全てを諦めていた僕は、君と出会って再び夢を追い始める

第20話 名前呼び

　僕達は手を繋ぎながら、桜庭の家まで雑談した。

　そして、とある話で白熱していた。

「でね、私が読んだラノベの中で、プロゲーマーの美少女がタワマンに住んでるって設定があったの！」

「ほう、タワマン……」

「あり得なくない！？」

「うん、あり得ないな」

　今白熱しているのは、よく漫画やラノベで出てくるプロゲーマーの設定の話。

　プロの世界を知っている僕達からしたら、結構ツッコミが多いんだよね、設定が。

「そもそも僕達プロなら、タワマンは絶対に住まない」

「もし住んだとしても、二階建てのアパートだよね！」

「だね。だって、マンションタイプのネット回線は本当にあり得ないからね」

「遅い、遅すぎるよ！」

　ネット回線を契約する場合、戸建てタイプとマンションタイプというのがある。

　マンションタイプは住居者で回線を共有している感じなので、住居者が多ければ多い程回線速度が低下する。

　特に家にいる時間である19時以降は著しく遅くなる傾向にある。

　タワマンに関してはほとんどマンションタイプだし、酷いと光回線ではないところもある。

　僕達ゲーマーはそういった回線の快適さを非常に重視するので、タワマンや大き目のマンションに住む選択肢はない。

　では何故二階建てのアパートならいいのか？

　それは、二階建て（最近は三階建ても可らしい）のアパートであれば、戸建てタイプを引く事が出来るんだ。

　戸建てタイプは直接電柱から光回線を引っ張ってくる為、他の住人の利用を気にせずにネットを楽しむ事が出来る。

　つまり、戸建てタイプが引けない建物には絶対に住まない。

「後、プロゲーマーになったからって、タワマンに住む家賃を安定して得られる訳じゃないからねぇ」

「そう、そうなんだよ橋本君！　ツッコミどころが多すぎて頭にはてなマークが出たよ！」

　桜庭が興奮気味に熱弁する。

　繋いだ手に力が入って、それなりに痛い。

「橋本君は何かツッコミたいプロゲーマー設定ってある？」

「んんん、僕は漫画とかアニメ一切見ないからわからないんだ、ごめんね」

「ううん、気にしないで！　じゃあ私からジャンジャン出してくね！」

「ありがとう、桜庭」

　僕が軽くお礼を言うと、桜庭は嬉しそうに微笑む。

　あぁ、本当に綺麗だな。

　こんな綺麗な子が、僕の事を好きになってくれているなんて夢みたいだ。

　あっ、ちょっと気になった事がある。

「ねえ桜庭、質問していいかな？」

「ん？　なあに？」

「桜庭はさ、何でうちの高校に転校してきたの？　東京で活動するなら芸能コースがある高校の方がよかったんじゃない？」

　桜庭はプロゲーマーだけどグラビアもこなす芸能人に近い立ち位置だ。

　ならば普通科しかないうちの高校より、芸能コースがある高校へ行くのが一番じゃないかとふと思ったんだ。

「最初は私もそう考えていたんだ。だけどね、直感で今の高校に行きたいって思ったの」

「……直感って」

「でも直感を信じてよかった。橋本君に会えたから」

　はにかみながらストレートに言う桜庭に、僕は心臓を鷲掴みされたような感覚に陥った。

　やっぱり、好きだなぁ。

「……僕も桜庭の直感に感謝しなきゃ。君に出会わなければきっと僕は生きる屍の状態――ううん、最悪本当に死んでたかもしれないから。ありがとう、桜庭」

「あはは、面向かってお礼を言われると、照れちゃうな……」

　しかし、転校先を直感で決めるとは……。

　以前からゲームでも直感で行動する所があったけど、私生活でも直感型だったとは。

　桜庭の場合、直感が上手くいっちゃうんだから、羨ましい限りだ。

「あっ、そうだ。話の続き！　それでね、日本人で年収一億っていう設定もあったんだよ！」

「日本人で年収一億……。海外チーム所属かな？」

「そこの描写はないんだけど、お金持ちって設定にしたかったみたい」

「……日本人で億いってるプレイヤーって、片手で数えられるレベルじゃない？」

「後はやってるゲームにもよるよねぇ」

「だな。そういえば桜庭は収入どうなの？　グラビアとかやってるから結構いってるんじゃない？」

「ぶっちゃけちゃうと、結構いってる！　去年お父さんの年収超えちゃった」

「超えたのかぁ……。確かに桜庭、中規模の大会で上位入賞したり優勝してるからね」

「うん、後は写真集の契約料金とかでお父さんの年収を超えたよ」

「……グラビアすっげぇ」

　……どうしよう、プロになっても桜庭の年収を超えられる自信がないんだが。

　いやいや、弱気になるな！

　桜庭と付き合いたいんだったら、年収を頑張って超えないと！

「今度写真集のサンプルが届くから、橋本君にあげるね！」

「それ、僕喜んでいいの？」

「喜んで欲しいなぁ」

「ワーイ、ヤッター、ウレシイナァ」

「何で棒読み！？」

　でもおかげでいい目標が出来た。

　プロに戻る事がゴールじゃない。

　付き合ったとしても桜庭と同じ位年収を稼げるプロになる。

　きっと並大抵の努力じゃ叶わないだろうけど、目標は高い方がいい。

　後は、そうだな。

　待たせているのも申し訳ないから、ちょっと関係を一歩進めるか。

「……プロに戻れるように頑張るよ。奏（かなで）」

「うん、がんばっ……今、なんて？」

「君の名前を呼んだんだよ、奏」

「～～～～～～～っ！！！」

　桜庭――いや、奏の顔が上気していくのが、街灯の灯りで明確に分かった。

　本当に可愛いな、この子は。

「……えっと、その。なんで、急に名前？」

「……直感」

「何それ、私の真似！？」

「ふふ、バレたか」

「いいもん、仕返しする！！　……千明、君」

「っっっっ！？」

　好きな子から名前を呼ばれるのが、こんなに破壊力があるとは！？

　僕の顔面は今、猛烈に熱くなっているのがわかる！！

　これ、意外と体に悪いぞ……。

　名前呼び、慣れるかなぁ。