靴磨きのアスラン

第27話 それから幾年……

　それから幾年。

　ファラエスはシルクの見習いバックダンサーとして、忙しい日々を送っている。

　練習に、舞台の設営に、本番に。もはや孤児擁護施設は寝るための場所となっていた。

　もうじきに、シルクはファラエスを引き連れてこの街を発つらしい。ユルケは二人の門出を心から祝福する想いだ。

　二人はあたしが居なくても生きていける力を持っている。もはや私の出る幕はない。それよりも――。

　ユルケの関心は他の子らへと注がれている。

　孤児の最年長男子であり若干の問題児でもあるバッツが、パン屋を営む夫婦の目に留まり、家族として受け入れられる話が持ち上がっていた。

　バッツには幼少の頃、別の夫婦に引き取られるためのお試し期間で、大暴れしてご破産になった経緯がある。

「俺は死ぬまでここで暮らす！　皆んなと離れて他の人と家族になるなんて……嫌だよ」

　ベッドの上で膝を抱え、ユルケとダルクを牽制した。バッツは基本良い子だが、寂しがりな面がある。

　手に職を持たないバッツが、パン屋として生きていくのは悪くない選択に思えるが。

「一筋縄ではいけそうにありませんね」

　ダルクが後頭部に手をやってぼやいた。再三の説得もこの反応では、諦めたくもなる気持ちも分かる。

　だけどもユルケは諦めない。この選択でバッツの将来は大きく変わる。必ず良い方に導かなければならない。その為のあたしだ。

　これまでも、これからも、ユルケの考え方は変わらない。弱い人に手を差し伸べ、前向きに生きられるよう力を貸す。

　バッツもいつかきっと分かってくれる。そう信じて。

※

ユルケ主体のお話は一先ずお仕舞いになります。

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