Nothing But Requiem（ナッシングバットレクイエム）N.B.R.

第４話 裏切り者

「す、すいません、ドン・ニコラ！！　逃げるつもりなんて、なかったんでサァ！！」

　ゼブは膝をＶＩＰルームの床につき、口から唾を飛ばして弁明した。その周りでは屈強な男たちが蔑む眼差しでゼブを見下ろしている。

「わ、わ、わっちは男娼を取り返そうと……」

「へぇ～それで、船に乗ろうとしてたの？　名前を偽（いつわ）って？　逃げる気マンマンじゃない」

　ダヴィデはゼブの正面に用意されたパイプ椅子に座っている。逆向きに座り、紫のマニキュアを塗りながら、方手間（かたてま）で話しを聞いていた。

「小娘にはやられる、上玉は取られる、家族（ファミリー）からは逃げる……『狂信者たちの聖夜（ギル・デ・バレンタイン）』も舐められたものね」　

「……」

「まあ、いいわ。ドン・ニコラが『聞きたいこと』があるそうよ。あなたをどうするかは、その後に決めるわ。せいぜい、誠意をもって答えることね……」

　ダヴィデが紫色の爪にフーっと息を吹きかけていると、その背後からニコラが現れた。ニコラは苦しげに顔を歪め、瞳には涙を湛（たた）えている。

「ああ、ゼブ。君はどうして家族（ファミリー）を捨てようとしたんだい？　僕は悲しくて、悲しくて、胸が押し潰されそうだよ」

「うぅ……捨てるだなんて、そんな……わっちは『狂信者たちの聖夜（ギル・デ・バレンタイン）』の面子（メンツ）のために女を探そうと……」

　ゼブは今にも泣き出しそうなニコラを見て戸惑い、言葉を濁して俯いた。すると、ニコラが溜まった涙を指でぬぐいながらゼブの前に屈む。

「確かに、家族（ファミリー）にとって面子（メンツ）は大事だよね。奪われたままなら、他組織に舐められる……だから、キッチリ落とし前をつけなきゃならない。ゼブ、その女はコレと同じ髑髏が付いた銃を持っていたって、本当かい？」

　ニコラは自分の耳にある髑髏のピアスに触れた。助かりたいゼブは、慌ててウンウンと頷き、アリオについて話し始めた。

「そ、そうです、そうです！！　手品みたいに銃を取り出して……グリップにはそれと同じ髑髏のアクセサリーを付けてました！！」

「そっか……」

「『ドン・ニコラも同じ髑髏の魔導武装を持ってるぞ！！』って脅したら、ビビッてましたよ！！　あんなのただの小娘です！！　ドン・ニコラと同じ魔導武装を扱えるわけがねぇでサァ！！　兵隊を何人か貸してくだせぇ！！　わっちが捕まえてご覧に入れまサァ！！」

　ゼブはアリオに一蹴されたことも忘れて強気に出る。その姿がダヴィデは気に入らなかった。

「あんた……ニコラの魔導武装について、ご丁寧に話して聞かせたの？　相手が警戒するじゃない」

「え……そ、それは……」

「超フール。……ねえ、ニコラ。どうする？」

　ダヴィデはニコラの判断を仰いだ。すると、ニコラは立ち上がってゼブを見下ろす。その目にもはや涙はない。それどころか、何か汚いものを見るような眼差しだった。

「ゼブ、君は家族（ファミリー）の持ち物が奪われたのに、それを取り返すどころか、逃げようとした。つまり、僕を裏切ったんだ。君はもう僕の家族（ファミリー）じゃない……」

　ニコラが無感情に呟くとダヴィデもパイプ椅子から立ち上がる。そして、ゼブを取り囲む部下の一人に指示を出した。

「アレを持ってきて」

「はい」

　男が立ち去ると、ゼブは血相を変えて首を振った。

「い、嫌だ、嫌だ、嫌だぁぁぁ！！」

　小さな身体をよじって精一杯に暴れるが、すぐに部下たちによって取り押さえられる。やがて、命令を受けた男が赤茶色のレンガを持って戻ってきた。男はレンガを床に押さえつけられたゼブの目の前に置く。ゴトンという音がすると、ダヴィデは満足そうにニヤリと笑った。

「さあゼブ、咥えて」

「嫌だ！！　嫌だよぅ！！　いぃやぁだぁぁぁ！！」

　依然としてゼブは必死に抵抗する。すると、ダヴィデのこめかみに青筋が浮かんだ。

「『咥えろ』って言ってんのが聞こえねぇのか！！　ニコラを悲しませやがって、この裏切り者がぁ！！　今すぐ脳ミソをぶちまけるぞ！！」

　突然、ダヴィデは口調を変えて怒鳴り散らした。ピンクのスーツを脱ぎ捨て、腰にぶら下げたトンファーへ手をかける。とたんに、ゼブはガタガタと震えだし、目を強く瞑（つぶ）ってレンガを咥えた。

　ガリ……。

　レンガに歯が当たり、顎が少しだけ床から浮く。舌がレンガに触れると、ザラザラとした舌触りがして、口内いっぱいに砂の味が広がった。

「ユユシテクリャサイ、ホン・フィコラ（許してください、ドン・ニコラ）」

　言葉がままならないゼブは、最後の願いとばかりに涙を流して懇願する。しかし、ニコラの口が開くことはなく、かわりにダヴィデの自慢げな声が聞こえてきた。

「わたしの指って、超キレイでしょ？　だから、絶対に傷つけたくないのぉ～……特に、裏切り者の処刑なんかじゃねッ！！」

　ゴッ！！

　ダヴィデは思いきりゼブの後頭部、首の付け根を踏みつける。巨大な表革（おもてがわ）のブーツがゼブの細い首筋を捉えると、ゴキンという音がして首の骨は簡単に折れた。ダヴィデも部下たちも、そしてニコラも無表情で全てを見届けた。

「痛みなく死ねるんだから、超ラッキー……でも、わたしは踵（かかと）が少し減ったかも……超サッド……」

　処刑が終わると執行人はブーツの心配をしていた。やがて、ゼブの遺体を部下に片付けさせてニコラへ問いかける。

「ニコラ、ゼブのやらかした後始末、どうする？　男娼を奪った落とし前、つけなきゃでしょ？」

「それなら……もう、クラッチ兄弟に任せてあるんだ」

「えっ！？　あの二人に任せたの！？」

　ダヴィデは意外そうに太い眉を上げて目を丸くした。そして、クラッチ兄弟という名前を毛嫌いして顔を顰（しか）める。

「あの二人は仕事が雑だし……それに、わたしと違って女が相手だと、興奮して嬲（なぶ）るから嫌いなの。残酷で品が無いのよ。美学を感じないわ」

「だからこそ、こういったことにはうってつけだろ？」

「こういったこと？」

「報復だよ。相手が誰でも関係ない。僕の持ち物に手を出すヤツがどうなるか……みんなにわからせる必要がある」

「なるほどねぇ～さすがはドン・ニコラ」

　ダヴィデが感心していると、フロアからひときわ盛り上がる歓声が聞こえてくる。気づけば、レイラの出番が終わろうとしていた。

「……ちょっとレイラの楽屋に行ってくる」

「アレ？　ニコラ、もう行っちゃうの？　レイラも『狂信者たちの聖夜（ギル・デ・バレンタイン）』の幹部なのよ、こっちに呼べばいいじゃない。ドンの特権よ」

「レイラは出番が終わったばかりなんだ。そんな無粋な真似、したくない」

「ドン・ニコラはレイラにご執心ねぇ～妬けちゃう！！」

　ダヴィデが大げさに言ってニコラをからかうと、部下たちも含み笑いでニコラを見る。自然と、ニコラも照れ笑いになった。それは、恋焦がれる女性のもとへ向かう喜びを噛みしめる、青年の笑顔そのものだった。