全てを諦めていた僕は、君と出会って再び夢を追い始める

第30話 大会一日目終了

「……ふぅ、勝てた」

　僕は"あきんど"さんとの試合を終え、ゲームチェアの背もたれに全体重を預けて一息入れていた。

　この大会で実感したけど、僕のFPS時代に培われた、人の動きを予測する読みはこれっぽっちも鈍っていなかった。

　僕の最大の武器は、この正確な予測だから、鈍っていたらもっと苦戦していただろうな。

「とりあえず、準優勝は確定したなぁ」

　ウィナーズ決勝で勝利した事によって、最低でも準優勝は確定した。

　明日はルーザーズ勝利者と対戦する事になる。

　この大会は非常に大荒れしていて、様々な大会で結果を残した人がルーザーズに転落してしまっている。

　その為、もしかしたらとんでもない人と決勝戦で戦うかもしれないんだ。

　しかも決勝戦では、十本先取となっている為、かなりの長期戦になるだろう。

　となると、僕の右手が持ってくれるかどうかがかなり心配だ。

「……相手に一本も取らせずに十本を取っていく勢いじゃないと、勝てなさそうだな」

　さて、これからルーザーズの試合が始まる。

　僕は本日お役御免となった訳だ。

　右手を休ませるか、それともオンラインに繋いで練習をするか、悩むところだ。

　すると僕のスマホから音がする。

　どうやら誰かが僕と通話をしたがっているようだ。

「誰だろ？」

　スマホを手に取ると、相手は奏だった。

　僕はすぐに電話に出た。

「もしもし、奏？」

『千明君、ウィナーズ勝利おめでとう！！』

　奏の声が明らかに弾んでいるのがわかる。

　僕の勝利を心から喜んでくれているし、テンションが非常に上がっているのもわかる。

　僕の事でこんなに喜んでくれるなんて、本当に嬉しくて仕方ない。

「ありがとう。でも、ルーザーズの面々を見ると、素直に喜べないんだよねぇ」

『ああ、確かに！　だって今回"ウメヤマ"さんもルーザーズにいるからね……。正直不安だよ』

「ああ、あの人か……。今回かなり仕上がってるみたいだから、正直怖いよ」

"ウメヤマ"さん。

　日本にプロゲーマーという職業を持ち込んだ、日本初のプロゲーマー。

　FPSを専門にやっている人でも彼を尊敬している人は多いし、全然ジャンルが違うのに国内外からとんでもない知名度がある、日本のプロゲーマーの憧れでもある人だ。

　そんな人は今回一回戦で敗退し、ルーザーズ落ちしてしまった。

　理由としてはキャラクターの相性で僅差で敗北してしまったんだ。

　格闘ゲームはどうしてもキャラクターの相性が出てきてしまう。

　その相性を埋める事が出来ず、惜しい負け方をしちゃったんだ。

『それでさ、千明君……』

「うん？」

『この後って、何か予定、ある？』

「いや、特にないからどうしようかなって考えてた所。右手を休ませるか、もう少し練習するかってね」

『そっか！　なら、さ。千明君に会いたいなぁって思ってるんだけど、いい、かな？』

　奏が恥ずかしそうに言ってくる。

　その声だけで、恋愛未経験の僕の心臓の動きは激しくなる。

「い、いいよ！　会おう！」

　少し声が裏返ってしまう。

　我ながら情けない……。

『よかった、断られたらどうしようかと思ったよぉ』

「……滅多な事が無い限り、僕は断らないよ」

『ありがとう！　それで、さ。ちょっと外を見て？』

「えっ、外？」

　僕は部屋のカーテンを開けて外を見る。

　すると、奏が玄関前にいたのだ。

『あはは、実は事前に来ちゃってました……』

「ふふ、何とも行動が早い事で」

『だって、会いたかったんだもん』

　うっ、奏のはにかんだような笑顔の威力が凄まじい……！

　僕は電話で入るように促した。

（奏、可愛すぎだろう……）

　何でこんな僕に一途な想いを持ってくれたのか、未だに疑問だし自身が持てないけど、この想いにはしっかり応えてあげたい。

　心の中で、そう思うのだった。