普段は塩対応の妹が夜な夜な枕元で「お兄ちゃんは私のことがすきになる」と洗脳してくる

第15話「妹の笑顔のたった一つの理由（2）」

　クローゼットの奥から、埃の被ったデッサン鉛筆を取り出した。

　随分と久しぶりに握るが、思ったよりしっくりくることに驚いた。

　別にポスターを一枚描くくらい、シャーペンで適当に下書きすればよかったはずだ。

　なんなら、下書きなんて必要ないくらいだ。

　それでも、俺はこの慣れ親しんだ鉛筆を手に取った。

　焦げ茶色のコーティングが成された、2Bの鉛筆。

　それはつまり、俺はこの依頼を口実だと思っているのだろうか。

　いや、これ以上考えるのは止めよう。

　デスクには高木さんから貰った一枚の画用紙が置いてある。

　百人一首バスケとは、簡単に言えば高木さんの作った創作ゲームらしい。

　数ある創作ゲームの中の代表が、百人一首バスケ。

　つまり、百人一首バスケ部とはボードゲームを始めとしたゲーム全般を作り、実際に遊んでみる部活らしい。

　そんな部活がよく生徒会から認可されたな……いや、今は認可前でそのための部員集めをしてるのだろうか。

「紙とペンなんて毎日見てるはずなのにな」

　俺は高校生だから、毎日授業があるわけで、授業にはノートとシャーペンを使うわけで、紙に何かをかくという行為自体は毎日してきた。

　それなのに、これから改めて絵を描くと思うと、違った高揚感が沸き上がってきた。

　高揚感……そうか、俺はやはり楽しいと思ってしまうのか。

　――お兄ちゃん！

　幼い頃の璃亜の笑顔が頭を過る。

　気づいたときには鉛筆は画用紙の上を踊っていた。

　これが勧誘のためのポスターであることも忘れて、思いのままに鉛筆を走らせる。

　ただ、穏やかな心を持って思うままに鉛筆を泳がせる。

　無意識のうちに俺の口角は上がっており、心はここ最近ではありえないほどに晴れやかだ。

　そして、どれくらい時間が経ったかわからないが、しばらくして部屋のドアが開かれた。

　ぎぃと錆びれた音が鳴り、控えめに開かれたドアから璃亜が顔を覗かせる。

「――っ」

　俺は謎の後ろめたさを感じて、反射的に画用紙を隠そうとした。

　例えエ○動画を見ているところを見つかっても、ここまでの速度は発揮できなかっただろう。

　それでも遅かったのか、璃亜が実はもっと前からそこに居たのか、見られてしまっていたようで。

「蓮くん！　また描き始めたの！」

「あ、いや……それは……その」

「美術部に入ったんですか？　それともまた別の理由で？　あ、もしかして愛する妹へのプレゼントだったりして！」

「これはちょっと、頼まれごとをして」

「なるほど、なるほど。でも、蓮くんがまた絵を描くようになってくれて私は嬉しいです」

　璃亜は両手を合わせて、心の底からと言った風に微笑んだ。

「嬉しい、か」

「はい！　絵を描いてるときの蓮くんいきいきとしてますからね！　普段の目つきの悪い感じも私的にはアリですが、やはり楽しそうなのが一番ですね」

「そっか……でも、描き始めたというか、これっきりだから」

「…………え？」

「いろいろあってこの絵は描くことになったけど、それだけだから。それ以上はもう描かないからさ」

「どうしてですか！　蓮くんの絵はこんなにも素晴らしいのに！」

　璃亜は大股で詰め寄ってくると、両腕の間に俺の顔を挟んでデスクを叩いた。

　ぷくぅと頬を膨らませている様は可愛らしいが、本気で不機嫌であることも伝わってくる。

「ただのラクガキだよ」

「蓮くんの絵は人を笑顔にします！　蓮くんにしか描けない魅力があります！　蓮くんの絵に救われた人も――います」

「大げさだよ」

「大袈裟じゃありません！　これからご飯は私が作ります！　家事もします！あと、えっと……いろいろやります！　ほら、時間が余りますよね？　絵、描けますよね！」

　璃亜は指折りで二つ数えて、具体的なものは思いつかなかったのか投げやりに拳を握り込む。切羽詰まった表情で力説する。

「そんなの申しわけないだろ。家事は分担すればいいし、どうしても璃亜がやってくれるって言うなら、俺はその分バイトを増やすよ」

「むぅう……っ」

「うちに余裕がないのは璃亜も知ってるだろ。少しでも累さんの負担を軽減したいしな」

「もう！　蓮くんの分からず屋！　頑固者！　童貞！」

「おい、最後のは関係ないだろ」

「いいです、いいです！　これはまだ途中ですから！」

「途中？　何を言って……」

「蓮くんは足を洗って待っていればいいです！」

　璃亜は鼻息荒くそう言って、部屋を出て行ってしまった。

　何から足を洗うんだよ……洗う場所間違えてるだろ。