第2話 再会したのは誰と誰
海辺の町にある個人病院『さざなみクリニック』
槇村が青年の勤務地を探しあてるのに、それほど時間はかからなかった。
市ノ瀬
より最先端医療に携われる大学病院を辞めて選んだ道を、彼らしいと槇村は思う。
一度しか会っていない。それでもあの男ならそうするだろうと、妙に納得してしまった。
あれから、彼の病院を改めて訪ねるのも気が引けて、日々の激務を
今日こそ、日勤帰りに寄ってみよう…。
そんな小さな決意を持った日、突然きっかけは訪れた。
槇村の東都医療センターに、救急依頼の一方が入ったのだ。
薬の過剰摂取による緊急搬送…。
聞けば患者は、先輩医師の娘だった。
槇村は、躊躇いなく電話を取った。
「海沿いにある、さざなみクリニックに搬送して下さい！ あちらの医院長には、自分から連絡を入れておきます！！」
槇村の頭にほっそりとした青年の姿が浮かぶ。
あんたも共犯だ…と、光が宿った目を向けて言った市ノ瀬の顔が、最近の槇村の朝の目覚めを悪くしていた。
「はい…。市ノ瀬です」
受付からの取次の後、電話口から聞こえたその声は、確かにあの時の青年のものだった。
槇村は高鳴る心臓に緊張している事を自覚する。
「市ノ瀬…先生ですか？ 先日お会いした東都医療センターの槇村です。診察時間に申し訳ない。今、救急患者をそちらの病院へ行くよう指示をだしました」
「救急患者？」
「トラゾドン（睡眠薬）過剰摂取の十四歳の少女です。今うちは、隔離患者で手が回らなく、救急隊から受け入れ先がみつからないと緊急要請で…」
「…そちらに、胃の洗浄くらいできる医師がいるのではないですか？」
好意的な言葉を期待していた訳ではないが、拒否を感じる物言いに手先が冷える。
「少女の状態が、既に危険なんで…すっ」
「…そんな状態なのに、わざわざうちへ？」
「同僚の身内なんです…っ。君なら、助けられるのではないかと…。やれるだろ？ あの時…君の処置で男が助かったのを俺はこの目でみているっ」
あやしくなっている敬語に、槇村も気づいている。
しかし、目をつぶっても鮮やかに蘇るのは、彼の指と、らせん状に舞う赤い血が混ざり合った液体。
「っ。あの時のアレはっ、ただの気まぐれだったと言うのか？！」
「……」
感情を電話口にぶつけていた後、一瞬の静寂が、槇村に冷静さを呼び戻した。
自分が過剰な期待を押し付けたのだと、丁寧に詫びる。
それでも…、そうまでして彼にすがりたい自分は、なぜなんだ…？
槇村は、もう一度、真摯に繰り返した。
「患者は、自分の…先輩医師の娘さんなんだ。医療現場の人間は、家庭を犠牲にせざるを得ない。娘が死ねば…、彼女は自分を責めて生きていかなくてはならないだろう。君が救えるのなら…、望みを託したい。医者として、いや人として、命の尊さは誰よりも知っているはずだろ？」
「…死んでしまった人は、救えない」
懇願する槇村の言葉に、市ノ瀬の
助けたくとも、救えなかった命があったのだろうか？
「…せんせい？」
「だから…っ」
突然の市ノ瀬の強い口調に、びくりと電話を持つ手に力が入った時…。
「一秒でも早く、到着させるよう伝えてくれ」
槇村が何かを言う前に、電話は切れていた。
＊ ＊ ＊
初夏だというのに、昼間は冷房が必要な暑さだったが、太陽が沈めばこんなにも過ごしやすい。
常に無機質の空調が効いた病院で過ごしている槇村にとって『さざなみクリニック』は、病院というより小さなリゾートホテルのようだった。
白いレースのカーテンは海風を室内に運び、微かな
槇村が患者の母親である星嶋医師を連れて『さざなみクリニック』に駆けつけた時には、少女は規則正しい寝息をたてながら真っ白なシーツで寝ていた。
安堵と、感謝で全身の力が抜ける。
「暫くは安静で過ごすように…」と、整った顔に微かな疲労を感じさせた市ノ瀬も、
命を救えた高揚感に槇村も満たされる。
だが、同じ歓喜を共有していると思われていた星嶋医師の周囲の空気が、突然揺らいだ。
それは灼熱の太陽を浴びたアスファルトからあがる
「やはり、こんな事出来るのは、あなたでしたか…」
こんな事…。
彼女は、彼が他の病院ではありえない特別な処置方法で娘を救ったのだと、正確に理解をしているようだった。
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