星団戦隊プラニセイバー（星町三小天文クラブ）

2 夏休みおもちゃ病院

　星町高専二年。荒町アキ。ショートヘア。

　二年生ながら高専ロボット部の職人と呼ばれている。

　星町工業二年、田谷（たや）タカシ。金髪。金属加工の上手と呼ばれる。

　星町第三高校被服科二年、松山ノドカ。茶髪の縦ロール。刺繍部副部長である。

「あのう、田谷さん、松山さん」

　荒町が、おどおどと二人に声をかける。

「そろそろ休憩などいかがですか？　暑いですし」

「そうだなあ」

　かがんだままコンテナの中をチェックしていた田谷が立ち上がる。

「どうよ、松山さん」

「あー？　あーしも今アイス買い行こー、て言おうとしてたんだー」

　見かけがバラバラな三人。今日が初対面だが、なごやかだった。

「この行事も、続くねえ」

　高専前の売店にあるベンチで、ソーダアイスをかじりながら田谷。

　高専。工業高校。高校被服科。

　三校から有志が集まり夏休みに何をしているのかというと、おもちゃの病院である。今日の担当はこの三名。

　人形、ぬいぐるみ、乾電池式の車、飛行機、ロボット。修理済みのものを引き渡したあとで、本日の預かり分を確認していた。

「ボロボロになるまで遊んで、まだまだ大事にしてここに持ってきてくれるの、なんか、あーし嬉しいわ」

　チョコレートアイス片手の松山は、欠けた人形に樹脂を塗るのも、ぬいぐるみを縫い直すのも慣れたもの。

「そうですねえ」

　荒町が抹茶アイスをスプーンですくいながらしみじみする。

「へこんだところも、中の部品の欠けたとこも星町工さんに作っていただいて。勉強になります。

　被服科さんも、お人形のお洋服の再現とか、すばらしくて」

「荒町ちゃん、なんでずっと敬語なのよ。あーしだけ早々にタメ口なんすけど」

「え、でも」

　荒町は、実はちょっと親しくなるのに時間がかかる。

「まあまあ、これから共同作業は続くんだから。

　あとでへんな模型屋、紹介してくれるんでしょ？」

　田谷が穏やかに割って入り、

「はい。ここの先輩が、このあたりで最近奥さんといっしょにはじめて」

「え、あーしも見てみたい！　へんな、って、なに？」

「昔スナックだったところをそのまま使ってて、なんだか場所もつくりも奥まってるし、夜っぽくてへんなんですよ。日が差さなくてそこはいいらしいんですけど」

「じゃあ、あとの楽しみが決まったところで修理内容の仕分け、続き入りますか」

　コンテナを、それぞれの学校の得意分野ごとに振り分けて持ち帰り、次回までに修理をして元の持ち主へ届けるのである。

「あれ？」

　走る子供たちがいた。

　男の子三人。どちらも三年生くらいだろうか。

「おもちゃ病院の、お兄ちゃんとお姉ちゃん？」

「どうしたの？」

「助けて！」

　えっ。と、答えるまでもなく、高校生たちは見た。

「……おもちゃ？」

　片腕の取れかかったクマ。

　異音が止まらないロボット。

　髪をめちゃくちゃに切られた人形。

　それらが宙を飛んでこちらへ向かってくるのだ！

「え！　なんかお人形の顔とか、こわくなってるんですけど！」

　松山も慌てて、子供たちをかばいながら走り出す。

「あれ、あーしたちが直したやつらじゃね？」

「そう。でも、変な笑いかたするヤツが現れて、おもちゃになんか光を浴びせたら、ああなったの！」

　なんか光を。

　なんか、って、なんだ？

「とにかく安全なところに……」

　荒町がのんびりした口調ながら、頭のなかを働かせはじめた。

「そうだ、こっち……あっ？」

　方向を変えて向かった2メートルほど先に、見えない壁があって、左腕が触れた。

「熱……」

「荒町ちゃん、大丈夫？」

　左肘に、軽い火傷ができている。

「みんな、気をつけて」

　おもちゃたちと見えない壁に包囲されているようだ。

「どこかへ追い詰めようとしてるのかもな……」

「やだなー。あーし、逃げるので精一杯で、なんにもいい考え浮かばないよー」

「大丈夫ですかー？」

　すると向こうの角から曲がってきた、同じくおもちゃたちに追われている一団と合流した。

「なんとか」

　答えながら荒町は、ロボットを抱えている青い髪に紫のキャップの子供を見て、見かけない子だなあとそれだけを思った。

「どうしておもちゃが、あんなになってるのかな？　あれ、私たちが直したのも混ざってるのよ！　それに、見えない壁もあるみたい。これ、どうなってるのかしら？」

「たちの悪いやつが来たんですよ」

　サルがいた、カモシカがいた、くらいの落ちつきようでその青い髪の男の子は話す。

「その子は大丈夫だったのね？」

「その子？

　あ、このロボットは、無事でした」

「よかった。せっかく直したおもちゃまでがあんなになるなんて……」

「見えない壁か」

　田谷もまた落ちついていた。

「上と下は、ノーガード、て認識でいいか？」

「ご明察。これ、あくまで囲い込みなんですよ。

　あと、おもちゃたちの可動域、見たところ……地上から上ですね」

「見たところ？

　まあ、こまかいことはいいや。上と下……」

　高専周辺の町内に詳しい荒町が、周囲を見回す。

　今、空き店舗だらけの商店街を抜けたところだ。

「さっきぶつかった壁の間隔がまだ同じとして……

　次の角は左にしか曲がれないから……

　みんな。私のあとをついてきてくれますか？」