渡る。

　麒麟の鳴き声。直文さんの声だ。色の違う直文さんは四方に散った。彼はその中央に立つ。風にのって声が聞こえた。

「四方に顕現（けんげん）せよ。南に朱雀（すざく）、北に玄武（げんぶ）、東に青龍（せいりゅう）、西に白虎（びゃっこ）。余はその中央に在りし者」

　四人の直文さんは、其々の色の光に変える。その本人は髪の色を黄金に変えていく。光の加減によっては五色にも見えた。月のない夜に黄金の月が現れて、私は微笑んでしまった。

　直文さん。やっぱり貴方は『夜空の化身』だったのですね。

「煌々（こうこう）と瞬（またた）きし執行の光を黒き者に。さあ、浄土と地獄を見せよう」

　四方の光が直文さんに集まる。段々と光が帯びていく。黄金の瞳を開いて、言霊を使った。

「輝天光獄（こうてんこうごく）」

　黄金の光の柱が彼の中心に展開する。光の柱は段々と大きくなり、化け物ごと村を呑み込む。まるで、村の全てを浄化しているみたい。けど、とても優しい光だ。