ひんにょう物語

第35話「赤いボールペン」

「あんた、通路の真ん中でボーッと立ってんじゃないわよ、通れないじゃないの！」

　朝から怒られているのは、武田と一緒に入社した野上さんである。

　❃

　酒の工場。

　今日は生産量の少ない酒の製造で、手動の機械を使い生産をする。

　武田は人力で出来た酒をパレットに積む役である。

「武田さん、仕事は、もう覚えましたか？」

　野上さんがたずねる。

　今日は、野上さんも一緒の仕事である。

「いや、全然ですよ。ここだけの話し、三島さんはあまり親切には機械の操作を教えてくれないんです」

「あたしも、親切に教えてくれる人なんていないんです。みんな、口先だけで、あ〜しなさいとか、こ〜しなさいって言うけれど、実際にやらないから、全然覚えられないんです」

　武田と野上さんが仕事の前に他の人がいない隅っこで話している。

　この酒の工場は創業して100年以上あり、働いている期間社員の女性も30~40年も働いている人が多く、若い正社員より長く働いているので文句を言える人は少ない。

　長く働いている期間社員の何人かの女性は、他の期間社員に怒鳴ったり、暴言を言うものがいた。

　仕事が始まった。

　武田は期間社員の男性と一緒に出来上がった酒の入ったダンボールをパレットに積んでいく。

　野上さんは酒の入ったダンボールの上をガムテープで貼っている。

　特に難しい仕事ではなく、ゆっくりと進み、機械も手動なので休憩時間も途中とり、10時には全員でトイレ休憩もあった。

　昼休み。

　昼食は休憩室で全員一緒にとる。弁当を持ってくる人が多いが、仕出しの弁当を注文することもできた。

　休憩室は和室で座って食べる。

　和室用の長机が置かれていて席は決まっていた。

　武田は三島の横の席だった。

　武田は三島に時々話しかけるが、三島はそっけない返事ばかりだった。

　今日の武田の弁当のおかずは餃子で武田が食べていると、三島は嫌そうな顔をして自分の鼻の前を手であおいでいた。

　武田には冷えた餃子の匂いがそんなに嫌なのが信じられず、気にせずに食べていた。

　三島は、手を洗うのも長く潔癖症のけがあるようだ。

　以前、サンダーと言う電動のヤスリで金属を削る作業があり、三島が武田にやり方を教えて、武田にサンダーで削ろるよう言った。

　武田は「ゴーグルは？」と三島にたずねると、三島はゴーグルは自分の物だからと武田には貸さなかった。

　武田はしぶしぶサンダーの切り子が目に入らないようにして使った。

　(サンダーは金属を削る時に切り子が出て目に刺さるから必ずゴーグルを着けてやらないと危ないだろう。人のことはどうでもいいのか？)

　昼休みが終わり午後からの仕事が始まった。

「赤いボールペンが無い！」

　期間社員の女性、藤木さんが叫んでいる。

「朝、準備して置いてあったのよ」

　工場の中には私物の持ち込みは禁止である。ピアスやネックレス、指輪も禁止でボールペンも持ち込みはできない。

　製品の中に落とすのを警戒して、朝と昼の仕事の前には私物の持ち込みを検査する用紙があり、各自でチェックすることになっている。

　職場には指定のボールペンがあり、数も確認して渡される。

　もし、指定のボールペンの数が合わなければ、見つかるまで探さなければいけない決まりになっていた。

　赤いボールペンはダンボールの破損や中仕切りが破けた時に記録するもので、最後に記録したのが野上さんだった。

「野上さん、赤いボールペン、どこに置いたか覚えてない？　わからないとダンボールに入れた製品を出して中を見なければいけないのよ……」

　優しく言う期間社員の女性。

　ほとんどの期間社員の人は優しいのだが、言いたいことを言う期間社員の女性が数人いる。

「すいません。覚えてないんです……」

　申しわけなさそうに、うつむいて言う野上さん。

「記録用紙に記入した時間くらい覚えているでしょう！？　思い出しなさいよ！」

　激しい口調で言う藤木さん。

「すいません。お昼前だったと思うんですが……」

「お昼前ね……」

　不満そうな藤木さん。

　ボールペンのあったあたりを皆んなでさがしたが見つからなかった。

「それじゃー、すいませんが昼前の製品を開けて見てみましょう」

　今日の製造の担当になった入社ニ年目の正社員の西田くんが言う。

　武田は積み上げたパレットから製品を降ろしてガムテープを開けようとした。

「箱をゆすったら音がするんじゃないの？」

　藤木さんが言う。

「そうですね。ゆすったらボールペンが入ってたら音がしますね。さすが藤木さん。すいませんが、武田さん、ダンボールをゆすってみてもらえますか？」

　西田くんが言う。

　武田は、言われたとおりに酒の入ったダンボールを抱えてゆすってみた。

　酒の入ったダンボールは、約10kgほどだが、空中でゆするのはけっこう大変だった。

　ダンボールの箱をゆすっているのは。ダンボールの箱をパレットに積んでいた武田と期間社員の男性。それと担当になった正社員の西田くんの3人だった。

　女性が、周りに8人ほどいたが、女性はダンボールの箱をゆすることはしなかった。

　西田くんは箱をゆすり始めて5分ほどで後悔していた。

（空中で10kgをゆするのは大変だ。箱を降ろしてガムテープをはがしたほうがよっぽど楽だ。藤木さん、よけいなことを言うから……）

『コッン』

「あっ、音がしました！」

　武田が音がするダンボールを見つけた。

　ダンボールを開けると赤いボールペンが入っていた。

　ホットする野上さん。

　15分ほどで見つかったが、ダンボールをゆすった男性陣はヘトヘトであった。

　❃

　家に帰り酒を飲む武田。

　今日あったことを娘のマナミに話す。

「女性の間でも人間関係が大変なんだな、野上さん辞めなければいいが……」

「お父さんがはげましてやれば？」

「同期入社だから一緒に飲みに行って愚痴を聞いてやりたいが、女性だからな、男性なら簡単なんだけどな……」

「お父さん、独身なんだからチャンスかもよ？」

「えっ、俺が独身？　そうか、忘れていた……離婚したんだな、あいつ今ごろどうしているんだろう……」