Nothing But Requiem（ナッシングバットレクイエム）N.B.R.

第１４話 襲撃01

　太陽が傾き始めるとアリオは静かに窓辺を見つめた。陽の光を浴びて海が黄金色に輝いている。アリオにとってレイラとの時間は穏やかに過ぎていった。

──『友人とは気づいたら隣にいるもの』……。

　アリオは再び姉アリアの言葉を思い出した。友人と同じ家で過ごすなんて、今まで想像すらしたことがない。レイラはアリオを『友達』と呼んでくれた。その事実

が嬉しかった。

　アリオがもの思いに沈んでいるとリビングに繋がる扉が開き、奥の部屋からレイラが出てきた。レイラは作曲していたらしく、縮こまった身体を伸ばしながら声をかけてくる。

「アリオ、今日の夕食はどうする？　外食でもしてみる？」

　レイラは壁掛け時計を見上げた。　

「ヴィネアの街中へ行ってみようよ。音楽祭は終わったけど、観光できる場所はたくさんあるよ……」

「ねえ、レイラ」

　アリオはレイラの好意に感謝しつつ、魚が入っていた皮袋を見つめた。

「よかったのですか？」

「ん？　何が？」

「さっきの少年、レイラのお友達なのではなくて？」

「ああ、ネイトのことか……」

「思い詰めているような顔をしていたわ。レイラに何かお話しがあったのではないのかしら……」

「……」

　アリオが尋ねるとレイラは少しだけ伏し目がちになった。そして、何かを言いかけたとき、家の外で車が急停車する音が聞こえた。

「！？」

　レイラが窓から確認すると黒塗りの車が数台、停まっている。物々しい雰囲気のなか、車から降りてくる大柄の男を見てレイラは目を見張った。

──ダヴィデ？？　なんでここに……。

　考える間もなく、家の呼び鈴がけたたましく鳴らされた。

「レイラさん、いますか！？　ここを開けてください！！」

　扉越しに黒服が呼びかけてくる。焦った声色を聞いてレイラは嫌な予感を覚えた。

「今、開けるよ」

　レイラが扉を開けると数人の黒服が家のなかを覗きこんでくる。

「レイラさん、クラッチ兄弟を殺（や）った女と娼館から逃げ出したガキがいるって聞きました……家のなかを確認してもいいですか？」

「……」

　レイラは答えるかわりに鋭い視線を向ける。黒服たちはレイラの刺すような視線にたじろぎ、後ずさった。すると、ダヴィデが肩を竦（すく）めながら近づいてくる。

「レイラ、どんな事情があったのかは聞かないわ。おとなしく女とガキを渡してちょうだい。いるのはわかっているのよ」

　ダヴィデはサングラスを外し、腰に差したトンファーを抜く。口調は穏やかだが有無を言わせない圧力があった。

──アリオがあのクラッチ兄弟を殺した……。

　アリオに残虐非道なクラッチ兄弟を殺せるとはとても思えない。しかし、状況を考えると悪い予感は的中していた。

　クラッチ兄弟を殺したなら、アリオは『狂信者たちの聖夜（ギル・デ・バレンタイン）』の敵になる。家族（ファミリー）の報復はギャングにとって絶対的な掟（おきて）。『家族（ファミリー）か友人（アリオ）か』……レイラは未（いま）だかつてない選択を迫られた。