第31話 海流
宇宙エレベーター【高坂】まであと三日。
艦内は慌ただしい空気で包まれていた。
「民間機じゃないんだな！」
「敵艦隊です！」
松平が叫び、怒号が帰ってくる。
レーダーにいくつもの赤い点が浮かび上がる。
こちらは一隻に対して敵は少なくとも五隻確認した。
「敵はカタストロフ級と確認、砲撃を確認！」
「俺を出せ」
「だが、あんたのAnDは地上戦用じゃないぞ！ やれるのか！？」
俺の提案に、怪訝な顔で見る松平。
「ああ。スワローの力見せてやる」
そう言い終えると、俺は甲板に設置されたスワローに乗り込む。
この艦には前方と後方にミサイル発射管がある。その後方部をスワローが乗っていることで使えない。
なら、スワローに乗り込み、神経接続を行うと、俺はバーニアをふかし、敵艦へと向かう。
ジェットパックを装備したAnDにとってはたやすいこと。
高周波ブレード・アガツガリを引き抜くと、艦隊へと突っ込む。
アガツガリで艦一隻を切り飛ばすと、次に隣の艦へと飛び立つ。
――いける。
慌てて転進する艦にとりつき、敵の機銃を浴びながら、アガツガリで艦橋を切り落とす。
二隻目。
するとミサイルの撃ち合いが始まり、空中で飛散するミサイル群。
俺はアガツガリを
内臓された
その瞬間、海から何かが光り輝く。
「あの赤い色は……！」
『ご存じじゃないか！』
襲ってくる赤い機体。
「実莉！ どうして！？」
『わたしは悪を滅ぼすだけよ。あなたもそちら側なら、戦うわ！』
脚部を潜水艇ように改造したAnDで襲いかかる実莉。
「そうまでして、なぜ戦う！」
『人が人を管理しようなどと、そんな時代は西暦で終わりにしたはず。にも関わらず、我々は未だに争っている。それはおかしなことよ』
分からない。分かりたくない。
俺たちがいいようにこき使われているなど。
「今にもテロリストが言いそうなことだな。争いがなくならないから、力が必要になる」
『最初から、話し合う舌も持たずに、ね』
ミサイルをシールドで受け止めると、爆破の中から飛び出す敵機。
実莉のAnDが肉迫し、機体をぶつけ合う。
衝撃で破損したシールドを振り回し、実莉を威嚇する。
徐々に沈んでいく敵艦。その上で繰り広げられる戦闘。
まずい。このままじゃ、艦に帰れなくなる。
ブースターをふかし、飛び立とうとする。そこで沈黙したはずの敵艦がミサイルを発射する。
「しまった！」
ミサイルが背中のジェットパック一基に被弾する。赤い爆煙とともに誘爆を起こす。
すぐに
『これで終わりよ！ 内藤祐二』
叫ぶように言う実莉。
実莉のAnDが体当たりを食らわせ、その水力を得た俺のAnDは海流に流される。
「実莉。俺たちは戦う理由があるのか？」
『何をいまさら、お姉ちゃんを殺した組織に加担したものなど！』
苛立ちを露わにする実莉。
その隙を狙い、もう一本のアガツガリを敵AnDに突き刺す。
『くっ。このままでは……』
ジェットパックを全開にふかし、敵機の動きを制する。
相手もバーニアをふかし、抵抗して見せる。
「くそ。なにを！」
『わたしにだって！』
聞こえてくる声はティアラとそっくりだった。
そういえば、ティアラには妹がいた。
「まさか、お前！ ティアラの妹か！？」
驚きの声を上げると、実莉は押し黙る。
すさまじい衝撃を受け、俺と実莉は海流に流されていく。
「スワローを見失った、だと……！」
松平が冷や汗を流しながら報告を受ける。
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