漆黒の影隠師

18_瞬間移動

「とんでもない距離だ。僕たちが生きてたどり着ける方法はあるのか」

　黒瀬は、ダーカーから語られた言葉に、驚きを隠せなかった。正直、コアのところまで、行ける気がしない。

「案ずるな。私の力を使えば、10分もあれば、コアのところまで行ける」　

　ダーカーは、コアのある1億5千万キロメートル先まで行く算段（さんだん）はあるようだった。

「あなたの力……全く想像つかないわね」

　紅園は、ダーカーがこれから何をするつもりなのか分からず、つぶやく。

「暗闇を泳いで、私の目玉に掴（つか）まるといい。私の力を見せよう」

　黒瀬たちは、お互いに見合うと言った。

「やってみるか」

「そうね」

　黒瀬たちは暗闇を泳いで、仄（ほの）かに輝くダーカーの目玉の後ろに、両手で掴まった。

「二人とも、私の目玉に捕まったようだな。では、さっそく始めるとしよう。瞬間移動を」

　ダーカーはそう言うと、暗闇の底の方に視線を向ける。

　瞬間移動だって……。

　1億5千万キロメートル先の果てに、瞬間移動できるってことなのか。

　何だか、想像がつかないな。

　瞬間移動と言っても、黒瀬はどうやって移動するのか想像ができなかった。

「私が瞬間移動を使う間、必ず私の目玉に捕まっていている必要がある。絶対に手を離してはならぬぞ」

　ダーカーは、黒瀬たちにそう忠告した。

「もし……もし、手を離してしまえば、どうなるんだ？」

　黒瀬は、恐る恐るダーカーに問いかけた。

「手を離せば、この暗闇のどこかの空間に投げ出されてしまう。そうなれば、いくら私でも、助けに行けなくなる。つまり、暗闇の中、一人、孤独に死を待つことになるということだ」

　暗闇に投げ出される。

　ダーカーのその言葉が黒瀬たちにやけに不安にさせた。暗闇の中で一人死ぬのを待つ。それほど、恐ろしいことはなかなかない。

　黒瀬は、胸に不安をかき消すように言った。

「分かったよ。手を離さない、絶対に。僕たちを連れて行ってくれ！コアのある1億5千万キロメートル先へ！」　

　紅園も黒瀬に続いて言った。

「私も心の準備ができたわ。行きましょう！」

　二人とも、不安を抱きながらも、コアのあるところまで行くことを決心した。そんな二人の様子を見て、ダーカーは、叫んだ。

「良かろう、ならば、さっそく向かうぞ！しっかりと掴まっていろ！」

　ダーカーの叫びとともに、周囲の漆黒に染まった空間が、一瞬で、真っ白になり、黒瀬たちは1億5千万キロメートル先へワープする。

　なんだ、変な感じだ。

　僕たちが動いているというよりかは、周りの空間が動いているような感じだ。

　黒瀬は、投げ出されないようにダーカーの目玉にしっかりと掴まり横を見て紅園に話しかけた。

「朱音……えっ……いない」

　黒瀬が振り向いた先には、横にいるはずの紅園の姿はなかった。彼女がいない状況に、一つの可能性が黒瀬の頭を過る。

　もしかして、紅園は手を離してしまったんじゃないだろうか。