宇宙戦闘機AnD ～ブレイク・ザ・ワールド～

第32話 孤島

「生きて、いる」

　俺は記憶をたどりながら、外の様子をうかがう。

　破損したAnDがスワローに組み付いている。確か実莉の機体だ。

　意識が戻ってきて、ハッと息を呑む。

　ティアラの妹だ。

　俺は周辺索敵を終えると、地図データを呼び覚ます。

　周辺にはいくつか島があるが、俺たちのたどり着いた島は無人島らしい。

　AnDのエンジンを吹かしてみるが、ダメらしい。

　となると泳いで渡るか。でも海流が激しい海域らしく、そうもいかない。

　それなら友軍が来るまで無人島でしばらく待つか。

　AnDの非常ボタンを押すと、人命救助用のアンテナが伸びる。

　コクピット内に、一週間分の食糧と水がある。

　だが、いつまでもコクピットというのも無理がある。

　コクピットを開き、周囲を見渡す。

　緑の多い湿地といった様子の島だ。

　見たことのない植物が生えており、コロニーとの違いを如実に表していた。

　海水から逃げるように、砂浜へと歩き出す。

　さらさらとしてすぐに靴（くつ）にたまる。

　ざくざくと音を立てて歩き出すと、カチャッと金属音が鳴る。

　俺が振り返ると実莉が拳銃を構えていた。

　とっさに回避行動をとり、茂みの中へ逃げ込む。

　銃声が鳴り響き、俺は茂みの中を突っ切る。

　何度か、鳴り響く銃声に怯えることもなく、回り込む。

　俺の食糧を見つめている実莉が見えた。

　気がそっちに散っている間を狙い、太ももにあるナイフを取り出し、実莉に襲いかかる。

　これでもナイフ実技はトップクラスだった。千人の相手をさせられた時はヒヤッとしたが、それでも最後まで勝ち残った実績がある。

「や、やめて！」

　実莉が声を上げると、俺は今の状況を確認する。

　拳銃を蹴りで飛ばし、馬乗りになり、ナイフを突き立てている。

　だがこいつはあのティアラの妹だ。それに捕虜にすれば色々と吐いてくれるかもしれない。

　その思考が一瞬の隙を生んだ。

「わたし、殺さないで」

　涙声で訴えかけてくる実莉。

　自然と手が止まった。

　その代わりに、ヒモで足と手を縛った。

「内藤くん、君は本当にティアラに何も感じていないの？」

「感じてはいるさ。俺はあの中には戻れない」

　歯ぎしりをする実莉。

「嘘よ！　あんなに大事にされてきて、でも内藤くんは未だに政府軍の犬じゃない。どうして……」

　泣きべそを掻きながら話し出す実莉。

　俺だってティアラの死を受け入れているわけじゃない。あの頃に戻り、Xシステムを取り除けたら……と何度思ったことか。

　それでも政府を裏切れないのは、それが正しいと思うからだ。

「どんな理由があろうとテロはよくない。それで解決できることなどない」

「あるよ！　みんながちゃんと向き合い、そして話し合えば物事は解決する！」

　そう信じている目をしている。ここまでかたくなに思うのはまぶしくすら感じる。

「わかり合える訳がない」

　俺は首を振り、否定する。

「なんで！　なんでそう決めつけるの！　わたしたち、同じ人間なんだよ！」

「……俺にはティアラの気持ちが分からなかった」

　そう。俺にはティアラがどうして欲しかったのかが分からない。

　いつも俺を助けてくれて、いつもそばにいてくれた。

　でも、だからこそ。彼女の気持ちが分からなかった。

　だからわかり合えるなんて思えない。

　他人（ひと）はどこまでいっても他人（ひと）だ。

　わかり合える日がくるとは思えない。

「……本気で言っているの？　お姉ちゃんは内藤くんを好きだった！　愛していた！」

「そう、かもしれない。でも、分からないんだ。どうして俺を？　と」

　言葉に詰まり、嗚咽を漏らす実莉。

「こんなのあんまりだよ。お姉ちゃんの気持ち、報われないよ」

　涙を美しいと思ったのは初めてだった。

　きっとこの悲しみは実莉だけのものかもしれない。

　実莉だけが分かる悲しみかもしれない。

　俺には理解できないのだから。

　俺には何か欠けているんだ。