小枝は小春びより

第4話 例のあいつ

「事務処理おわりましたよ」

　初日の授業を終え、言いつけ通り職員室を訪れた俺は、担任の業務の手伝いをしていた。

「おお、そうか。じゃあ、次はこの採点結果をパソコンの様式に打ち込んでくれ」

「ええ～……」

「なんだ？　パソコンも使えないのか？」

「いや、そうじゃなくて」

　確かに遅刻したことは俺に非がある。だが、かれこれ作業開始から２時間以上も経過している。もうそろそろ時給換算してもいい頃だと、俺は愚痴（ぐち）をこぼす。

「ああ？　転校初日の遅刻でお前の輝かしい学歴に汚点つけてもいいのか？」

　こんな学校に来てる時点で輝かしい学歴もくそもないだろうが。そう喉まで出かけるが、担任の機嫌を損ね、遅刻免除がさらに取消しになるのは避けたい。辛うじて口を噤（つぐ）み、開放してほしい旨を丁寧に要望する。

「でも、そろそろ今日の復習とかしたいし」

「ふん！　私の授業中、ずっと別の問題集やってたくせに。よくいうよ」

「……知ってたんすか？」

「教師の眼力なめんな。つべこべいわずに、さっさとやる」

「わかりましたよ」

　くそ、この教師……職務怠慢（たいまん）してそうな風貌のくせに、意外と付け入る隙がない。観念し、なにやらの学力測定のデータをパソコンで指定されたソフトへ打ち込む。

「終わりました」

「そうか。じゃあそこのプリントの束をコピー、そして10部づつまとめてくれ」

「ちょっ、いい加減にしてくださいよ！」

　さすがに我慢の限界だと俺は反抗する。それとほぼ同時に、職員室内にいた担任とは他にもう一人いた教師。彼女も見かねたのか……口をはさんできた。

「そうですよ、三科（みしな）先生。さすがにやりすぎです」

　比較的若めの女教師で、かなり童顔である。俺たちと同じ学生と言われたら、おそらく疑わないで受け入れてしまいそうだ。

「ん？　そう堅いこと言うなよ、菜乃（なの）せーんせ♪」

「っもう！　年下だからってからかわないでください！」

「あはは、悪い悪い」

　なんかいちゃつき出したぞ……俺は何を見せられてるんだろうか。

「あ～あ、安藤のせいで菜乃ちゃんに怒られちった。もう帰ってもいいぞ。ただし、明日は遅刻すんな」

「わかってますよ」

　俺は不貞腐（ふてくさ）れるように捨て台詞を吐き、そのまま職員室を出た。

　教室へ鞄（かばん）を取りに歩く廊下……日はすっかり傾き、オレンジ一色の校舎内には人影もない。これからの生活に不安しかないと思うと、なんだか重たいものが心にどっしりのしかかる。

「はぁ……」

　今日はもう帰るかと教室に入る。すると……。

「あ、安藤君♪　やほほ～」

　例のあいつがまだ一人残っていた。小枝だ。

「なんだ、まだいたのか」

「はい。学級委員なので、戸締りは私の務（つと）めなんです」

「そう。それはご苦労だったな」

　俺は自分の席から鞄を担ぎ上げ、さっさと教室を出ようとする。

「あの、安藤君」

「なんだ？」

「また明日♪」

「ああ」

　そう軽く返事をし、俺は教室を出たのであった。