第２１話 聖歴１４８年６月２７日、父が死ぬ
嫌な夢ばかり見る。
これは父が死んだ時の夢だ。
この時の俺は１６歳。
独り立ちするには若い年齢だ。
前世の記憶があるからなんとかやってはいるが、普通だったらプレッシャーに押しつぶされていただろう。
父の棺を前にして誓う。
「父さん、一族の宿願の勇者排出はなんとか叶えて見せます」
「ふん、どうだか。お前の腕では難しいだろう」
叔父のウスタがそう吐き捨てた。
「俺が勇者になる事を言ってるんだよ。まあ、その時はスグリはお払い箱だけどな」
「はははっ、そうだな。違いない」
くそっ、言いたい放題言いやがって。
そして、場面は少し経ったところに変わる。
俺は一族の運営で叔父のウスタとぶつかった。
俺の主張は、戦闘以外の能力も評価すべしだった。
ウスタはこれに真っ向から反対。
そして、方針を賭けた試合で俺は負けた。
「とんだごく潰しだな。何も出来ない若造が。悔しかったら、一族の戦士をまとめて見せろ。できはしないと思うがな」
ウスタが俺をなじった。
「お前の魂胆は分かっている。一族を牛耳りたいのだろう」
「牛耳るも何も力のある者に従う。それが掟だ。戦士は負け犬のお前の顔など見たくないそうだ。一族揃っての食事は遠慮してくれるか」
俺を孤立させるつもりだ。
「それが総意なら」
「総意だ」
あんな奴の言う事など聞かずに突っぱねりゃ良かったのだ。
夢の俺が歯がゆくて仕方ない。
そして、また場面が変わる。
「よう、俺はついにスキルが生えたぜ」
そう言ってきたのは従兄弟のハックル。
「そうか」
叔父さんがニタニタ笑いながらやって来た。
「スグリ、お前を家門から追放する」
「何で？」
「使い込みの証拠が挙がった」
「嘘だ。俺はそんな事はやってない」
「温情で罪は問わない。直ちに出ていけ」
「そんな」
「心配するな。家督なら息子のハックルが立派に継ぐ。当主の父親に対してその顔は何だ」
追放される場面の夢をみるのは何度目だろうか。
そして、場面はローズが住んでいる屋敷に。
「通してくれないか。ローズに会いたい」
「いまお嬢様に聞いて参ります」
門番の一人が邸宅に報せに行った。
散々待たされて、ローズが白い二頭立ての馬車でやってきた。
繋がられている馬も純白だ。
「あら、まだいたの」
ローズは銀髪で何時もの縦ロールの髪型をしている。
久しぶりに会ったが、相変わらずスタイルはいい。
「話を聞いてくれ。家から追い出された。再起してあいつらに復讐したい」
俺は花束を馬車の窓から差し入れた。
ローズは花を一瞥して手に取ると、地面に投げ捨てた。
「聞いてませんの。あなたとの婚約は破棄されました」
ローズの冷たい声。
何だって！
好きだと言ってくれたあの言葉は嘘なのかよ。
胸が張り裂けそうだ。
いや、家の手前、演技してるんだ。
「そこを頼むよ。１１年間の付き合いだろう」
「ええ、ですから。今話を聞いて差し上げてます。実りのない話のようですし、御免遊ばせ」
馬車が出て行くのを俺は
俺は待つ事にした。
馬車は数時間ほど経って帰ってきた。
馬車の窓からローズとハックルの野郎が見える。
「ローズ、ゴミムシが門にたかっているぞ」
「あら嫌だ。駆除しないといけませんわね。ゴミムシを潰して下さる」
ローズの護衛が馬車から降りてきた。
俺はメイスを抜いて構えた。
護衛はせせら笑うと怪力スキルを発動して素手で俺と対峙した。
俺がメイスで殴りかかると護衛はいとも簡単に受け止めた。
くそう、スキルなんて、糞ったれめ。
メイスごと手首を捻られ地面に転がされた。
そして、ぐりぐりと足で踏みにじみられた。
足をどかそうと頑張るがびくともしない。
ハックルが降りてきて俺に蹴りを入れ始めた。
くそう、どうにもならないのか。
散々蹴られて、最後にハックルは俺に向かって唾を吐いた。
そして、俺は解放された。
痛みに
ローズも馬車から降りて来て。
「ほほほ、ゴミムシがつぶれましたね。これに懲りたら、ここには二度と近づかないことです」
悪夢ばかりみるのは父さんが、復讐を望んでいるからなのだろうか。
それとも俺が強くそう思っているからか。
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