Nothing But Requiem（ナッシングバットレクイエム）N.B.R.

第３話 狂信者たちの聖夜02

「みんな！!　音楽祭、楽しんでる！？」

　ステージの中央で金髪の女性がポニーテールを揺らして呼びかける。爽やかな笑顔と華やかな出（い）で立ちが印象的だった。

「「「オオォー！！」」」

　観客たちは歓声で応え、その中にはヘレナやオルビオもいた。はしゃぐヘレナとは対照的に、オルビオは辺りをキョロキョロと見回しながら、必死にノリを合わせている。

　レイラは熱気あふれる反応に頷くと、鍵盤が付いた音楽機材へと向かった。そして、おもむろに鍵盤横のスイッチを押す。

　　ドッ、ドッ、ドッ、ドッ。　

　身体の芯を揺さぶる四つ打ちビートがフロアの空気も振るわせる。レイラは観客に向かって大きく右手をかざした。

「音楽祭は始まったばかり！！　みんな、いっくよー！！」

　レイラは鍵盤を使ってビートに旋律を加える。それは、フロアの熱気をそのまま表現したような、攻撃的で高揚感あふれる音楽だった。

「「「ウオォー！！！！」」」

　人々はさらに熱狂し、重低音に合わせて首を振り、飛び跳ねる。フロアには音楽を心から楽しむ歓喜の渦（うず）ができていた。

　ニコラは思わずマジックミラーに両手を添えて見入ってしまった。レイラが眩しく見えるのは、きっとスポットライトのせいだけじゃない。ニコラはヒーローを目にした子供のように目をキラキラと輝かせた。

　でも……。

　どうしてだろうか……。

　レイラを見ていると、段々と心の奥底が暗くなってゆくのがわかる。言い知れない不満や怒りが渦巻いて、澱（おり）のように静かに降り積もってゆく。

──僕は真面目に生きているのに、彼女のようにはなれない。こんなに、こんなに、こんなにも真面目に生きているのに……。

　重くなる心に耐えかねてニコラはソファーへと戻った。深く腰をかけ、今度は盛り上がるフロアの歓声と音楽に眉を顰（ひそ）める。

──いったい僕は……何を手に入れれば、満足するんだ？

　自分に問いかけてみても答えは出てこない。あるのは例えようもない『何か』に対する飢えだけだ。ニコラは眼鏡を眉間でクイッとかけ直した。

「ダヴィデ、アブルッチに『傘下に入りたいなら縄張り（シマ）を全部よこせ』と伝えろ。それに、停戦協定なんてクソくらえだ。震える老人どもの頭に鉛玉（なまりだま）をぶち込んでこい。あと、ターニャだが『ウチの娼館で働くなら話を聞いてやる』と言ってやれ」

　ニコラは眉一つ動かさないで命令を下した。それは、宣戦布告と変わらない。とたんに、ダヴィデの顔が興奮で真っ赤になる。

「ニ、ニコラァァァ！！　超カッコイイ！！　超クール！！　それでこそ、『狂信者たちの聖夜（ギル・デ・バレンタイン）』のドン！！　愛してるぅぅぅ！！！！」

　ダヴィデはニコラに抱きつこうとしたが、目の前に手を出されて拒絶されてしまった。仕方なく新しいロックグラスを用意して、ニコラのためにウイスキーを注ぐ。

「はい、ニコラ！！　勝利の前祝い！！　カンパーイ！！　ヒャッホー！！」

　よほど嬉しかったのか、ダヴィデはすぐに飲み干してドバドバと新しく注ぎ直す。そして、グラスからあふれ出て指先についたウイスキーをチュパチュパと舐めながらニコラの顔を覗きこんだ。

「ねえねえ、お金と兵隊はどうする？」

「好きなだけ使っていいよ」

「素敵、今から脳汁が出ちゃう！！」

　ダヴィデが感極まっていると、ＶＩＰルームの扉がコンコンとノックされた。そして、ダークスーツの男たちが入ってくると、ダヴィデはあからさまに不機嫌な顔になった。

「何よ、あんたたち。せっかくニコラと祝勝会をしてるのに、邪魔しないで」

「ダヴィデさん、すいません。あの……」

　男の一人がダヴィデに耳打ちをした。すると、ダヴィデは「へぇ～。あんたら、やるじゃん」と感心する。その様子にニコラが首を傾げた。

「ダヴィデ、どうしたの？」

「ゼブのヤツをとっ捕まえたって」

「ああ、あの男娼を女に取られたヤツか……」

「そっ。ヴィネアから逃げようとしてたみたい。逃げられるわけねぇのに……超フール」

　ダヴィデは冷笑を浮かべて男たちに指示を出す。

「あんたらで始末して、海にでも捨てといて」

「「「はい」」」

　男たちが部屋を立ち去ろうとした時、ニコラが呼び止めた。

「ちょっと待って。ゼブをここへ連れてきてくれないかな？」

「え？　何でなの？　ドンが関わるほどのことじゃあ……」

「少し聞きたいことがあるんだ」

　ニコラは訝（いぶか）しがるダヴィデに視線を送りながら静かに答えた。