【二章完】落とし穴ばっか作ってんじゃねえ！ と怒鳴られ追放されたので、気晴らしに世界旅行します〜実は万能な地属性魔法で無双していたら、かわいい剣聖令嬢と出会えました。影の最強かぁ……え、僕が！？〜

第38話 星を見る魔法

　西の都に辿り着くまでは、結構な日数がかかる。

　でも、僕らは道中に困ることはなかった。この辺りは魔物が少なく、遭遇したとしても魔法で作ったゴーレムがさっさと倒してくれるので、僕とリナリアが戦うまでもなく終わるからだ。

　それからこの辺りには村が多く存在していて、観光名所もそれなりにいっぱいある。村を出てしばらく歩いたらまた村、という感じなので寝床や食事にも困っていなかった。

「キーファさんのゴーレムって強いですね。しかも、とても凛々しいです」

「あはは。なんていうか、造形には昔からこだわっちゃうんだよね」

　僕とリナリアは、身長四メートルはあるゴーレムの肩に乗り、のんびりと山道を移動している。ズシンズシンと存在をアピールしながら巨体が進む。すると付近にいる魔物や動物達は怖がって近づいてこない。

　ムリーロや悪魔騎士との戦いを経て、以前よりも魔力が上がった気がする。それと、あの後王様からいただいた実を早速食べてみたんだけど、ありとあらゆる能力の限界値が上がっているようだ。

　だからゴーレムも前よりも強く大きいものを生み出せるようになったし、一度に何体も作れる。リナリアも以前より強くなったのだとか。僕は気になって詳しく質問してみた。

「そうですね。全体的に身体能力が上がったのと、魔力も増えたみたいです」

「やったね。僕と同じだ」

　ううーん、喜んでいいのかな。若干濁した表現だったけど、前よりも怪力になっちゃったってことか。なんか、コンプレックスだったみたいだけど……。そういえばちょっと顔赤くなってる。

「あの、それと一つだけ、新しい聖剣を呼べるようになりました」

「えー、凄いじゃん。本当に剣聖になれそうだね！」

　彼女は十二分に資格を持っている。あとは実践経験を積んで腕を磨いていけば、もしかしたら歴史に名を残すくらい強い剣聖になれるかも。なんて羨ましいんだろうか。

「いえ、私なんて全然です。キーファさんは、なにか新しい魔法を覚えたのですか」

「うん。まあ二つくらい、かな」

「あのっ。良かったら、見せていただいても宜しいでしょうか」

　まあ気になっちゃうよね。魔導書に載ってはいたけれど、魔力量の関係などで使えないものはまだまだある。でも、今回新たに二つできるようになったと確信していた。僕は一旦ゴーレムの肩から飛び降りると、少し歩いてから振り返る。そして軽く詠唱を終えると、杖を下に向ける。

「アース・タワー」

　土がズンズン盛り上がり、僕の足場が高くなっていく。高台を自分で作れるっていう、まあ便利な魔法ではあるのかな。

　リナリアは目を丸くして固まっていた。

「わああ！　凄いです。楽しそう」

「うん。かなり見晴らしが良くて、気持ちいいかも」

　これさえあれば道に迷った時も安心。でも冒険にはそこまで使わないのかな。結局旅行より冒険のことを考えてしまう自分自身に、僕は苦笑せざるをえない。

　悪魔騎士達と戦って再確認したことがある。僕はやはり冒険が好きで、魔法が好きなんだと。もっと沢山覚えてみたいし、磨いてみたい。

　でも、その時期はまだ先でいいかな。とにかく今は、羽を広げて楽しい旅行をしたい。

「あの、もう一つの方も見せていただいても」

「あ、うん。いいよ。ただ、これ危ないやつだから、ちょっと待っててね」

　僕はアースタワーを更に高くして、周囲を見渡してみる。今回覚えたもう一つの魔法は、大地を操るというよりも、大地に呼び寄せるという表現が合っていた。初めて試すけど、被害が出ないように気をつけなくちゃ。

　登ってきた山道を降りた先には草原があり、今はどう見ても誰もいないようだ。ここからはかなり距離が離れているので、あそこが目標でいいだろう。この魔法を安全に使用するためにはけっこうな距離が必要になる。僕は普段より少し長い詠唱を開始した。

　正直ちょっとドキドキしている自分がいる。この魔法は地属性の中では、きっとかなり派手な部類に入ると思う。

　詠唱が終わり、僕は杖を空へと上げた。

「アース・メテオ」

　少ししてから昼間の青空に、キラリと一つの光が現れる。それは白い線状の輝きを残しながら目標の場所へと落ちていく。光はやがて七色に輝き、小さな星はまるで宝石に包まれているように煌めいていた。

　リナリアはその光ずっと見つめ続けている。

「どうかな？　わりと派手な感じで、」

「ファああ！　やっと見つけ———っ」

　そんな時、僕はどこかで聞いたことがあるような叫びを耳にした。

「え？」

　ふと周囲を確認するけれど、リナリア以外に誰もいないようだ。ドスン！　と小さな星が草原に落ちる。

「あぁあーーーー！？」

「え、え？」

　僕は正直焦った。もしかして誰かに魔法を当てちゃったのかも！？　すぐに星が衝突した草原を見たけれど、とりあえず誰もいないっぽい……。いや、森のほうに何かが吹っ飛んでいたような気も……。

「大丈夫……だよな」

　もしかして僕の気のせいかな。とりあえずかなり遠い距離だったけど、アースリターンで草原を戻してみる。あまりにも遠くなので時間はかかってしまう。

　うん、多分大丈夫。きっと大丈夫。僕はハラハラしつつも自分を納得させた。もし当ててたら草原に何かしらの跡があるはずだけど、特にないみたい。もしかして幻聴だったのかな。

　その間に、ようやく時が動き出したかのようにリナリアが喜んだ。

「素敵です！　私、こんなに美しい魔法を拝見したのは初めてです！」

「いやいや、そんな。大袈裟だよ」

「いいえっ。最高でした。私、感動しました」

　僕を見上げる彼女の顔は、なんていうか一点の濁りもないような微笑みだった。きっと青空よりも透き通っているであろう瞳は、メガネの奥からでも光を放っている。

　それからはアースタワーも解除して、またゴーレムに乗りながら景色を楽しんでいた。

　僕は青空を眺めつつ、これまでのことをぼんやりと考える。

　ジャック達に追放されてから、一人でグレイスの港まで行って。それからリナリアと知り合って、巨大な魔物と戦うことになって。いろんなことがあったけど、肝心のポルカ島はまだ先だ。

「あそこでお昼休憩しようか。と言っても、僕ら全然歩いてないけど」

　山の頂上付近に木で作った屋根とベンチ、それからテーブルがあった。ここが旅人用の休憩スペースになっているみたい。僕らはゴーレムから降りて食事をすることにした。

「あの、実はサンドイッチを作ってみたのですが、いかがでしょうか」

「お！　いいの？　ありがとう！」

　リナリアはなんだか楽しそうに、袋からバスケットを取り出した。中に入っていたサンドイッチ達は、三角形のパンの間にいろんな仲間を引き連れている。トマトや野菜、卵や鶏肉、イチゴにパイナップルなどいろいろな種類があって、僕は夢中になって食べまくった。

「美味い！　めちゃくちゃ上手じゃないか」

「いえ、まだまだ未熟です。でも、嬉しいです」

　彼女ははにかんでいるみたいだった。その後はサンドイッチのことや食材について、これから向かう西の都はどうとか談笑をしていた。そんななか、僕は一つ気づいたことがある。悪魔騎士との戦いの時に気づいたことなんだけど。

「そういえばさ。リナリアはどうして、度がない眼鏡をつけているの？」

「あ、ご存知だったのですね。これは……その。あんまり良くない顔かなって」

「え？　そんなことないと思うけど」

「でも、姉様が……」

　言いかけたが、彼女は結局語らなかった。お姉さんがどう関係しているのか知らないが、そんなことする必要ないと僕は思う。

「君はいい顔をしてると思うよ。もし無理をして眼鏡をかけているなら、外しても全然大丈夫だから」

「あ、ありがとうござい、ます」

　ぎこちない感じではあったけれど、彼女は落ち込んでいた感じは消えた。それからもう一つ。

「うん。それとさ、僕には別に敬語とか使わないでいいよ。そのほうが気楽だし」

「え……いい……の？」

　ニッコリ笑って頷いてみる。余計なお世話かな？　どうなんだろうと少しだけ緊張している自分がいる。

　リナリアはサンドイッチを両手で持ったまま、少しの間固まった。そして細い首をコクンと縦に振った。

　その後、僕は思わず見惚れてしまった。お花畑みたいな満面の笑みを、初めてリナリアが見せてくれたからだ。こんなに人を幸せな気持ちにしてくれる笑顔を、彼女は持っている。

　誰にも気づかれないほど薄かったリナリアの存在感は、この時から明るく大きくなっていった。