第２６話 騒動
-冒険者ギルド-
全身に緑色の液体を浴びたクルスが冒険者ギルドの中に入ると、ギルドの中は騒然となった。何とも言えない臭いがギルドを包む。
受付のセーラが眉間にシワを寄せながら、クルスの前に走ってきた。
「あ、セーラさん。あの――」
「その前に裏に行って、全身を洗ってきなさい！」
いつもは温厚なセーラが、今回ばかりはお
クルスはギルドの裏の洗い場で、緑の液体を落としている。
「やっぱり怒られた・・・」
『仕方がありませんわ。あの格好のまま、
ベルの声が柵越しに聞こえてくる。
洗い場は周りから見えないように柵で覆われていた。ベルは柵のすぐ隣に座っている。柵に立てかけてある、剣が納められた鞘を険しい顔をしたベルが見ていた。
『それにしても、とんでもない剣ですわ』
「うん・・・。あの時、斬った感じが全くしなかった」
クルスはベルに相づちをうちながら、剣を握っていた手を見つめる。
鍛冶屋でその剣を見たとき、クルスはキレイな剣くらいにしか思っていなかった。一方ベルは普通の剣よりは切れ味が良さそう、と思っていた。
そして薬草採集で魔物に遭遇するという、変則的な出来事があったお陰で、本当は誰でも簡単に斬ってしまう、恐ろしい剣だということが判明した。
『確かな事は言えませんが、剣にかけた魔法が軽くする以外にも、切れ味を抜群に良くしたのかもしれませんわ』
険しい表情を変えないベルが呟いた。
（鍛冶屋のダンさんに話しておくほうがいいかな・・・）
後日、鍛冶屋に顔を出そうとクルスは思った。
汚れを落としたクルスは、ギルドから借りた服に着替えた。荷物を持って、ギルドの中へと入っていった。
「あの・・・先ほどはご迷惑をおかけしました」
クルスはカウンターに向かい、そこに座っていたセーラに謝った。
「酷い格好で来る冒険者には慣れているから、気にしないでね。クルス君はちょっと酷すぎたけど・・・」
セーラはさきほどのクルスの姿を思い浮かべて苦笑した。そんなセーラを見ながら、クルスはおずおずと話を切り出した。
「それでですね。薬草を取ってきたのですが・・・」
「さっそく初仕事をやってきたのね。あれだけ汚れたんだから、どれだけ頑張ったのか、見せてちょうだい」
セーラに言われ、クルスは持っていた袋から薬草を取り出してカウンターに置いた。セーラは置かれた薬草をじっくりと吟味する。
「どうですか？」
「初めてにしては量も多いし、質も悪くないみたい。すべて買取させていただくわ」
セーラの言葉にクルスはホッとする。
「よかった、全部お願いします。それとひとつ質問が・・・」
「あら、なあに？」
薬草をカウンターから他に移しているセーラがクルスを見る。
「偶然魔物と遭遇しまして、それを討伐したのですが、見てもらえますか？」
「薬草を取ってきたのは近くの森よね。もしかしてかなり奥まで入ったんでしょう？」
クルスをジロリと見つめるセーラ。
「そ、その少しだけ・・・。今度からは気を付けます・・・」
「もうしょうがないわねぇ。お姉さんを心配させちゃダメよ、クルス君」
『前言撤回。無垢の少年を
セーラの少し艶のある声に、顔を赤くするクルス。後ろからベルが何やら言っている。
「それじゃ、見せてちょうだい」
セーラに言われ、クルスはもうひとつの大きめの袋から、布に覆われたあるものを取り出してカウンターに置いた。クルスが布をめくっていく。
ハイオークの生首だった。
『・・・魔物の討伐を証明出来れば、報酬がもらえますわ』
森でハイオークを倒したあと、ベルがクルスに言った言葉だ。ただし、ベルはハイオークの討伐証明がどこなのか知らなかった。もちろんクルスも知らない。
『魔物の顔さえわかれば、何を倒したのかわかりますわ』
ベルのその一言でクルスは首を持っていくことを決める。クルスは吐きそうになりながらも、倒れているハイオークの首を切り落とした。切り落とした首を持ち上げ、出来るだけ緑の血を抜いたあと、丁寧に布で包んだ。それを大きめの袋に入れたのだった。
セーラはカウンターにおかれた首を見つめている。
「・・・」
「これなんですけど、証明になりますよね？」
クルスが不安そうにセーラに聞いた。
「キャーーーーー！！」
次の瞬間、セーラの叫び声がギルド中に響き渡った。
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